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Gear

El núcleo de la Tierra afecta la duración del día

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Traducido de: Eurekalert.org

La Tierra hace un movimiento de rotación diario, pero la duración de el día varía. Hace 300 millones de años, 1 año tenía 450 días, y 1 día duraba 21 horas. A consecuencia de la disminución de la velocidad en la rotación, la duración del día ha incrementado.


La rotación de la Tierra en su eje, sin embargo, se ve afectada por otra serie de factores - por ejemplo, la fuerza del viento contra las cadenas montañosas, cambia la duración del día añadiendo o quitando 1 milisegundo anual.

El profesor Richard Holme, de la 'School of Environmental Sciences', ha estudiado las variaciones y fluctuaciones en la duración del día por décadas entre el período de 1962 a 2012. El estudio tomó en cuenta los efectos de los procesos oceánicos y atmosféricos sobre la rotación de la Tierra, para generar un modelo de las variaciones en la duración del día por períodos de tiempo mayores a un año.

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Eventos luminosos transitorios, bestiario de luces en el cielo

Los llamados Eventos Luminosos Transitorios (TLE por sus siglas en inglés) o "sprites" (que significa duende, elfo), son la manifestación de un fenómeno misterioso que sucede por encima de algunas tormentas eléctricas y se parece a una medusa o a un fuego artificial extraño. Podría decirse que tienen mucho en común (al menos simbólicamente) con las Ignis fatuus, luces atmosféricas que se manifiestan en pantanos y ciénagas.

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Oeste de Kansas
Son usualmente invisibles para el ojo desnudo ya que suceden en escalas de milisegundos, demasiado rápido para ser vistos. El hecho de que no sean tan conocidas reside en que ocurren entre 50 y 100 kilómetros por encima de la tierra; un área de la atmósfera que es demasiado alta para los aviones pero demasiado baja para que los satélites las puedan investigar. Allí, el delgado aire interactúa con fuertes campos eléctricos para ionizar las moléculas y crear arcos de plasma.

Headphones

Google prueba un sistema de traducción en tiempo real

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Google está testeando una nueva tecnología de traducción en tiempo real, aparentemente conmuy buenos resultados.

El vicepresidente de Android Hugo Barra estuvo ofreciendo algunos detalles del sistema al diario británico UK Times, mostrando funcionalidades que exceden a las que Google Translate normalmente ofrece.

"Tenemos muchos prototipos con este tipo de interacción", decía Barra, los cuales teóricamente permitirían a dos personas que hablen diferentes lenguas mantener una conversación mediante un dispositivo que traduciría sin delay lo que cada uno dice.

Network

¿Internet cuántico?

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Luego que se lograra demostrar que la luz cuenta con una memoria cuántica, la idea de crear una red mundial, que funcionara con este principio, tomó forma. El internet cuántico sería una red de información que correrá junto con la luz a velocidades impresionantes y con un nivel inusitado de seguridad. Pero, ¿cómo funciona exactamente el internet cuántico?


Este hipotético internet funcionaría con la naturaleza cuántica de las partículas elementales que transportan información. La unidad de almacenamiento "clásica" es el bit (binary digit o dígito binario), el cual representa la elección entre dos elementos: el 1 o el 0 del sistema binario. En la "lógica clásica" un elemento sólo puede ser una cosa a la vez. En otras palabras, el bit puede ser 1 o 0, pero no los dos al mismo tiempo.

No obstante, a nivel cuántico esta lógica no se aplica. Así como los fotones, partículas portadoras de los fenómenos de la luz, pueden comportarse como ondas o como partículas en determinadas situaciones, la "lógica cuántica" rompe las limitaciones del bit. El qubit (quantum bit o bit cuántico) lleva en potencia las dos posiciones 0 y 1. Pero este estado potencial sólo se mantiene en el mundo cuántico, en cuanto toca con el mundo de la "lógica clásica" necesariamente elegiría un estado entre 1 y 0. ¿Recuerdas esa escena de The Big Bang Theory en la que Sheldon explica a Pennny el experimento imaginario de Erwin Schrödinger?

Beaker

Neurocientíficos logran implantar falsos recuerdos

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© DesconocidoMuchos de sus recuerdos pueden ser falsos o estar lejos de lo que realmente ocurrió...
En Blade Runner, Rick Deckard (Harrison Ford) hace ver a Rachael (Sean Young) que es una replicante porque sus recuerdos no son reales, son inventados. Más allá del debate de cuánto manipula nuestra mente lo que recordamos "como real", lo cierto es que implantar recuerdos puede dejar de ser una cosa del cine.

Neurocientíficos del Instituto de Tecnología de Massachusetts, MIT (EE UU) han demostrado que pueden implantar falsos recuerdos en el cerebro de ratones. También han encontrado que muchos de los rastros neurológicos de estos recuerdos son idénticos en su naturaleza a los de los recuerdos auténticos. Todo ello solo persigue comprender cómo se pierde memoria o cómo esta pasa a ser defectuosa.

"Si se trata de una memoria falsa o verdadera, el mecanismo neuronal del cerebro que subyace a la recuperación de la memoria es el mismo", dice Susumu Tonegawa, profesor de Biología y Neurociencia del Instituto Picower del MIT y autor principal del artículo.

El estudio, publicado en Science, proporciona una prueba más de que los recuerdos se almacenan en las redes de neuronas que forman huellas en la memoria de cada experiencia que tenemos, un fenómeno que el laboratorio de Tonegawa demostró el año pasado.

Los neurocientíficos han buscado durante mucho tiempo la ubicación de estas huellas de la memoria, también llamados engramas. En su par de estudios, Tonegawa y sus colegas del Instituto Picower para el Aprendizaje y la Memoria demostraron que podían identificar las células que forman parte de un engrama de una memoria específica y reactivarla usando una tecnología llamada optogenética.

Galaxy

Trabajan en robots a control remoto para estudiar planetas

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Imitando a los vehículos operados a control remoto que ayudan a los biólogos a explorar las profundidades del océano desde su superficie, la NASA está probando rovers, llamados K10, que permitan estudiar otros mundos y que estén dirigidos por los astronautas desde sus naves. "Enfuturas misiones habrá trabajos que los seres humanos no podrán hacen de forma manual por las características del planeta o del cuerpo espacial", ha indicado la NASA.

La intención de la agencia espacial estadounidense es que, en el futuro, los astronautas que orbiten otros cuerpos planetarios, como Marte, los asteroides o la Luna, puedan utilizar este método para realizar trabajos en la superficie. Para el director del proyecto, Terry Fong, tras la exploración humana y la exploración a través de robots, ahora es el momento de "combinar ambas y que las máquinas sean operadas por humanos desde el espacio".

Beaker

Científicos "congelan" luz durante un minuto

"Si alguna vez digo ante un instante, «¡Deténte, eres tan bello!», puedes atarme con cadenas y con gusto me hundiré."

Goethe, Fausto

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Científicos en Alemania consiguen detener un rayo de luz durante un minuto, además de almacenar y recuperar información de él, un experimento que se considera ya uno de los más importantes de la física contemporánea.

La luz es posiblemente uno de los fenómenos más enigmáticos del mundo físico, el cual comenzó a entender solo a mediados del siglo XX a partir de los desarrollos teóricos de la física cuántica. Entre las propiedades más sorprendentes de las partículas elementales que la componen, los fotones, se encuentra por ejemplo que son al mismo tiempo partículas y ondas: ocupan espacio y pero también se extienden en el espacio, y en ellos la noción de masa presenta una interrogante interesante, pues al poseer energía y si desde la teoría de la relatividad esta es equivalente a la masa, entonces es posible decir que aunque su masa es cero, aun así posee algo que se denomina "masa de la partícula".

Binoculars

La visión de los vertebrados surgió hace 500 millones de años

 visión de los vertebrados
© Corbis
Un nuevo estudio realizado por el profesor Trevor Lamb de la Universidad Nacional de Australia y el Centro de Visión concluye que los ojos tienen al menos 500 millones de años.

El origen de los ojos siempre ha sido un misterio. Los profundos orígenes de la 'visión' se remontan a más de 700 millones de años, cuando la Tierra estaba habitada por animales unicelulares como amebas, algas, corales y bacterias.

El profesor Lamb, que publicó su estudio en la revista 'Progress in Retinal and Eye Research', explicó que los primeros ojos como tales, es decir, consistentes en grupos de células sensibles a la luz, sólo comienzan a aparecer en el Cámbrico, hace unos 500 millones de años, lo que representó un gran salto en la carrera evolutiva.

Boat

Un grupo de estudiantes 'hackea' un yate con un GPS casero

Con una caja azul del tamaño de un maletín, dos estudiantes de la Universidad de Texas han conseguido engañar a los sistemas de navegación de un yate de más de 80 millones de dólares, convenciéndole de que se desviase poco a poco de su ruta sin que ninguno de los dispositivos a bordo consiguiese darse cuenta. Si cambiamos a los dos estudiantes estadounidenses por un británico en smoking, podríamos estar hablando de una escena de una película de James Bond cualquiera.

Pero no es el caso. Los dos estudiantes se llaman Jahshan Bhatti y Ken Pesyna, y forman parte un grupo dirigido por el profesor Todd Humpreys, del departamento de Ingeniería Espacial e Ingeniería Mecánica de la Universidad de Texas. Un grupo que el año pasado ya consiguió hacer lo mismo con un dron: confundir a su receptor de GPS con un dispositivo casero y manejarlo, algo que supone una grave brecha en la seguridad de estos vehículos.


Info

El ecosistema asombrosamente rico de un lago sepultado bajo 3 kilómetros de hielo

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La corteza de hielo que cubre el lago desde hace cerca de 15 millones de años tiene ahora más de 3 kilómetros de grosor, manteniendo el lago aislado de la atmósfera terrestre y creando en él una presión enorme, con efectos que incluyen hielo que parece diamante. Sin embargo, pese a las condiciones tremendamente hostiles, hay vida, está activa, y presenta una gran biodiversidad. (Imagen: Recreación artística de Jorge Munnshe en NCYT de Amazings)
El lago Vostok es el cuarto más profundo de la Tierra, y el más grande de los aproximadamente 400 lagos subglaciales conocidos en la Antártida. La corteza de hielo que cubre el lago desde hace cerca de 15 millones de años tiene ahora más de 3 kilómetros de grosor, manteniendo el lago aislado de la atmósfera terrestre y creando en él una presión tremenda, con efectos que incluyen hielo que parece diamante.

Pocos nutrientes están disponibles. Reina una oscuridad perpetua. El lago yace muy por debajo del nivel del mar, en una depresión que se formó hace 60 millones de años como consecuencia del movimiento de placas continentales. En muchos aspectos, el lago Vostok tiene más en común con el subsuelo de Europa, una luna de Júpiter, que con la Tierra. En el exterior del lago Vostok, el ambiente tampoco es muy acogedor. La meteorología aquí es tan hostil e impredecible que los científicos que visitan el lugar deben llevar equipamiento para situaciones extremas y recibir entrenamiento de supervivencia.