Ciencia y TecnologíaS


Monkey Wrench

Los perros son capaces de detectar con su olfato el cáncer de colon

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Un reciente estudio ha demostrado que los perros son capaces de identificar a través del olfato el cáncer de colon. Hasta ahora se había comprobado que podían detectar en pacientes tumores de pulmón, mama, vejiga o melanomas, pero a ellos hay que sumarle el más frecuente: el de colon.

La investigación, publicada en la revista Gut, ha estado protagonizada por una hembra de labrador de ocho años y su olfato. Los investigadores han podido observar qué compuestos orgánicos volátiles era capaz de especificar el animal en el aliento de los pacientes afectados y en sus heces, puesto que en la orina ya se conocía esta capacidad de los perros.

La hembra de labrador logró una precisión de casi el 99% al reconocer a los 48 pacientes con cáncer de colon, que ya habían sido diagnosticados, de entre el resto de voluntarios, hasta 258, que pese a estar sanos presentaban pólipos benignos o patologías intestinales que podían haber confundido al animal.

Smiley

Pompas de jabón que cristalizan


Tal y como explica la gente del Observatorio Monte Washington en su canal Youtube, las bajas temperaturas de estos últimos tres años en las montañas de New Hampshire (EE.UU.) y las ganas de divertirse un poco, les han llevado a crear una "receta jabonosa" con la que crear pompas que resisten al intenso frío.

Magnify

Genoma del orangután devela misterios del cerebro humano

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La lectura del genoma del orangután permite diferenciar los cambios específicos ocurridos en los seres humanos de los producidos en chimpancés.

Así lo demostró una investigación de las universidades de Oviedo, Pompeu Fabra y de Washington (Estados Unidos), y publicada en la revista Nature; basada en la secuenciación del ADN de orangután, la cual reveló que la evolución humana ha estado fuertemente influida por los agentes patógenos.

Ello derivó en una rápida evolución del sistema inmunológico, que se volvió más activo. Adicionalmente, esta presión se complementó con una rápida evolución del sistema reproductor, posiblemente debida a los procesos de especiación.

En cambio, la evolución del orangután parece estar marcada por cambios en el metabolismo y en el sistema de percepción visual; ya que usan menos energía que otros primates, lo que es probablemente beneficioso para su entorno.

Brick Wall

Chile podría sufrir de nuevo un gran sismo

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© ABC archivo
Todavía no hace un año del terrible terremoto que devastó la región central de Chile, el 27 de febrero de 2010, y parece que ya hay riesgo de uno nuevo. Según un estudio del Instituto Italiano de Geofísica y Vulcanología, la falla en la que se produjo el sismo de Maule, que derivó en un maremoto, no liberó toda la energía contenida, lo que podría derivar en un nuevo sismo de similar magnitud.

"El modelo que elaboramos indica que una fuerza notable se acumuló en esta región, aumentando la probabilidad de que ocurra otro fuerte terremoto, de magnitud entre 7,5 y 8 grados", sostuvo Stefano Lorito, principal autor de la investigación, que fue publicada ayer en la revista Nature Geoscience .

Basados en el tsunami que se produjo luego de aquel sismo - que llegó a los 8,8 grados en la Escala de Richter - ,los investigadores lograron reconstruir los movimientos que desataron el terremoto y prever que habría una alta probabilidad de uno nuevo en un futuro cercano.

Camera

Espectacular foto del Cráter Santa María tomada por la Opportunity

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© Mars Exploration Rover Mission, NASA, JPL, Cornell; Image Processing: Marco Di Lorenzo, Kenneth Kremer
Nos os perdáis la foto de hoy publicada en Astronomy Picture of the Day, es realmente espectacular (es la foto que encabeza este post, pulsa en ella para verla al máximo de resolución).

En ella podrás ver una increible panorámica tomada por nuestra querida Opportunity del Cráter Santa María en Marte (90 metros de ancho) justo en su borde.

La Opportunity aún está en completo funcionamiento (después de 7 años sobre Marte para una misión de 3 meses) pero las comunicaciones se complicarán un poco ahora debido a una alineación de Marte con el Sol. La siguiente misión será el Cráter Endurance, de 22 km de diámetro y que se encuentra a 6 kilómetros de Santa María.

People

Los astrónomos aficionados dan paso a una nueva era de descubrimiento

Traducido al castellano por Ciencia Kanija

Las colaboraciones entre profesionales y aficionados están cambiando la naturaleza de la astronomía, y cualquiera puede participar.
La astronomía de aficionados tiene una larga historia de descubrimientos. De hecho, no fue hace mucho tiempo que los aficionados vivían un mejor momento que los profesionales.

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Family

Los ateos también pueden tener y transmitir el "gen de la religiosidad"

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© Desconocido
Ya sabemos que estamos en cierta medida 'programados' por los genes que nos transmiten nuestros padres y que hay genes que determinan el color de los ojos o hasta probablemente la tendencia a la infidelidad. También la predisposición a las creencias religiosas puede depender de los genes.

El profesor emérito de la Universidad de Cambridge, Robert Rowthorn, se ha planteado una cuestión: ¿Cómo puede influir el alto nivel de fertilidad entre las personas religiosas en la evolución genética de la humanidad y, por consiguiente, en la composición biológica de la sociedad?

El término "gen religioso" usado por Rowthorn comprende una combinación de factores genéticos que marcan la predisposición de las personas a ser fieles de alguna religión. Este gen va acompañado también por características personales como el conservadurismo y un espíritu tradicional, tendente a la obediencia.

El científico ha desarrollado una teoría que demuestra que los genes responsables de la inclinación a la religión provienen de las culturas religiosas con alto índice de natalidad. Aunque algunas personas nacidas de padres religiosos renuncian a la fe y se hacen ateos, los genes de la religiosidad que llevan seguirán extendiéndose por la sociedad.

Cards

Una molécula que evita el olvido

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© ScienceNeuronas del hipocampo de una rata.
Comprender el proceso a través del cual los recuerdos se consolidan en nuestra mente podría facilitar su eliminación, como han demostrado varios estudios, o bien su afianzamiento. Una proteína parecida a la insulina que se encuentra en grandes cantidades en el cerebro parece ser crucial para reforzar la memoria, según un trabajo presentado en la revista Nature.

Aprendizaje y memoria son dos procesos íntimamente relacionados. Un ejemplo: caminamos descalzos por un espacio que está a medias al sol y a la sombra. Tras unos pocos pasos nos damos cuenta de que el tramo sombrío está muy frío y lo evitamos. Aprendemos. Si volvemos al mismo escenario, pensaremos en lo vivido el día anterior y procuraremos andar por el sol. Se ha formado un recuerdo.

Los expertos han descubierto que durante la formación de esa nueva memoria, existen 'ventanas' en las que se pueden modificar las conexiones neuronales en donde reside ese recuerdo y borrarlo. Esas brechas se dan en el proceso de consolidación (cuando se forma después de la adquisición inicial) y de reconsolidación (cuando se evocan un tiempo después).

Cow Skull

Descubren restos de la Era de Hielo

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© Museo de Ciencia y Naturaleza de DenverLos científicos de Colorado has rescatado más de 600 huesos provenientes de la Edad de Hielo.
Colorado es famoso por sus fósiles desde hace mucho. Nada más en los últimos meses, científicos han hecho interesantes descubrimientos, incluyendo las huellas de un apatosaurio bebé. En 2010, un equipo de construcción encontró huesos de animales de la Edad de Hielo, que pueden tener entre 50,000 y 150,000 años. El área del hallazgo, cerca a la estación de esquí "Snowmass", fue hace miles de años un lago.

"Vieron unas costillas saltar de los pedales del tractor. Sabían que no podían ser los restos de una vaca, pero no podían determinar que eran. Las recogieron, investigaron en internet esa noche y al día siguiente nos llamaron", dice Ian Miller, paleontólogo del Museo de Ciencia y Naturaleza de Denver. "En nuestra colección tenemos mamuts, mastodontes, un perezoso gigante, el bisonte de la Edad de Hielo, ciervos, castores y una salamandra tigre".

Los expertos del museo están ahora trabajando exhaustivamente en limpiar y examinar los huesos. Y aunque la maquinaria partió algunos, Miller no está disgustado.

Pharoah

México: Con láser ubicarán más vestigios en El Tajín

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© Diario de XalapaTras los resultados de la investigación podrían ser ubicados altares, plazas y canchas de juego de pelota, entre otras edificaciones prehispánicas.
El Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) realizará en febrero próximo un mapeo digital en la zona arqueológica de El Tajín, ubicada en el municipio de Papantla, a fin de detectar a detalle las estructuras antiguas que se localizan en dicho sitio prehispánico.

María Guadalupe Espinosa Rodríguez, coordinadora estatal de zonas arqueológicas del Centro INAH Veracruz, comentó que dicho mapeo digital permitirá tener una escala de hasta 10 centímetros a detalle de los vestigios, y para ello se utilizará un método de percepción remota láser, llamado Detección de la Luz y Distancia.

En entrevista, la funcionaria comentó que dicho estudio será el primero que se hará a nivel nacional, y durará un par de semanas. Agregó que con los resultados de la investigación podrían ser ubicados altares, plazas y canchas de juego de pelota, entre otras edificaciones prehispánicas que se encuentran todavía enterradas a lo largo y ancho de las mil 221 hectáreas que comprende la poligonal de la zona arqueológica de El Tajín.