Los objetos pétreos o metálicos (meteoritos) procedentes del espacio interplanetario -donde gravitan miriardas de cuerpos minúsculos-, después de recorrer durante millones de años infinitas distancias alcanzan, de vez en cuando, la superficie de nuestro planeta a gran velocidad, entrando en ignición al ponerse en contacto con la atmósfera, de aquí que se conozcan en lenguaje coloquial como 'bolas de fuego'. En determinadas épocas del año, la Tierra atraviesa -cerca de la órbita de algún cometa desaparecido- enjambres de meteoritos que dan lugar a lo que se conoce como 'lluvia de estrellas fugaces'. La mayoría de estos cuerpos galácticos se desintegran al entrar en el dominio atmosférico; sin embargo, ocasionalmente su tamaño alcanza dimensiones gigantescas, creando en el impacto un cráter meteórico. En alguno de ellos se ha descubierto la presencia de compuestos orgánicos, que podrían probar la existencia de vida extraterrestre. Se ha invocado a estos ciclópeos meteoros -nombre del fenómeno luminoso que generan- como causa de la extinción masiva de especies vivas acaecidas en diferentes sistemas geológicos, al producir la onda de choque generada por el encontronazo grandes catástrofes medioambientales; éstas están fundamentalmente motivadas por el envío de enormes cantidades de partículas de polvo a la atmósfera, oscureciendo el cielo y haciendo descender drásticamente la temperatura terráquea.

El evento más conocido fue el que ocurrió en el tránsito Cretácico-Paleógeno, responsable de haber concluido con los dinosaurios. En la explicación de las causas del ocaso total de estos gigantescos vertebrados jugó un papel prominente un geólogo de ascendencia asturiana, el profesor de la Universidad de Berkeley en California, Walter Álvarez, investido en 2008 doctor honoris causa por nuestra alma máter. El grupo de investigadores liderado por Luis Álvarez (premio Nobel de Física en 1968) y su hijo Walter descubrieron en estratos del límite Cretácico-Paleógeno, de varias zonas del mundo, concentraciones anormalmente altas de iridio que interpretaron procedentes de una gran colisión, ya que este metal es raro en la corteza terrestre pero abundante en los meteoritos. En la década de los 80, la 'hipótesis Álvarez' fue recibida con reticencia por la comunidad científica internacional, pero las pruebas se fueron acumulando a su favor, disipándose las dudas con el estudio detallado de una enorme estructura de impacto, de más de 180 kilómetros de diámetro (cráter de Chicxulub), en la península de Yucatán (México), que fue datada con una edad de hace 65 millones de años, es decir, en el lapso atribuido a la desaparición de los dinosaurios. Este hallazgo dio paso a la 'hipótesis de los múltiples impactos', basada en la colisión de varios meteoritos con la Tierra (o de un asteroide que se fragmentó) en el periodo cronológico señalado, e incluso se sugirió que en la extinción pudieron haber colaborado las erupciones volcánicas al provocar el polvo y los gases desprendidos un efecto invernadero.

Una bola de fuego fue reportada en Italia.

Un video flash de la bola de fuego puede ser vista aquí.

Un avistamiento reciente de otro extraño objeto sobre Severodvinsk Rusia capturado el 26 de febrero, 2011.

El meteorito que cayó en Cangas de Onís el 6 de diciembre de 1866 es una piedra fea a los ojos de cualquiera que no sea un experto en geología. Y fue justo su tono negruzco y su forma imperfecta lo que salvó a esta piedra de enorme valor científico de acabar en manos de los que en 1934 entraron a llevarse lo que quedó de la colección que había en el gabinete de historia natural de Oviedo cuando éste terminó calcinado por las llamas.

Gran parte de la colección acabó convertida en cenizas y el resto en manos de los que aprovecharon esta coyuntura para saquear lo que se había librado del fuego. Pero hubo una piedra en la que nadie se fijó, el meteorito de Cangas de Onís, que terminó años después aguantando una puerta de la Universidad de Oviedo a modo de calza. Quiso la casualidad que un día, en 1955, el geólogo Llopis Lladó entrase por esa puerta. El experto se percató en seguida de que esa piedra no era una piedra y que, desde luego, su finalidad no era la de aguantar una puerta siempre abierta.

El meteorito de Cangas de Onís volvió así a recuperar su valor perdido y abrió las puertas a una investigación exhaustiva que ahora, con el estudio realizado por los geólogos de la Universidad de Oviedo Álvaro Rubio, Víctor Cárdenes y Luis Rodríguez Terente, avanza un paso más y ofrece más pistas sobre la formación del sistema solar, dado que este tipo de piedras está compuesto por minerales que tienen la misma edad que la formación planetaria.

El pasado 29 de enero el espacio sorprendió a numerosos científicos con el descubrimiento de 19 asteroides muy cercanos a nuestro planeta. Ningún otro instrumento humano había conseguido captar hasta el momento en una sola noche tantos objetos celestes tan cercanos a la Tierra.

Los astrónomos pasaron varios días estudiando el suceso junto con la ayuda de equipos de gran innovación. Y es que se encontraban totalmente sorprendidos tras el descubrimiento de tal número de cuerpos espaciales.

El avistamiento fue gracias a un nuevo telescopio, el Pan-STARRS PS1 de Haleakala. "Este récord de descubrimientos demuestra que el PS1 es el telescopio más poderoso del mundo para este tipo de estudios", afirma Nick Kaiser, jefe del proyecto.

Proyecto de gran importancia

Su trabajo e investigación se encuentra respaldado por la NASA y por el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea de EE.UU, lo que significa la importancia y la seriedad del asunto ante la presencia con la que amenazan los asteroides. Para confirmar la existencia de un asteroide, los científicos deben observar cuidadosamente y de forma continuada el espacio, sobre todo en el plazo de 12 a 72 horas desde que se detecta. De lo contrarío, el asteroide podría perderse y ya no volver a ser detectado.

El astronauta mexicano José Hernández señaló que el objeto no identificado que fue visto en algunos estados de la República Mexicana podría ser basura espacial.

Así lo manifestó durante una entrevista vía telefónica en el noticiero Hechos am, donde también expreso que podría ser un asteroide que cruza la trayectoria, pasa la atmósfera y se convierten en meteoritos, que por la fricción del aire al entrar a la atmósfera se calientan y se convierten en estrellas fugases, indica que la mayoría no caen en la Tierra y que se deshacen antes de caer.

Los Sauces, Jalisco.- Se reportó la posible caída de un meteorito o de un objeto no identificado que cimbró los estados de Aguascalientes y Zacatecas.

Un habitante de la comunidad de Los Sauces, Jalisco, captó el fenómeno cuando dirigía su cámara al cielo.

"Estábamos grabando una casa, yo tenia mi cámara puesta cuando bajó cómo un rayo de fuego fuerte en dirección de la casa. De hecho yo ni sabía que se había grabado, fue muy rápido", dijo Eduardo Delgado, habitante de Los Sauces.

Hablamos con Eduardo Zubia, de la Sociedad Aranzadi sobre el asteroide Apophis y sus posibilidades de colisión con la Tierra.

Los expertos dicen que en 2029 , el asteroide Apophis se acercará a la Tierra tanto que podremos verlo a simple vista. Dicen también que existe una posibilidad entre 250.000 de que en 2036 colisione contra nuestro planeta. Este impacto sucedería en el oceano o en el peor de los casos, hay quien apunta que en el Norte de Colombia.

El posible impacto de un meteorito el martes pasado en los límites de Aguascalientes y Zacatecas al parecer no ha sido el único registrado en esta región.

El 31 de marzo de 2009 también se pudo observar la entrada de un meteorito a la atmósfera por la comunidad de Cosió y su brillo pudo ser visto hasta el municipio de Fresnillo.

Mientras que el 2 de abril de ese mismo año en el municipio Hidrocálido de El Llano colindante con Jalisco, además de localizar el impacto del meteoro en la tierra, el cual dejó un cráter de metro y medio de diámetro por 30 centímetros de profundidad, se localizaron pequeños restos del cuerpo celeste.

Habitantes aseguran que un objeto luminoso cayó del cielo

El fuerte ruido que se escuchó la tarde de este martes en municipios del sureste, que iba acompañado de vibraciones del suelo, ha desatado versiones de que fue provocado por un meteorito que cayó en la zona.

La versión oficial de que se trató de una explosión controlada en una mina no ha sido muy aceptada por la población, debido a que contrasta con el testimonio de varias personas que vieron un objeto luminoso que caía.

El objeto que descendía, de color azul verdoso, iba dejando una estela de humo a su paso, de acuerdo con los testigos, aunque no se tiene ninguna imagen ni se le relaciona directamente con el estruendo que se escuchó.

El objeto habría caído en el sureste del Estado alrededor de las 3:45 de la tarde de ayer martes.