Se cree que alrededor del 5 por ciento de los objetos cercanos a la Tierra son cometas "muertos" que han derramado toda el agua y el dióxido de carbono en forma de hielo que les dan su coma o cabellera, una nube alrededor del núcleo de un cometa, y su cola.
El equipo encontró que Don Quijote es un cometa activo y, por lo tanto, es probable que contenga hielo de agua y no sólo rocas, un hallazgo que se presenta este martes en el Congreso Europeo de Ciencia Planetaria 2013, que se celebra en Londres. El descubrimiento podría tener implicaciones para el origen del agua en la Tierra.
"Don Quijote siempre ha sido reconocido como un bicho raro", afirmó Joshua Emery, profesor asistente de Ciencias Terrestres y Planetarias en la Universidad de Tennessee, en Knoxville, Estados Unidos, y miembro del equipo que descubrió la naturaleza del objeto.
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