Los viajes, según el neurobiólogo Javier de Felipe, "también te sirven muchas veces para pensar en cosas que estás estudiando, hacer analogías y encontrar paralelismos". A él le ocurrió cuando visitaba Egipto. El Templo de Ramsés III, en Medinet Habu, le trajo a la mente la teoría sobre la organización columnar de la corteza cerebral.
"Según esta hipótesis, el cerebro está formado por unidades verticales. Estos cilindros atraviesan las capas de la corteza, que se numeran del I al VI", explica el científico. Varias líneas de investigación dirigidas por De Felipe dentro del proyecto Blue Brain Cajal giran en torno a estas columnas de neuronas.Cuando el neurobiólogo visitó el templo, sus pilares le recordaron a los del cerebro.
"Las distintas capas de la corteza están implicadas en diferentes circuitos neuronales. Se podría hacer una analogía con las columnas historiadas del templo de Medinet Habu".Las columnas están decoradas con pinturas y relieves que cuentan historias del faraón Ramsés III en diferentes alturas que, para Javier de Felipe, equivalen a las seis capas de la corteza cerebral. "Para una persona como yo, que estoy estudiando la corteza cerebral, un templo como este es una inspiración estupenda", dice De Felipe.