Traducido por el equipo de SOTT.netBarrios, granjas y caminos son 1000 años más antiguos que los descubrimientos anteriores.
© ANTOINE DORISON AND STÉPHEN ROSTAINUn mapa lidar de la ciudad de Kunguints, en la Amazonia ecuatoriana, revela antiguas calles bordeadas de casas.
Los arqueólogos creían que la antigua selva amazónica era un lugar inhóspito, escasamente poblado por bandas de cazadores-recolectores. Pero los restos de enormes
excavaciones, pirámides y calzadas descubiertos en
las dos últimas décadas desde Bolivia hasta Brasil han demostrado de forma concluyente que la Amazonia albergó grandes y complejas sociedades mucho antes de la llegada de los colonizadores europeos. Ahora, hay pruebas de que otra sociedad humana -la más antigua hasta la fecha- dejó su huella en la región:
Una densa red de ciudades interconectadas, ahora oculta bajo la selva en el Valle de Upano de Ecuador, ha sido revelada por la tecnología de mapeo láser llamada lidar. Los asentamientos,
descritos hoy en Science, tienen al menos 2.500 años de antigüedad, más de 1.000 años más que cualquier otra sociedad amazónica compleja conocida.
Lidar, que permite a los investigadores ver a través de la cubierta forestal y reconstruir los antiguos yacimientos que se encuentran debajo, "está revolucionando nuestra comprensión de la Amazonia en la época precolombina", afirma Carla Jaimes Betancourt, arqueóloga de la Universidad de Bonn que no participó en el nuevo trabajo. El hallazgo de una red urbana tan antigua en el valle del Upano pone de relieve la diversidad de las antiguas culturas amazónicas, desconocida durante mucho tiempo y que los arqueólogos están recién empezando a reconstruir.
Stéphen Rostain, arqueólogo del CNRS, la agencia nacional de investigación francesa, empezó a excavar en el valle de Upano hace casi 30 años. Su equipo se centró en dos grandes asentamientos, llamados Sangay y Kilamope, y encontró montículos organizados en torno a plazas centrales, cerámica decorada con pintura y líneas incisas, y grandes jarras que contenían restos de la tradicional
chicha de cerveza de maíz. Las fechas de radiocarbono mostraron que los yacimientos de Upano estuvieron ocupados desde alrededor del 500 a.C. hasta entre el 300 y el 600 d.C. "Sabía que teníamos muchos montículos, muchas estructuras", dice Rostain. "Pero no tenía una visión completa de la región."
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