Aproximadamente cada 80 años, una débil estrella de magnitud 10 en la constelación de Corona Borealis aumenta drásticamente su brillo. Esta estrella, T CrB, es conocida como una nova recurrente y su última erupción tuvo lugar en 1946, alcanzando un máximo de magnitud 2,0, lo que la convirtió temporalmente en una de las 50 estrellas más brillantes del cielo nocturno.
Aparte de la erupción de 1946, la única otra observación confirmada del estallido de esta estrella se produjo en 1866. Pero una nueva investigación del Dr. Bradley Schaefer sugiere que un monje medieval pudo haber visto el brillo de T CrB en 1217.
En los monasterios medievales, los monjes llevaban crónicas periódicas, es decir, una lista de los acontecimientos notables ocurridos a lo largo del año. En 1217, Burchard era abad de la abadía de Ursberg (en el sur de Alemania, al oeste de Augsburgo). En la crónica de ese año, escribió:
En la estación otoñal de [1217], al atardecer, se vio un signo maravilloso en cierta estrella en el oeste. Esta estrella estaba situada un poco al oeste del sur, en lo que los astrólogos llaman la Corona de Ariadna [Corona Borealis]. Como nosotros mismos hemos observado, originalmente era una estrella tenue que, durante un tiempo, brilló con gran luz, y luego volvió a su tenuidad original. También había un rayo muy brillante que ascendía por el cielo, como un gran haz alto. Esto se vio durante muchos días de aquel otoño.Pero, ¿fue esta "maravillosa señal" una nova o uno de los muchos otros tipos de fenómenos transitorios que pueden adornar el cielo nocturno?
Comentario: Hay pruebas suficientes para concluir que nuestros antepasados paleolíticos eran mucho más capaces, creativos e inspirados de lo que nos hacen creer: (enlaces en inglés)