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Con temperaturas que superan regularmente los 40º C (104º F) en varias ciudades del mundo, la actual ola de calor se describe como la más extrema en seis décadas.
El calor abrasador, que ya ha afectado a casi la mitad de nuestro planeta, ha provocado la bajada del nivel de los ríos y el drenaje de los embalses, lo que a su vez ha dado lugar a una serie de curiosos artefactos que han resurgido del agua. He aquí un vistazo a algunos de ellos.

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¿Dónde y cómo se originó el conocido mito de Faetón? Este artículo...

La caída de Faetón en contexto: Nueva síntesis de las pruebas mitológicas, arqueológicas y geológicas en: Revista de Religiones del Antiguo Oriente Próximo, Volumen 16, Número 1 (2016)

...sostiene que el mito conocido por los primeros dramaturgos y filósofos griegos clásicos sin duda se originó con un impacto cósmico. Los paralelos son muy claros. En mi libro también lo sostengo, ya que la descripción de Platón en su Timeo es una descripción muy exacta del prolongado proceso de desintegración de un cometa cercano a la Tierra.

Ha habido, y habrá de nuevo, muchas destrucciones de la humanidad que surgen de muchas causas; las más grandes han sido provocadas por las agencias del fuego y del agua, y otras menores por otras innumerables causas. Hay una historia, que incluso ustedes han conservado, que dice que una vez Faetón, el hijo de Helios, habiendo juntado los corceles en el carro de su padre, porque no era capaz de conducirlos en el camino de su padre, quemó todo lo que había sobre la tierra, y fue él mismo destruido por un rayo. Ahora bien, esto tiene la forma de un mito, pero realmente significa una declinación de los cuerpos que se mueven en los cielos alrededor de la tierra, y una gran conflagración de cosas sobre la tierra, que se repite después de largos intervalos...

Mientras que justo cuando ustedes y otras naciones están comenzando a proveerse de letras y de los otros requisitos de la vida civilizada, después del intervalo habitual, la corriente del cielo, como una pestilencia, baja a raudales, y deja sólo a aquellos de ustedes que están desprovistos de letras y educación; y así tienen que comenzar todo de nuevo como niños, y no saben nada de lo que sucedió en tiempos antiguos.

Por supuesto, Wikipedia se alinea con el punto de vista uniformista:

El cuento de Faetón se utilizó comúnmente para explicar por qué existen tierras habitables a ambos lados de la extremidad (como los desiertos calientes y los páramos helados), y por qué ciertos pueblos tienen la tez más oscura, mientras que las lágrimas de ámbar de sus hermanas explicaban los ricos depósitos de ámbar del río.

Como lo hace en casi todos los temas. No es para nada tendencioso. 😕

El descubrimiento de varios entierros neolíticos de la cultura de la cerámica cordada demuestran que la zona estaba poblada mucho antes de lo que se creía.
Arqueólogos alemanes han encontrado a orillas del río Danubio cerámica de la Edad de Piedra y entierros medievales que contienen espadas y joyas. El descubrimiento tuvo lugar cerca del pueblo de Gutmadingen, en el suroeste de Alemania, en el estado de Baden-Wurttemberg.

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La Organización Mundial de la Salud comenzó a trabajar en una vacuna contra la fertilidad en la década de 1970, en respuesta a la percepción de sobrepoblación. Durante 20 años, el Grupo de Trabajo de la OMS sobre Vacunas para la Regulación de la Fertilidad trabajó pensando en el control de la población.
En 1993, la OMS anunció finalmente que se había creado con éxito una vacuna anticonceptiva para ayudar a la "planificación familiar". La vacuna contra la fertilidad utiliza hCG conjugada (unida químicamente) al toxoide tetánico, utilizado en la vacuna contra el tétanos. Como resultado, la mujer desarrollará anticuerpos tanto contra el tétanos como contra la hCG.

La HCG es la primera señal que indica al cuerpo de la mujer que está embarazada. En respuesta a esta señal, sus ovarios producen progesterona, que mantiene el embarazo hasta el final. La combinación de la hCG con el toxoide tetánico hace que esta hormona crucial para el embarazo sea atacada y destruida por el propio sistema inmunitario de la mujer.

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Howard Carter, el arqueólogo que descubrió la tumba de Tutankamón en 1922, fue sospechoso durante mucho tiempo por los egipcios de haberse servido de los tesoros antes de que se abriera oficialmente la bóveda. Pero, aunque los rumores han circulado durante generaciones, ha sido difícil encontrar pruebas.
Ahora, la acusación de que Carter manipuló bienes "indudablemente robados de la tumba" ha aparecido en una carta inédita que le envió en 1934 un eminente académico británico de su propio equipo de excavación.

Fue escrita por Sir Alan Gardiner, un destacado filólogo. Carter había recurrido a Gardiner para que tradujera los jeroglíficos encontrados en la tumba de 3.300 años de antigüedad, y posteriormente le entregó un "amuleto whm", utilizado para ofrendas a los muertos, asegurándole que no había salido de la tumba.

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Uno de los documentales más notables de John Pilger, que trae una historia poco conocida a un amplio público, es Stealing a Nation (El robo de una nación), sobre cómo los gobiernos británicos expulsaron sin piedad a la población de las islas Chagos, una colonia de la corona en el océano Índico, a finales de los 60 y principios de los 70 para hacer sitio a una base militar estadounidense en Diego García, la isla más grande.
La verdad sobre la brutal expulsión de 1.500 isleños y la conspiración oficial para negar la presencia de una población indígena no salió a la luz hasta pasados 20 años. Los archivos oficiales secretos fueron desenterrados de la Oficina de Registro Público en Londres por abogados que actuaban en nombre de los antiguos habitantes del archipiélago coralino, que deseaban regresar a su tierra natal. El historiador Mark Curtis describió la despoblación forzada en Red de engaños, su libro de 2003 sobre la política exterior británica de posguerra. Los medios de comunicación británicos prácticamente lo ignoraron, mientras que el Washington Post lo calificó de "secuestro masivo".

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Las vacunas me parecen fascinantes. Para ser más exactos, encuentro el pensamiento y la emoción en torno a las vacunas infinitamente fascinante... y a menudo bastante inquietante. Se han convertido en lo que en Reino Unido llamamos "tesoros nacionales".
Un tesoro nacional es alguien como Dame Judi Dench o Sir David Attenborough. Nos reímos de sus bromitas, les perdonamos cualquier posible debilidad, tratamos sus declaraciones como si tuvieran un peso grande y solemne. Han pasado a un reino sagrado.

Si, por ejemplo, alguien dijera de David Attenborough: "Dios, qué aburrimiento tan terrible. Ya es hora de que lo metan en una residencia y deje de quejarse del cambio climático...". Esta afirmación, puedo garantizar, no sería recibida con la aprobación universal. Siguiendo con el tema...

Mitridatismo. La mayoría de la gente nunca ha oído hablar de ello.

"El mitridatismo es la práctica de protegerse contra un veneno autoadministrándose gradualmente cantidades no letales. La palabra deriva de Mitrídates VI, rey del Ponto, que temía tanto ser envenenado que ingería regularmente pequeñas dosis, con el objetivo de desarrollar inmunidad".

De mi sitio web favorito de todos los tiempos: Wikipedia. Antes de empezar, es buena para temas no conflictivos.

Del mitridatismo surgió la sustancia triaca (o teriaca) mitridato. También llamada galeno o jarabe veneciano. Eran panaceas universales destinadas a curar todos los males que sufría la humanidad... y, por supuesto, la mujer. Su preparación era compleja:

"La preparación de Galeno era sencilla, ya que sus ingredientes no tenían medidas fraccionarias. Cuatro víboras cortadas en trozos pequeños se colocaban en una solución de sal amoniacal, de aproximadamente un galón, a la que se añadían nueve hierbas específicas y vino ático, junto con cinco calabazas frescas también cortadas en trozos pequeños. Se cubrió la olla con arcilla y se puso al fuego. Cuando el vapor salía por los cuatro pequeños agujeros que quedaban en el sello de arcilla, oscuro y turgente, el calor había llegado a las víboras y estaban cocidas. La olla se dejó enfriar durante una noche y un día. Se sacaba la materia tostada y se machacaba hasta que todo quedaba reducido a polvo. Al cabo de 10 días, el polvo estaba listo para la siguiente fase de fabricación.

En la fase final se añadían las cantidades prescritas de 55 hierbas previamente preparadas por diversos procedimientos, junto con la cantidad prescrita de polvo de carne de calabaza y víbora (48 dracmas) al hedychium, pimienta larga y jugo de adormidera (todos ellos a 24 dracmas); ocho hierbas, incluidas canela y opobalsam (todos ellos a 12 dracmas); 18 hierbas, entre ellas mirra, pimienta blanca y negra y resina de trementina (a 6 dracmas); otras 22 y luego tierra de Lemnia y cobre tostado (a 4 dracmas cada uno); betún y castóreo (secreción del castor); 150 dracmas de miel y 80 dracmas de harina de veza.

El brebaje tardaba unos 40 días en prepararse, tras lo cual comenzaba el proceso de maduración. Galeno consideraba que doce años era el periodo adecuado para conservarlo antes de su uso. Galeno cuenta que el emperador Marco Aurelio consumió el preparado en los dos meses siguientes a su elaboración sin que le causara ningún efecto negativo.

El mitridato era similar, pero contenía menos ingredientes y no contenía víbora, pero sí lagarto. Las otras diferencias eran que el contenido de opio de la triaca de Andrómaco era más alto que el del mitridato, que también se diferenciaba por no contener tierra de Lemnia, cobre o betún y 14 ingredientes herbales menos..."¹.

Simple de preparar... Creo que prefiero hacerme un sándwich de tocino, muchas gracias.

El cuerpo momificado fue descubierto en 1949 mientras se removían los escombros de un terremoto en la provincia andina de Chimborazo.
Una de las momias más famosas y enigmáticas de Ecuador ha abierto una nueva incógnita, luego de que un estudio revelara que sus restos no pertenecen al fraile español Lázaro de Santofimia como se creía hasta ahora, informa el diario El Telégrafo.

El yacimiento arqueológico de Pompeya (sur de Italia) no deja de sorprender y hoy anunció el descubrimiento de varios apartamentos propios de la "clase media" con armarios llenos de objetos cerrados desde la erupción que arrasó la ciudad hace dos milenios.
El director del parque arqueológico, Gabriel Zuchtriegel, explicó en un comunicado que el hallazgo de estas estancias amuebladas ofrece información sobre las clases medias y bajas de Pompeya, "la mayor parte de su población pero poco representada en las fuentes".

Una habitación de la vivienda tenía las paredes sin pintar y un piso de tierra aparentemente utilizado para almacenamiento.
El parque arqueológico de Pompeya, considerado patrimonio de la humanidad, anunció este sábado recientes hallazgos que enriquecen el conocimiento sobre la vida de la clase media en la antigua ciudad romana antes de que fuera engullida por la lava y las cenizas del monte Vesubio en el año 79 d. C.