Nuestra historia con la leche presenta un dilema: los humanos no podían digerir la bebida antes de que evolucionaran las mutaciones que les ayudaron a hacerlo, pero ya tenían que estar consumiendo leche para cambiar su ADN. "Siempre se ha planteado la cuestión de qué fue primero", afirma la genetista de la Universidad de Pensilvania Sarah Tishkoff. "La práctica cultural o la mutación".
© Eric Lafforgue/Art in All of Us/Corbis/Getty Images
Según un nuevo estudio, los ganaderos del sur de Sudán forman parte de una tradición lechera que se remonta al menos 6.000 años atrás.
Según un nuevo estudio, los ganaderos del sur de Sudán forman parte de una tradición lechera que se remonta al menos 6.000 años atrás.
Todos los humanos pueden digerir la leche en la infancia. Pero la capacidad de hacerlo en edad adulta se desarrolló bastante recientemente, probablemente en los últimos 6.000 años. Un puñado de mutaciones permite a los adultos producir la enzima lactasa, que puede descomponer el azúcar de la leche, la lactosa. Los genes que permiten lo que se llama persistencia de la lactasa están muy extendidos en el África moderna, que tiene cuatro mutaciones conocidas de persistencia de la lactasa (las poblaciones europeas sólo cuentan con una).
Comentario: Comentario: Los mongoles sobreviven extremadamente bien en su clima hostil, en parte gracias al consumo de lácteos y a las grasas y proteínas esenciales que les proporcionan. Como sugiere el artículo, y como parece ser el caso de la agricultura, parece que uno de los principales impulsores detrás del consumo de lácteos se debió a las presiones medioambientales, y en particular a los trastornos climáticos. También es notable que sólo en la historia reciente de la humanidad nos hayamos volcado a la agricultura, y luego a los lácteos: