La Ciencia del EspírituS


Blackbox

¿Por qué el estrés puede deprimirnos?

Investigadores del King College de Londres han identificado una proteína, SGK1, que disminuye la producción de neuronas en el hipocampo necesarias para regular el estado de ánimo. Su inhibición revierte ese efecto y abre nuevas vías para tratar la depresión.
Depresión y estrés
© Osvaldo Montero
Pongámonos en contexto. La relación entre el estrés y la depresión ha sido estudiada en muchas ocasiones. Esta relación está mediada por las hormonas implicadas en el estrés, denominadas glucocorticoides, como el cortisol, que regulan la neurogenia en el hipocampo, es decir, la creación de nuevas neuronas. La regulación de estas nuevas neuronas se produce en función de las demandas del ambiente en que nos desenvolvemos, y es un proceso crucial en la regulación del estado de ánimo.

A pequeñas dosis, el cortisol tiene efectos positivos, pero puede actuar de forma negativa sobre nuestro cerebro cuando se hace crónico. El primer caso ocurre cuando los niveles de cortisol se elevan de forma transitoria y provocan un efecto placentero, como el que se produce al enamorarnos, cuando nos exponemos a ambientes novedosos agradables o al practicar deporte.

Los niveles elevados y crónicos de cortisol producen el efecto contrario e incluso pueden agravar los efectos de una depresión. En diversas investigaciones se ha observado que los niveles de cortisol relacionado con el estrés también aumentan en personas con depresión grave y en roedores sometidos a estrés.

Music

¿La reacción cerebral a la música es universal?

¿Los cerebros de personas distintas responden de la misma manera al escuchar la misma pieza musical? La pregunta es un poco ambigua, porque es obvio que los gustos musicales de las personas son muy variados, e incluso opuestos, pero, si se recurre a música que estéticamente pertenezca al acervo cultural común de un grupo variopinto de personas, ¿sus cerebros reaccionarán igual?
Guitarra
© Amazings / NCYT / MMALa reacción cerebral a la música es un campo de estudio tan fascinante como complejo.
Para responder a la pregunta, el equipo de Vinod Menon de la Universidad de Stanford en California, y Daniel Levitin de la Universidad McGill en Montreal, Canadá, reclutó a 17 participantes (nueve hombres y ocho mujeres) con edades entre 19 y 27 años, con poca o ninguna formación musical y sin conocimiento previo de las obras del compositor inglés del siglo XVIII William Boyce. Los 17 eran diestros. (Los mapas convencionales de la anatomía del cerebro se basan en estudios de personas diestras. Los cerebros de los zurdos tienden a desviarse de esas descripciones.)

Para asegurarse de que era la música, y no el lenguaje, lo que los cerebros de los sujetos de estudio estarían procesando, el grupo de Menon usó música que no era cantada. También se excluyó cualquier pieza que los participantes hubieran escuchado anteriormente, a fin de eliminar los efectos distorsionadores para el análisis derivados de tener algunos participantes que habían oído antes la selección musical y otros que la estaban escuchando por primera vez. Usando piezas musicales poco conocidas también evitaron evocar recuerdos tales como dónde se había escuchado por primera vez la selección.

Family

Las mujeres que sufrieron abusos en su infancia afrontan un riesgo mayor de tener hijos autistas

autista
© Desconocido
Las mujeres que sufrieron abuso físico, emocional o sexual en la infancia son más propensas a engendrar un niño autista que las mujeres que no fueron objeto de abuso, según un nuevo estudio en el que se examinaron datos de más de 50.000 mujeres.

Las que sufrieron los abusos más graves fueron las más propensas a tener un hijo autista, específicamente 3,5 veces más propensas que las mujeres que no fueron víctimas de abuso.

El estudio realizado por el equipo de Andrea Roberts, Alberto Ascherio, Marc Weisskopf, y Kristen Lyall, de la Escuela de Salud Pública en la Universidad de Harvard, en Boston, Massachusetts, Estados Unidos, es el primero en el que se ha explorado a fondo la relación entre la exposición de la madre a abusos en su infancia y el riesgo de autismo en sus hijos. Los resultados de la investigación identifican un factor de riesgo para el autismo completamente nuevo y denotan que el abuso infantil no sólo es muy perjudicial para la persona que lo sufre directamente, sino que también puede aumentar el riesgo de discapacidades graves en la generación siguiente.

A fin de cerciorarse mejor de esta relación entre la exposición de la madre a abusos en su infancia y el riesgo de autismo en sus hijos, el equipo estudió nueve factores de riesgo asociados al embarazo, para ver si estaban relacionados con un mayor riesgo de tener un niño autista en mujeres que sufrieron abusos en la infancia.

Los investigadores encontraron que las mujeres que habían sufrido abusos en la infancia tenían un riesgo más alto para cada uno de los factores de riesgo asociados al embarazo que fueron examinados.

Bulb

Patrones de reactividad cerebral en la ansiedad generalizada

La generalización de respuesta ante estímulos es uno de los mecanismos más empleados en la explicación de algunos problemas relacionados con la ansiedad. Supongamos un estímulo que por cualquier motivo induce en un sujeto la respuesta de miedo, como por ejemplo podría ser la visión de una araña con la que sorpresivamente tropieza, de una jeringa con la que un enfermero está a punto de tomarle una muestra de sangre, o el tener que entrar en un estrecho ascensor para llegar a la casa de un amigo que vive en el último piso del edificio. De manera muy básica, la generalización consistiría en emitir una respuesta similar, en este caso de miedo, ante estímulos que guardan alguna similitud con aquellos que esta persona teme.
Actividad cerebral
© Desconocido
Así, en los ejemplos anteriores el miedo se podría acabar generalizando a la simple visión del dibujo de una araña, ante cualquier objeto punzante, o incluso, ante la idea de que uno podría quedar encerrado en la despensa de casa mientras busca allí un vino para la cena con su amigo. Es decir, que el mecanismo de generalización viene a ser el responsable de que un miedo aprendido, en principio relacionado con un estímulo o situación concretos, acabe extendiéndose a otros estímulos o situaciones con las que guarda cierto parecido, pero que inicialmente no suponían una amenaza.

Roses

Psicoterapia estoica

"En ninguna parte un hombre se retira con mayor tranquilidad y más calma que en su propia alma" - Marco Aurelio

"La esclavitud más denigrante es la de ser esclavo de uno mismo" - Séneca

Atenas_Agora
© Raphael Escuela de Atenas, Fresco, c. 1510-12.
La filosofía estoica está de moda. En una época en la que estamos sometidos a las más variadas fuentes de incertidumbre, ya sean interpersonales, emocionales, políticas, ideológicas, económicas, laborales o de cualquier otro tipo, son muchos quienes recurren a al consejo de Séneca, de Musonio Rufo y su discípulo Epítecto, o a las Meditaciones del emperador Marco Aurelio en busca de orientación y consuelo. Por ejemplo, el autor Nassim Nicholas Taleb recomienda acogerse a los principios estoicos para afrontar los "cisnes negros" que vamos encontrando, es decir, los acontecimientos que asumimos como altamente improbables pero que - de producirse- tienen un amplio impacto en nuestras vidas, como pueden ser la enfermedad, la ruina económica o una ruptura inesperada. También en el ámbito de la psicología hay voces en el mismo sentido. Paul Broks, neuropsicólogo de la Universidad de Plymouth y autor de una obra ampliamente difundida en el ámbito anglosajón -Into the Silent Land: Travels in Neuropsychology- "confiesa" que en momentos de dificultades personales su elección ha sido la filosofía estoica. No en vano, el estoicismo es una filosofía para tiempos de crisis, y no deja de ser que curioso que este revival de la ética de los últimos días del Imperio Romano se produzca en un momento en que muchas de nuestras premisas sociales se desmoronan. Como recoge Epicteto en su Enquiridión, cuando el terreno que uno pisa se vuelve inestable no está mal recordar que "no son las cosas las que atormentan a los hombres, sino los principios y las opiniones que los hombres se forman acerca de ellas" (Enq., 5).

Magnify

Enfoque SOTT: Encadenados a nosotros mismos II


Comentario: Es posible leer el primer artículo de esta serie aquí: Encadenados a nosotros a mismos

"Si tan sólo supiéramos qué es la ilusión, entonces sabríamos lo opuesto: qué es la Verdad. Esta Verdad nos liberaría de la esclavitud." - Boris Mouravieff
Imagen
© Desconocido
En el artículo anterior, hicimos algunos comentarios sobre el estado psicológico del ser humano, y de cómo lleva en su interior la figura del Sistema que rige las vidas de la comunidad humana. La fatalidad sistémica es igual de exógena que endógena. Somos víctimas y verdugos del infortunio que vivimos. Víctimas del sistema patócrata; verdugos por ser seguidores y continuadores - ya sea consciente o inconscientemente- de la idiosincrasia social que nos subyuga.

Por cada cosa que se consigue para beneficio de la humanidad y/o del planeta, se dan lugar cien de perjuicio. La maraña en la que vivimos, producida por la mentira, la manipulación y el control, no permite, sencillamente, ver la Verdad de la Vida. Tan sólo, y con mucho esfuerzo, percibimos algunos retazos de Verdad, como si viéramos haces de luz atravesar los negros nubarrones de una tormenta. E incluso así, es muy probable que ésos retazos sean confundidos con mentiras, o pasados por alto por no observar y comprender lo suficiente.

La mentira mata a la Verdad. La entierra, la esconde, la olvida. La mentira es uno de los factores esenciales para que el Sistema pueda continuar funcionando.

Se habla largo y tendido de las mentiras que profieren los gobiernos, las grandes corporaciones o los medios de comunicación. Pero, ¿Qué ocurre cuando las personas mentimos a otros? ¿Y las mentiras hacia uno mismo?¿Cuánto daño pueden hacernos las mentiras a nosotros mismos?

Info

La meditación mejora la coordinación entre las neuronas

meditación_neuronas
© EUROPA PRESS/HOLMESPLACE
La meditación mejora la coordinación entre las neuronas, según ha demostrado un estudio en el que se ha medido, con técnicas de resonancia magnética, las sustancias químicas e interconexiones neuronales y los cambios cerebrales, y donde se ha podido comprobar que estas personas gozan de mejor salud y bienestar que el resto de la población.

En el estudio, publicado en la revista científica 'Plos One', se comparan los cerebros de diez meditadores de un monasterio budista y otras diez personas sanas que no realizan esta práctica; así, entre las conclusiones del trabajo, se encuentra que durante la meditación tienen lugar cambios funcionales, como el aumento de la plasticidad cerebral, que pueden mejorar la coordinación entre las conexiones de los circuitos cerebrales y químicos, con una disminución de la actividad metabólica neuronal y un aumento de la inmunidad, que afectan a la estructura psicológica del cerebro.

De esta forma, los autores afirman que la meditación mejora la coordinación entre las neuronas y altera los circuitos cerebrales, "lo que puede inducir a cambios permanentes y positivos, influyendo de manera positiva en la salud y el bienestar, por lo que esta práctica puede ser de gran ayuda en aquellas enfermedades que producen alteración en la atención, depresión, ansiedad, conducta y estrés".

El estudio ha contado con la participación del jefe de servicio de diagnóstico por imagen de Hospital Quirón Zaragoza, Nicolás Fayed, la miembro del Departamento de Sociología y Psicología de la Universidad de Zaragoza, Yolanda López del Hoyo, y el médico del servicio de Psiquiatría del Hospital Miguel Servet de Zaragoza, Javier García-Campayo.

Comentario: Para nuestros lectores interesados en técnicas de meditación/respiración, les recomedamos Éiriú Eolas, un programa para controlar el estrés, curarse, desintoxicarse y rejuvenecer que le ayudará a cambiar su vida de un modo inmediatamente perceptible:

Eiriu eolas
Los beneficios comprobados del programa Éiriú Eolas incluyen:
  • control instantáneo del stress en situaciones que requieren un alto consumo de energía
  • desintoxicación del cuerpo, lo cual lleva a aliviar el dolor
  • relajación y un trabajo suave con traumas psicológicos y el pasado emocional
  • regeneración y rejuvenecimiento del cuerpo y la mente
También recomendamos la lectura de los siguientes artículos sobre los efectos de la meditación en la salud y, particularmente, las técnicas que estimulan al Nervio Vago.

- El Nervio Vago: regeneración y sanación al alcance de la mano
- Éiriú Eolas: Expansión del conocimiento


Snakes in Suits

¿Qué es realmente la psicopatía? ¿Qué incógnita se encuentra detrás de toda esta problemática?

Traducción de "El test de la psicopatía" por Verónica Puertollano
Traducción de "Ponerogía Política" por el equipo de traducción de SOTT

Gracias a la literatura y el cine conocemos a los psicópatas como seres despiadados que mutilan a víctimas inocentes, de hecho, nadie quisiera tener un vecino como el protagonista de American Psycho. Pero ¿sabemos realmente lo que es un psicópata?
Ponerología
© Desconocido
Tras largas investigaciones, se ha llegado a concluir que la psicopatía no es ninguna enfermedad mental, más bien, tienden afirmar que se trata de un trastorno de la personalidad cuyo rasgo característico es la perturbación de la empatía emocional. Esto significa que sí existe cierta consciencia de actos propios que cometen y sí entienden las emociones ajenas, pero NO las sienten igual. La gran incógnita es por qué no sienten igual, esto es un puzzle que queda por resolver.

Comentario: El mal ya no es una cuestión moral; ahora puede analizarse y comprenderse científicamente. Ponerología y psicopatía son dos conceptos fundamentales para entender de forma clara y objetiva el deplorable estado de los asuntos humanos en este mundo. No se trata de "tiranía" o de "codicia", se trata de la psicopatología y su influencia sobre la naturaleza del mal en la sociedad.

Para más información vea:

Ponerología Política: Una ciencia de la naturaleza del mal ajustada a propósitos políticos (Parte 1)

Ponerología Política: Una ciencia de la naturaleza del mal ajustada a propósitos políticos (Parte 2)
De acuerdo con lo que se sabe hasta la fecha, es posible hallar un tratamiento efectivo para combatir una enfermedad una vez que se ha comprendido su esencia, sus factores etiológicos, sus propiedades, y el ciclo patodinámico dentro de organismos con propiedades biológicas diferentes. Se ha demostrado que una vez que se obtiene este tipo de conocimiento, la tarea de encontrar el tratamiento adecuado resulta menos riesgosa y difícil. Para los médicos, la enfermedad representa un fenómeno biológico interesante, o incluso fascinante. A menudo han aceptado el riesgo del contacto con factores patogénicos contagiosos y han sufrido pérdidas con el fin de comprender la enfermedad, y así ser capaces de curar a las personas. Gracias a esos sacrificios, lograron desarrollar tratamientos etiotrópicos, así como métodos de inmunización artificial del cuerpo humano para prevenir enfermedades. Por consiguiente, incluso la salud del médico está mejor protegida hoy en día, pero debe cuidarse de nunca despreciar al paciente ni la enfermedad que éste padece.

Cuando nos enfrentamos a un fenómeno patológico macrosocial que requiere que procedamos de una manera análoga al principio que rige la medicina moderna, y en especial en relación con enfermedades que se propagan rápidamente dentro de la población, la ley exige medidas necesarias y rigurosas que incluso la población sana está obligada a respectar. (...) También debemos tomar consciencia de que el fenómeno que nos acecha es análogo a aquellas enfermedades para las cuales la medicina tradicional demostró ser inadecuada. Por tanto, a fin de superar la situación actual, debemos emplear nuevos tratamientos basados en la comprensión de la esencia y las causas del fenómeno patocrático, es decir, siguiendo principios análogos a los que rigen la medicina moderna.

(...)

Las sociedades contemporáneas fueron empujadas a un estado de decadencia moral a finales del siglo XIX y principios del siglo XX; el mayor deber de nuestra generación consiste en guiarlas hacia la salida, algo que siempre debería constituir una actividad de trasfondo. La postura básica debería basarse en intentar cumplir con el mandamiento de amar al prójimo, incluyendo a aquellos que han cometido un mal considerable, y aun cuando este amor nos guíe a adoptar medidas profilácticas para proteger a otros de ese mal. Sólo es posible tener éxito en un gran emprendimiento terapéutico cuando al embarcarnos en la tarea, lo hacemos bajo el control honesto de la conciencia moral, moderando nuestras palabras y meditando largo y tendido antes de actuar. Cuando lo consigamos, la ponerología demostrará su utilidad práctica a la hora de realizar esta tarea. La gente y los valores maduran mientras están en acción. Por tanto, una síntesis de las enseñanzas morales tradicionales y de este nuevo enfoque naturalista sólo puede lograrse mediante una conducta razonada.

Andrew M. Lobaczewski



2 + 2 = 4

Flashback Enfoque SOTT: Orden a partir del caos

Yin_Yang
© Desconocido
¿Cómo puede alguien estar seguro de cualquier cosa en estos tiempos en que el mundo parece haberse vuelto loco y nos encontramos colectivamente en la posición del héroe/heroína de una película de terror que oye un ruido? De hecho, el público puede ver que el monstruo se esconde en los arbustos (sin juego de palabras intencionado) [NdT: En Inglés, "arbusto" se dice "bush"], justo al otro lado de la puerta, la banda sonora está cargada de presagios de mal agüero, y con inocente ingenuidad y una linterna a mano, la estrella de la película pone su mano en el picaporte. El público gime con la agonía de saber y colectivamente grita "¡NO ABRA LA PUERTA!" Pero, por desgracia, el mundo del cine no está conectado con el mundo de la audiencia, y ninguna advertencia puede cruzar esa línea divisoria.

En los viejos tiempos, los héroes y heroínas de las películas, generalmente, siempre sobrevivían a tales errores a fuerza de un guión inteligente. En años más recientes, nunca se puede estar seguro de nada: es probable que el héroe o la heroína muera -reflejando a la vida real- a causa de su estupidez.

Es cierto que, cuando era mucho más joven, sólo me gustaba el tipo de películas donde el héroe o la heroína triunfaba al final. Siempre me molestaba y enojaba -me sentía engañada- si la película terminaba como en la vida real sucede a menudo: ningún refugio, ni ayuda, ni esperanza. Solo más tarde me di cuenta de la utilidad de esas películas, que éstas podrían estar enseñándonos herramientas que nos ayudarían a analizar nuestras esperanzas, nuestras creencias, nuestras ilusiones de que "lo correcto prevalecerá" no importa qué, de modo que, si -de hecho- alguna vez nos encontramos en una situación similar, podríamos eludir las "fallas de inteligencia" que llevaron a las fallas en el estado de alerta y la estrategia. En resumen, la observación de cómo el pensamiento deseoso a menudo conduce al desastre en la vida real, nos podría enseñar a pensar racionalmente, a analizar y predecir, y, por lo tanto, formular una respuesta adecuada ante cualquier situación de peligro.

Es un concepto útil.

Pero aún así no reduce la brecha entre los actores de la película y el público que puede VER.

Comentario: [Nota de editores: Los resaltados y las imágenes han sido agregadas por los editores].

[1] Cita del Libro "Secret History of the World" agregada por el equipo de editores.


Post-It Note

La memoria en un puño

Fist
© GreenMedInfo
Apretar el puño con la mano derecha para memorizar las cosas, y con la izquierda para recordar: para entrenar las neuronas la gestualidad es mucho más importante de lo que se piensa. Es lo que sugiere, en todo caso, un estudio estadounidense publicado en Plos One.

Los científicos de la Montclair State University de Nueva Jersey subdividieron a los participantes en 5 grupos. El primero debía apretar la mano derecha 90 segundos antes de memorizar una lista de 72 nombres, y a continuación hacer lo mismo antes de recordarlos. El segundo grupo debía realizar las mismas acciones pero con la mano izquierda, el tercero y el cuarto grupo debían en cambio alternar las dos manos. Además, un grupo de control memorizó y registró en su mente la lista sin apretar los puños.

Los rendimientos de quienes habían apretado la mano derecha para favorecer el proceso de memorización, y la izquierda antes de recordar la lista, fueron claramente superiores a los que tuvieron los otros grupos, incluido el grupo de control, aunque con este último el resultado alcanzado fue estadísticamente no significativo.

La autora principal del estudio, Ruth Propper, explica que "de la investigación se desprende que algunos movimientos simples del cuerpo, al mejorar temporalmente las vías cerebrales utilizadas, pueden mejorar la memoria. Futuras investigaciones analizarán si apretar los puños puede mejorar otras formas de cognición, por ejemplo, de las capacidades verbales o espaciales".

Los autores insisten en especificar que es necesario que las investigaciones continúen para verificar si es posible lograr los mismos resultados obtenidos con la memorización de las palabras también con estímulos visuales como por ejemplo recordar una cara, o espaciales, como por ejemplo recordar dónde estaban las llaves de la casa.

En base al trabajo desarrollado hasta ahora, los autores sugieren que el efecto en la memoria que se obtiene apretando los puños podría deberse a la activación de regiones específicas del cerebro que están asociadas con la formación de la memoria