En la actualidad, la mayoría de las librerías que tienen una sección de psicología, se ubica un apartado para los manuales de "Autoayuda". Son escritos que nos proponen formas de afrontar la vida de una manera más positiva y en definitiva poder alcanzar aquello que el ser humano busca a lo largo de la vida, la felicidad: estado de plenitud y satisfacción en donde la persona se siente realizada. Estos manuales plantean a modo de pautas y consejos la forma de conseguir ese bien estar mental. Estando o no de acuerdo con el camino que nos proponen para llegar a la felicidad, es indudable que las personas necesitan en ciertos momentos orientación, consejo, guía o ayuda para poder avanzar hacia esa felicidad deseada. El modo de plantear estos libros de "Autoayuda" posibilita a las personas que se sienten incómodas cuando un extraño o alguien ajeno a su vida les aconseja sobre como orientarla, como es el caso de un terapeuta. Así pueden plantearse cambios en su vida con el fin de mejorar aquellos aspectos en los que siente tal necesidad, sin que nadie les diga directamente como hacerlo, sintiendo la propia persona que es ella misma quien decide. En definitiva para poder llegar a la felicidad, se tiene que realizar desde la libertad y el compromiso propio, método que algunas de las terapias psicológicas no tienen en cuenta.

Pero este tipo de manuales no han inventado ni descubierto nada nuevo. Los escritos en donde se refleja formas de afrontar la vida para llegar a conseguir esa felicidad anhelada, son tan antiguos como la humanidad misma. Siempre han existido autores que exponían sus ideas de cómo llevar una vida lo más coherente posible. La filosofía y la religión se han nutrido de esos escritos, en las diferentes culturas. En la filosofía occidental son bien conocidos libros como "El arte de saber vivir" de Schopenhauer o el manual maquiavélico "Oráculo manual y el Arte de la Prudencia" de Baltasar Gracián. Pero son quizá los escritos dejados por los filósofos estoicos los que más nos pueden acercar a un manual honesto y real de autoayuda. De ellos se han nutrido después numerosos autores/as, pensadore/as o psicólogos/as, como es el caso de la terapia racional emotiva de Albert Ellis en donde se intenta descubrir las creencias irreales de la persona y plantearle o mostrarle formas de concebir la vida más ajustada a la realidad. A este respecto se parte de la idea fundamental planteada por Epicteto (53-125 d.C), un filósofo griego estoico, que fue esclavo en Roma, el cual afirmó que : "No son los hechos, sino lo que pensamos sobre los hechos, lo que nos perturba".

Un juzgado español (Palma de Mallorca) dictó sentencia contra un anestesista y un médico que realizaron una liposucción en el abdomen de un hombre. La operación le ha dejado al sujeto graves secuelas mentales como pérdida de memoria y aumento de agresividad, por lo que se ha dictaminado su incapacidad absoluta para desarrollar cualquier tipo de trabajo. Ahora el seguro indemnizara al paciente con 160 mil euros (unos 2 millones 800 mil pesos mexicanos).

Los hechos ocurrieron el 31 de enero de 2006. El afectado tenía entonces 38 años, ya era padre de dos hijos y se ganaba la vida como vendedor en una empresa de climatizaciones. A los 90 minutos de comenzada la trágica cirugía, el paciente sufrió un paro respiratorio. También padeció dos episodios de fibrilación ventricular, que se superaron con dos desfibrilaciones que le ocasionaron al paciente quemaduras en manos y pies.

La estigmatización de las personas con enfermedad mental es un problema persistente. Hace algo más de once años, la revista Psychiatric Services dedicaba un especial al tema bajo el título "El estigma como una barrera a la recuperación".Y hace justo ahora un año, en un especial sobre cognición en trastornos neuropsiquiátricos de la revista Trends in Cognitive Science aparecía un artículo con un título prácticamente idéntico, "El estigma como barrera para la recuperación en la enfermedad mental". Más allá de la coincidencia de los encabezados, lo realmente sorprendente es la coincidencia en las conclusiones que se presentan en los contenidos. No en vano, según afirma Wahl (2012), las cosas no han cambiado mucho en toda una década...y ello a pesar de todos los avances que, sin embargo, se han producido en nuestro conocimiento de la enfermedad mental, de la mejora en las técnicas de diagnóstico e investigación y de los avances en los tratamientos. ¿Estamos apuntando en esta cuestión a un objetivo incorrecto? Posiblemente.

Los patrones de actividad neuronal del cerebro en reposo reflejan experiencias vividas al menos 24 horas antes, constata un estudio.
Las experiencias vividas dejan huella en la actividad neuronal del cerebro en estado de reposo, ha revelado un estudio. Además, esos patrones de actividad pueden interpretarse porque, aunque son complejos, están altamente organizados, son periódicos y simétricos.

El hallazgo abre una nueva vía de exploración del cerebro, pues dichos patrones cerebrales podrían ser utilizados, por ejemplo, como "herramienta de mapeo" para desenterrar eventos cognitivos del pasado reciente de un individuo.

Gracias a las tecnologías más avanzadas, los neurocientíficos han podido analizar la actividad neuronal vinculada a diversos aspectos del ser humano. ¿Podría conocerse, además, la huella que dejan las experiencias pasadas en nuestro cerebro?

De ser así, podría determinarse lo que hace que cada uno de nosotros un individuo único, así como diagnosticar de manera objetiva una amplia gama de enfermedades neuropsicológicas.

Esta posibilidad parece que no está tan lejos: una nueva investigación llevada a cabo en el Instituto Weizmann de Israel ha demostrado que las ondas que, espontáneamente, emergen de la actividad neuronal del cerebro llevan la huella de eventos que hemos experimentado en el pasado, al menos 24 horas antes.

Muchas veces, demasiadas veces para ser exactos, confiamos fielmente en nuestra memoria sobre los hechos que hemos vivido hace tan solo unas horas o incluso unos días, aunque desconfiamos de ella cuando han pasado unas semanas. La realidad es, como ya hemos hablado en anteriores artículos, quenuestra memoria es bastante nefasta y rellena los "huecos" con la imaginación. En un principio creemos que controlamos dicha imaginación, pero nada más lejos de la realidad, como bien comenta un reciente estudio.

Según la investigación, llevada a cabo por el Instituto Karolinska de Suecia y publicado en la revista Current Biology, nuestra imaginación sería capaz de afectar incluso a la manera en la que nos relacionamos con nuestro entorno mediante la vista y el oído. Es decir, nuestra imaginación podría modificar nuestros sentidos sin que seamos conscientes de ello, alterando nuestra percepción real por otra imaginaria (nunca mejor dicho).

Cuando pensamos en acontecimientos traumáticos, es habitual que se nos vengan a la cabeza accidentes de tráfico, personas expuestas a la violencia, actos terroristas o, incluso, la imagen de un veterano de guerra que no puede dejar de revivir sangrientas acciones de combate, "arquetipos" del estrés post-traumático frecuentemente empleados en series de TV y películas.

Sin embargo, pocas veces caemos en la cuenta de que algunas enfermedades mentales conllevan elementos que pueden resultar igualmente traumáticos, ya sea por lo impactante de la propia sintomatología para la persona o por el miedo que pueden llegar a infundirle algunos aspectos relacionados con la enfermedad, como los ingresos hospitalarios. Los problemas que se asocian a una vivencia traumática de la enfermedad, como es conocido entre los profesionales de la salud mental, vienen a añadir un grado de complejidad adicional al tratamiento. Además, el estrés post-traumático en el contexto de los trastornos psicóticos supone un mayor desafío a la calidad de vida de quienes suman a pensamientos delirantes y alucinaciones otros síntomas como el temor, la desesperanza u horror intensos, las re-experimentaciones del evento traumático (p.ej. "flashbacks"), el aumento del nivel de activación y los esfuerzos por evitar todo aquello que tiene que ver con el hecho temido.

Un niño de dos años de edad se ha convertido en el miembro más joven de la asociación internacional de superdotados Mensa, tras obtener una puntuación de coeficiente intelectual superior a la del presidente de EE.UU., Barack Obama.

Aunque la mayoría de los niños a esta edad están ocupados aprendiendo a caminar y hacer garabatos, al pequeño Adam Kirby, le gusta leer Shakespeare, aprender vocabulario japonés, español y francés, indica el diario británico 'Daily Mail'.

El pequeño Adam, del sur de Londres, obtuvo una puntuación de 141 en el test de coeficiencia intelectual Stanford-Binet, superior a la de dos de los líderes más poderosos del mundo, Obama y el primer ministro británico David Cameron, a pesar de que ni siquiera es capaz pronunciar oraciones completas.

Vivimos tiempos convulsos en muchos sentidos, y más notoriamente en lo político y social. Últimamente, no pasa un día sin que en los medios alguien haga notar la profunda "pérdida de confianza" en las instituciones que tradicionalmente han sido reducto de seguridad. Este tipo de crisis de confianza se traduce a menudo, como vemos estos días en muchas encuestas, en una polarización de las actitudes: constatamos una oposición muy marcada a determinadas ideologías o colectivos, mientras vemos (re)surgir algunas alternativas que serían tal vez impensables o al menos muy minoritarias en momentos de mayor relajación social. Para los científicos sociales, las situaciones de cambio y desconfianza en las instituciones generan cierto tipo de dinámicas que acaban arrastrando consigo todo el sistema de creencias de las personas, afectando a la manera en que la gente percibe el mundo en general.

Aunque la lectura sociopolítica de estas dinámicas es interesante, que nadie se asuste, que en este post no voy a hablar de política. En vez de eso, voy a centrarme en el papel que tiene la percepción de control en estos procesos sociales, y su posible efecto en el avance de las ciencias.

El miércoles por la noche tuve una conversación interesante con mi esposa acerca de la espiritualidad. Entre otras cosas, ella señaló que si el fin era aceptar la verdad y ser puramente realistas y objetivos, entonces teníamos que aceptar que todos nuestros esfuerzos espirituales bien podrían ser en vano. Que muy bien podría ocurrir que ninguna de nuestras acciones, internas o externas, tuvieran resultado alguno en lo que llamamos el plano espiritual. Por ejemplo, el muy preciado tesoro de la vida del alma después de la muerte bien podría ser inalcanzable.

Yo admití que ese era un muy buen punto, y que no teníamos derecho a asumir y dar por hecho que obtendríamos algún tipo de recompensa. Después de todo, lo que ella me estaba señalando era que no debíamos regresar al error que cometen las grandes religiones monoteístas de motivar a los fieles por medio de un sistema infantil e inmaduro de premio y castigo, como lo haría un padre con su hijo pequeño. Pero también añadí que no por eso debíamos dejar de intentarlo, aunque no tengamos el resultado asegurado. Quiero decir: intentar evolucionar espiritualmente por amor a la verdad y al aspecto creativo del universo; no quiero decir intentar obtener una recompensa de papá Dios-Alah-Jehová.

Curiosamente hace unos días os hable sobre lo difícil que es diagnosticar los trastornos psiquiátricos mediante pruebas físicas como son los escáners, radiografías y demás. Pero, aún así, ha sido posible diagnosticar el trastorno bipolar mediante un escáner cerebral. Y por si fuera poco, ahora incluso se ha logrado detectar la falta de empatía más allá del criterio clínico de una personalidad egoista, egocentrica y prácticamente falta de sensibilidad, pues han logrado reconocer la falta de empatía mediante un escáner cerebral.

Como ya os explicamos en MedCiencia hace tiempo cuando hablamos sobre el trastorno narcisista, este es una enfermedad mental que consiste en una alteración de la personalidad caracterizada por una arrogancia extrema y egoísmo sin limites, además de una baja autoestima y sentimientos de inferioridad. Pero ahora han descubierto un nuevo añadido, y es que existen anomalias estructurales en una determinada región cerebral ligada a la empatía.