La Ciencia del EspírituS


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El aprendizaje de palabras depende de una buena conexión entre regiones del hemisferio izquierdo

niños leyendo
© Frances Clare
La capacidad humana para aprender nuevas palabras es muy variable. En este trabajo mostramos que dicho aprendizaje se basa en una eficiente comunicación entre las regiones cerebrales que controlan el movimiento y las que procesan la información auditiva. Además, esta conexión anatómica, que tiene lugar a través del fascículo arqueado en el hemisferio izquierdo, no está igualmente desarrollada en todas las personas, lo que explicaría las diferencias individuales que existen a la hora de aprender las palabras de una lengua.

El aprendizaje de nuevas palabras tiene lugar a lo largo de toda la vida y, además, es un requisito necesario al aprender una segunda lengua. Esta capacidad parece ser única en los humanos, ya que la capacidad de aprendizaje de palabras en las especies más cercanas es muy limitada. Aprender palabras no sólo marca la diferencia con otras especies, sino que existe mucha variabilidad interindividual a la hora de aprender nuevas palabras. Sin embargo, existe poco conocimiento sobre las causas de esta variabilidad.

Se ha propuesto que la capacidad de aprender nuevas palabras depende de la integración que se hace, a nivel cerebral, de la representación auditiva (el "cómo" suena la palabra) y motora (los movimientos articulatorios requeridos para producir dicho sonido) (Hickok y Poeppel, 2007; Rodriguez-Fornells, Cunillera, Mestres-Missé y De Diego-Balaguer, 2009). Este proceso se conoce como integración audio-motora. Así, una vez tenemos la representación sensorial y motora de la nueva palabra, es posible asociar dicha representación multisensorial al significado. Sin embargo, las bases cerebrales precisas que permiten la integración audio-motora que sustentarían el aprendizaje de nuevas palabras no se habían establecido hasta el estudio de López-Barroso y col. (2013) que describiremos en este artículo.

People 2

El límite cerebral de facebook

cerebro de manos
© Desconocido
Valoro la amistad por encima de casi cualquier cosa y considero que los amigos son un tesoro escaso, un regalo del cielo, unas de las personas que iluminan nuestra vida y nos hacen disfrutar más las alegrías y que las tristezas sean más llevaderas. Cuando mis estudiantes me dicen que tienen 700, 900, más de mil amigos en Facebook me echo a temblar. Me hacen pensar en otro amigo, ese de mi edad, que dice en broma, que él tiene dos amigos y de uno no está muy seguro. Pero como tantas cosas de las relaciones humanas, la Neurociencia ha estudiado el número de contactos, antes y después de las redes sociales cibernéticas, porque redes sociales del tipo clásico, en torno al contacto directo, hemos tenido siempre.

En 1992, un primatólogo británico,Robin I,M Dunbar empezó a estudiar los grupos sociales de distintos grupos de monos y simios, así como distintos grupos humanos. Rápidamente, puso de manifiesto algo llamativo: los primates tendían a mantener un contacto social con un número reducido de individuos dentro del grupo en que se movían. Elegimos, escogemos, no todos los componentes de la tribu, del grupo, nos parecen igual, nos gusta relacionarnos y establecer vínculos con sólo una parte de ellos.

Dunbar estudió 28 géneros de primates no humanos, su capacidad cerebral y sus relaciones entre individuos y usó esos datos para extrapolar el tamaño del grupo social en nuestra especie. En su estudio comparado, realizó un descubrimiento sorprendente: los primates con cerebros más grandes tienden a tener círculos de amigos más amplios. Específicamente se fijó en la neocorteza, la superficie que recubre los hemisferios cerebrales y que es la parte más evolucionada del encéfalo.

La explicación propuesta por Dunbar es que esa relación directa se debía a la capacidad cerebral, un volumen determinado de sustancia gris de la neocorteza daba de sí para el seguimiento de un número máximo de individuos. Identificar, atender, comunicarte con un individuo "elegido" es algo costoso en términos de tiempo y de capacidad de procesamiento neuronal. Entonces hizo lo que cualquiera de nosotros haría: tenía esa gráfica con tamaño de cerebro en el eje de ordenadas y número de "amigos" en el eje de abscisas, y puso en su sitio el tamaño cerebral de la especie humana. Esta extrapolación le debería dar cuántos amigos es capaz de gestionar un cerebro humano. La respuesta fue entre 100 y 200, con una media en torno a 148, redondeado a 150, algo que ahora se llama el número de Dunbar .

El número de Dunbar hace referencia a personas que uno conoce y con las que tiene un contacto social activo. No incluye las personas que conocemos personalmente pero con las cuales nuestra relación interpersonal ha finalizado (primos lejanos, vecinos de viviendas del pasado, miembros de antiguos equipos deportivos,...) y cuyo número es mucho mayor y depende probablemente de la capacidad de nuestro sistema de memoria a largo plazo. Se sabe que somos capaces de identificar como "conocidos", personas que hemos visto con anterioridad aunque quizá no recordemos sus nombres, a muchos miles de individuos. En la periferia del número de Dunbar se encuentran personas con las que la relación no está activa pero desearíamos retomarla, tales como compañeros del colegio que estaríamos felices de volver a comunicarnos si retomamos el contacto.

Ambulance

La ansiedad incrementa el riesgo de padecer infarto cerebral

Traducido por Carlos Martínez

Ansiedad
Ya es de sobra conocido los efectos perjudiciales que tiene a largo plazo la ansiedad, como por ejemplo la demostrada relación existente entre los niveles de ansiedad y la probabilidad de padecer un ataque al corazón.

Ahora, un nuevo estudio, dirigido por investigadores de la Universidad de Pittsburgh y publicado en la revista Stroke, sugiere que la ansiedad también es la responsable del incremento del riesgo de padecer un infarto cerebral.

Aunque estudios anteriores habían demostrado una conexión entre la depresión y el infarto cerebral, este estudio es el primero en enlazar la ansiedad con el infarto cerebral.

Un infarto cerebral, en ocasiones denominado accidente cerebrovascular (ACV) o ictus, ocurre cuando el flujo sanguíneo del cerebro se detiene impidiendo irrigar a este órgano con los nutrientes y el oxígeno que tanto necesita.

Por ello, si esta oclusión del riego sanguíneo se mantiene durante un cierto periodo de tiempo, las células cerebrales mueren, lo cual, dependiendo del área afectada, puede ocasionar parálisis, problemas del lenguaje o de la visión, pérdida de memoria y cambios de conducta.

Comentario:
Éiriú Eolas
Recomendamos una forma útil de enfentarse a los problemas de la vida diaria desde el punto de vista de la filosofía estoica, con una mirada actual:

- Psicoterapia estoica

Además, les invitamos a conocer Éiriú Eolas, una extraordinaria manera de controlar el estrés, sanar y el rejuvenecer. Éiriú Eolas es el renacimiento moderno de un antiguo programa de respiración y de meditación. Desde aquí podrá acceder al sitio web del programa, y desde aquí podrá acceder al programa online en forma totalmente gratuita.

Los beneficios comprobados del programa Éiriú Eolas incluyen:

* Control instantáneo del stress en situaciones que requieren un alto consumo de energía
* Desintoxicación del cuerpo, lo cual lleva a aliviar el dolor
* Relajación y un trabajo suave con traumas psicológicos y el pasado emocional
* Regeneración y rejuvenecemiento del cuerpo y la mente

También les recomendamos este excelente Enfoque SOTT, por la Dra. Gabriela Segura:

Masiva Crisis Nerviosa: Millones de personas al límite mientras la pandemia de estrés causa estragos en la sociedad


Santa Hat

Navidad: la humanización como propósito mundial

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Justo estos días son momentos en que magnates comienzan a pensar la relación entre edad y expectativa de vida. Una de sus decisiones es aportar en obras de caridad a determinadas instituciones con el fin de "compartir" su riqueza con los necesitados. Sin embargo, no pasa de ser un simple negocio al azar pues se está intentando comprar "lo que puede venir después", portándose bien con quienes requieren del dinero para equiparar pecados mortales con cesión de riqueza material.

Afortunadamente así no es la lógica del mundo que se encuentra por sobre los seres humanos en forma cósmica y su mensaje es diferente: compartir de modo generoso a través de políticas sociales y acciones familiares o individuales dirigidas hacia la fraternidad es un comportamiento inteligente Esos actos de supuesto desprendimiento no se basan en una convicción divina sino en una inseguridad personal al acercarse a un final del cual no saben qué ocurrirá. Paradójicamente para éstos, las leyes del mercado no funcionan en el otro espacio.

Y esta reflexión profunda procede de un hecho que alberga a una gran parte del planeta y es la Navidad, fecha que recuerda el paso de Jesús y su experiencia vital a favor de la felicidad del ser y en contra de las esclavitudes, razón de su tortura y asesinato.

Comentario: Como complemento a este artículo les recomendamos:

¿Por qué tú no creas tu "propia realidad"?


2 + 2 = 4

Desarrollo de una intervención que mejora la capacidad crítica y el pensamiento científico de los adolescentes

ilusión
© Desconocido
Uno de los procesos de aprendizaje fundamentales que los humanos (y otros animales) ponemos en marcha desde que nacemos hasta que morimos tiene que ver con la detección de relaciones causa-efecto entre los sucesos que ocurren a nuestro alrededor. Aprendemos a predecir qué ocurrirá si nos acercamos demasiado al fuego, qué pudo provocar el enfado de un amigo, etc. De hecho, ser capaz de detectar estas relaciones es fundamental para nuestra supervivencia y, quizá por ello, la evolución nos ha convertido en detectores efectivos de relaciones causales. El problema es que, en situaciones ambiguas en las que existen muchos factores implicados, la detección de estas relaciones se complica enormemente. En estas situaciones las personas tendemos a buscar orden, en ocasiones "inventando" relaciones causales aunque éstas no vengan respaldadas por la evidencia objetiva. Entonces desarrollamos lo que se conoce como una "ilusión causal". La investigación sugiere que las ilusiones causales podrían estar en la base del pensamiento supersticioso, las creencias paranormales, la pseudomedicina, la formación de estereotipos sociales, y un sinfín de creencias irracionales que persisten en nuestra sociedad. Por lo tanto, el potencial dañino de estas ilusiones es considerable.

Aunque existen muchos laboratorios de Psicología que estudian los mecanimos por los que las ilusiones causales emergen y persisten, así como las condiciones bajo las cuales el desarrollo de estas ilusiones es más probable, no abundan los estudios que hayan explorado hasta qué punto podemos proteger a las personas contra el desarrollo de nuevas ilusiones de este tipo.

Comentario: Es importante destacar que no solamente lo que es llamado 'pseudociencia' resulta de ilusiones causales. Mucho de lo que es considerado 'buena ciencia' hoy en día resulta de las mismas ilusiones causales y otros tipos de sesgos, que la comunidad científica muchas veces atribuye a investigadores bien intencionados que buscan respuestas a temas que la 'academia' rechaza inmediatamente por no encajar en el modelo preestablecido de la 'ciencia' moderna.

Este artículo refleja la importancia del conocimiento de nuestros propios sesgos y mecanismos cognitivos para evitar caer en las ilusiones y poder aproximarnos más a la objetividad a través de un pensamiento verdaderamente crítico y abierto al análisis, así como el trabajo en una red de personas que puedan comparar los datos entre ellas. Como nos agrada decir, y cuya verdad hemos podido confirmar en repetidas oportunidades, EL CONOCIMIENTO PROTEGE.


Headphones

Cinco estudios psicológicos sobre la música y la memoria

La música tiene un poderoso efecto sobre nosotros, toca nuestros sentimientos, nuestras emociones, nos hace identificarnos con otros, y se guarda en nuestra memoria por años. Ella puede traer recuerdos a la consciencia que creímos haber olvidado, puede mejorar nuestro aprendizaje e incluso puede transportarnos a nuestra infancia o adolescencia.

música y memoria
© LaertesCTB (Flickr)
A continuación presentamos 5 investigaciones psicológicas sobre la música publicadas durante el 2013 que no te deberías perder:

Hearts

Ser cortés en tiempos modernos

Convivencia social
La palabra cortesía tiene la misma historia que cortejo. Es decir, se remonta a las antiguas cortes donde se reunía el rey con sus oficiales y vasallos para dictaminar los casos del día. Al hombre que se portaba bien en la corte le decían cortés y la cualidad que tenía la llamaban cortesía.

Podemos decir que cortesía entonces es la capacidad de "portarnos bien", teniendo en cuenta que en esa época el portarse bien daba la posibilidad de ser escuchado por el rey. Imagínense lo que significaba en ese entonces llegar al rey! Toda aquella persona que no era cortés no solo no era recibida por el rey, si no que corría serios riesgos físicos.

Aunque hayan pasado cientos de años, hoy no es muy diferente.

La cortesía nos hace "llegar al rey" en nuestras relaciones, entendiendo por llegar al rey, adentrarnos en lo más preciado y profundo.

Con el correr del tiempo la cortesía se ha ido transformando en dos pilares fundamentales de toda buena relación. Me gusta ver a estos pilares como un picaporte al éxito en las relaciones: el respeto y la presencia.

Heart - Black

La pobreza podría afectar al desarrollo cerebral de los niños

pobreza y desarrollo cerebral
© Ed-meister (Flickr)
Los niños que viven en la pobreza podrían sufrir de un retraso en el desarrollo de la materia gris y en la región parietal y frontal del cerebro. Estos datos fueron publicados (Descarga el PDF) el 11 de diciembre en la ya conocida revista PLOS ONE.

La investigación fue desarrollada por científicos de la Universidad de Wisconsin-Madison, quienes realizaron un cuidadoso muestreo que excluyó los datos de niños cuyos cerebros hayan sido posiblemente afectados por otros factores como: una madre fumadora o bebedora durante el embarazo, complicaciones en el parto, lesiones cerebrales, historia familiar psiquiátrica, etc. Esto les permitió realizar un análisis de los datos depurados de 338 imágenes del cerebro de 77 niños poco después de su nacimiento hasta los 4-5 años de edad.


Comentario: Para una perspectiva más objetiva sobre el efecto del tabaco durante el embarazo ver: Fumar durante el embarazo perjudica a su hijo: un mito


Magic Wand

Espiritualidad y Sobriedad una investigación con adolescentes en tratamiento

Espiritualidad y tratamiento psicológico
© Bejora1 (Flickr)
Durante el Congreso Anual de la Asociación Americana de Sociología, desarrollado en Nueva York, se presentó una interesante investigación que encontró que la espiritualidad en los adolescentes en tratamiento por abuso de sustancias, se asocia con una mayor probabilidad de abstinencia, incrementa las conductas sociales positivas y reduce el narcisismo.

El estudio exploró las experiencias religiosas de 195 adolescentes con problemas de abuso de sustancias de entre 14 y18 años de edad, que fueron remitidos por un juzgado para recibir tratamiento en el centro New Directions, el cual utiliza el programa de 12 pasos de Alcohólicos Anónimos, y no requiere que los participantes tengan ningún tipo de creencia religiosa en particular.

Los investigadores evaluaron las "experiencias espirituales diarias" independientemente de las "creencias y conductas religiosas." Las experiencias espirituales diarias no están vinculadas a ninguna tradición religiosa en particular e incluyen sentimientos de una presencia divina, paz o armonía interior, abnegación y benevolencia hacia los demás.

People

El mito del abusador abusado, ¿cómo se construye la subjetividad de un abusador?

abuso infantil
© Suzanne Tucker | Shutterstock
Quienes hemos tenido alguna oportunidad de observar las conductas de los abusadores frente a la Justicia constatamos una doble estrategia, ya que por un lado se mantienen firmes aún después de la condena en no reconocer algo de su culpabilidad, y por el otro sus abogados defensores, cuando la causa se complejiza, suelen esgrimir la argumentación de que los abusadores han sido cuando niños abusados por algún adulto. Es ante esta estrategia, muchas veces exitosa, que me permito hablar del mito del abusador abusado. Mito que, ante nuestra sorpresa, habita también en los esquemas conceptuales de muchos colegas bien intencionados pero malformados que avalan desde lo especulativo aquello que no necesariamente tiene correspondencia comprobable tanto en la clínica como en lo pericial.