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Lo Mejor de la Red: Los Vórtices Kárman: el ineludible matrimonio entre la belleza y la destrucción

El fenómeno meteorológico conocido como Calle de los Vórtices de Kárman guarda una hermosura proporcional a su implacable capacidad destructiva.
Vórtices de Kárman1
© Desconocido
Entre las múltiples lecciones que la naturaleza tiene para nosotros existen situaciones en las que, eludiendo cualquier precepto de su contraparte artificial, la cultura, da vida a una especie de sublime oxímoron, asociando dos pilares arquetípicos, fundamentales para nuestra noción de realidad: la destrucción y la belleza.

Si bien ambos conceptos son, culturalmente hablando, opuestos, lo cierto es que en un contexto natural, y admirándolos con objetividad estética, se presentan con frecuencia. Para confirmar esto basta observar la espectacular hermosura de fenómenos como los tornados o las erupciones volcánicas. Pero si tuviésemos que elegir la muestra más radical de esta combinación, es decir un fenómeno altamente destructivo y a la vez profundamente hermoso, tal vez el más prístino representante serían los Vórtices de Karman.

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Los tornados podrían arrasar Estados Unidos en 2012

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© Corbis
Los cazadores de tornados ya están preparándose en el sureste del país para la temporada anual de huracanes que ya se avecina y que podría presentar un número de tornados superior al habitual.

Según apunta el servicio privado de meteorología Accuweather.com es probable que en 2012 el número de tornados en Estados Unidos supere al que el pasado año provocó daños por cerca de 30.000 millones de dólares.

Los científicos creen que esta posibilidad se debe indirectamente al actual cambio climático en la Tierra, ya que aumenta la temperatura de las aguas superficiales del golfo de México. Esto favorece la formación de tormentas eléctricas, las cuales a su vez crean las condiciones para la aparición de tornados, dijo Paul Walker, meteorólogo de Accuweather.

Según el Centro Nacional de Datos Climáticos de Estados Unidos, los tornados registrados en el país en 2011 causaron 28.700 millones de dólares en daños y se cobraron la vida de más de 550 personas. Una de las razones por las que el coste de los daños fue tan elevado y el número de víctimas tan alto es que los tornados más severos alcanzaron zonas pobladas del país, en concreto Joplin, en Missouri, y Birmingham, en Alabama, dijo Walker.

El fenómeno climático de La Niña podría, dicen los científicos, ser el culpable de los inusuales temporales que azotaron Estados Unidos entonces.

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Las nubes perdieron altura en la última década

Las nubes están más cerca de la superficie terrestre, según un nuevo estudio financiado por la NASA que se basa en datos aportados por satélites de la agencia espacial.

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© NASA/JPL-CaltechImagen de nubes captada por el espectro radiómetro a bordo de la sonda Terra, que cuenta con nueve cámaras a diferentes ángulos.
La altura de las nubes ha disminuido en promedio un uno por ciento durante la primera década de este siglo y ello podría tener consecuencias para el clima global en el futuro.

Científicos de la Universidad de Auckland, en Nueva Zelanda, analizaron registros sobre la altura de las nubes desde marzo de 2000 a febrero de 2010.

Para ello utilizaron datos obtenidos por el espectro radiómetro de ángulos múltiples, Multiangle Imaging Spectroradiometer, o MISR, uno de los instrumentos a bordo de la sonda Terra.

MISR fue construido por el Laboratorio de Propulsion a Chorro de la NASA, Jet Propulsion Laboratory o JPL, en Pasadena, California, y es uno de los cinco instrumentos a bordo de Terra.

El instrumento utiliza nueve cámaras a diferentes ángulos que producen imágenes de las nubes alrededor del planeta, permitiendo medir su altura y movimiento.

Impacto en el calentamiento global

El estudio, que fue publicado en la revista Geophysical Research Letters, mostró una tendencia a la disminución en la altura de las nubes.

A lo largo de la década, la reducción promedio fue de entre 30 y 40 metros y gran parte de la disminución en la cifra global se debió a la menor presencia de nubes a grandes alturas.

Bizarro Earth

Japón idea construir unos botes para vivir durante días en caso de tsunami

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© Archivo El EconomistaEl tsunami en Japón
El Ministerio de Transporte de Japón pretende construir unos botes en los que los residentes en las localidades costeras del país puedan refugiarse durante días en caso de tsunami, según informa la cadena NHK.

La intención del Gobierno es que los botes sean lo suficientemente grandes para albergar a entre 20 y 50 personas con comida y baños, y lo suficientemente resistentes para soportar el oleaje.

El portavoz del Ministerio de Transportes ha informado de que los ingenieros se basarán para su diseño en los botes salvavidas que deben llevar las grandes embarcaciones.

Una vez construidos, algo previsto para los próximos meses, se instalarán en guarderías, escuelas y residencias para garantizar una rápida evacuación de niños y ancianos.

Miles de personas murieron en el terremoto y el tsunami que el pasado 11 de marzo sacudieron la costa oriental de Japón. Ahora, las autoridades tratan de elaborar planes de contingencia capaces de evitar una tragedia similar.

Bad Guys

Científicos dicen que un súper volcán "crece" en Bolivia

Científicos internacionales están estudiando los cambios que presenta el volcán Uturuncu, ubicado en Bolivia cerca de la frontera entre Chile y Argentina, debido a que mediciones satelitales muestran que la montaña ha estado creciendo a razón de 1,3 centímetros por año en las últimas dos décadas. Esto sugiere que la montaña, cuya última erupción ocurrió hace más de 300.000 años, podría estar acumulando una nueva gran explosión.

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© WikipediaUturuncu, o Uturunku, es un volcán semidormido que presenta fumarolas activas. Mide 6.008 metros de altura.
"El tamaño y la longevidad del aumento no tiene precedentes. Podríamos estar presenciando el desarrollo de un nuevo súper-volcán", dijo el geólogo de la Universidad Estatal de Oregon, Shanaka de Silva, quien estudia el Uturuncu, desde el 2006.

Según publica el diario The New York Times, la erupción del volcán boliviano, que tiene una extensión de 69 kilómetros de suelo rocoso, podría expulsar ceniza y piedra pómez con una fuerza mil veces mayor que la erupción del Monte Santa Helena, en el estado de Washington, ocurrida en 1980 y que es el peor evento volcánico en la historia reciente de los Estados Unidos. También sería diez mil veces mayor que las erupciones ocurridas en 2010 en Islandia, que durante semanas paralizó el tráfico aéreo internacional.

El planeta tiene entre 30 y 40 súper-volcanes, sólo 10 de ellos son potencialmente activos y las súper erupciones ocurren sólo una vez cada 100 mil años aproximadamente.

Se cree que la última fue en Sumatra cuando hizo erupción el volcán Toba, hace 74 mil años. Ese evento habría expulsado ceniza en cantidad suficiente para causar un "invierno volcánico", con una duración de 6 a 10 años, un período de enfriamiento global de mil años, y con una pérdida de la vida tan grande que el evento podría haber cambiado el curso de la evolución humana.

Better Earth

Mini tsunami en Chile por sismo en el mar

La poca magnitud del fenómeno solo generó olas más grandes de lo común que barrieron con la costa y superaron las barreras de contención. Personas en la playa captaron el momento en video.


Un sismo de poca magnitud en el océano Pacífico generó un pequeño tsunami que alertó a pobladores chilenos. No hubo que lamentar daños ni heridos. El fenómeno quedó registrado en video por personas que paseaban por el lugar.

Una ola que se produjo como consecuencia del terremoto arrasó con la playa y superó las barreras de contención. No hubo reportes de víctimas. Las escenas estuvieron muy alejadas del terremoto y tsunami de 2010 que causó más de 500 muertos.

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Inundaciones en estado brasileño han afectado a 60.000 familias

El nivel del río Acre llegó este martes a 17,39 metros, el segundo mayor, solo superado por los 17,66 metros que alcanzó en 1997.

Las inundaciones provocadas por el desbordamiento del río Acre, en el estado brasileño homónimo, han afectados a unas 60 mil familias, como consecuencia de las fuertes lluvias que se han registrado en los últimos días.

Según una nota divulgada por la agencia de noticias Prensa Latina, el coordinador de la Defensa Civil de Acre, Joao de Jesus Oliveira, indicó a la Agencia Brasil que el nivel del mencionado río llegó esta mañana a 17,39 metros, el segundo mayor, solo superado por los 17,66 metros que alcanzó en 1997.

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Loreto: Más de 12.600 afectados por inundaciones

Inundaciones en Contamana1
© Desconocido
Autoridades piden que la ciudad sea declarada en emergencia debido a las intensas lluvias. Un reportero ciudadano comparte impresionantes imágenes de la difícil situación que se vive en la ciudad

Las calles de Contamana, capital de la provincia de Ucayali en Loreto, prácticamente se han convertido en ríos tras las precipitaciones de los últimos días. Las constantes lluvias han provocado el desborde de algunos ríos, como el Ucayali, cuyo cauce ha aumentado considerablemente y ha afectado a más de 16 mil pobladores.

La crítica situación que se vive en esta localidad de la selva ha impulsado al secretario técnico de Defensa Civil de Contamana, Rolando Ruiz, a pedir al gobierno regional de Loreto que su jurisdicción sea declarada en estado de emergencia.

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Bolivia declara emergencia por lluvias, 9.000 familias sin techo

Calle inundada Bolivia
© Reuters / StringerUna calle inundada a consecuencia de unas lluvias en Cobija en la provincia boliviana de Pando, feb 21 2012. El Gobierno de Bolivia declaró el miércoles "situación de emergencia nacional" para enfrentar la mayor ola de lluvias en cinco años, con severas inundaciones que dejaron a más de 9.000 familias sin techo y carreteras cortadas.
El Gobierno de Bolivia declaró el miércoles "situación de emergencia nacional" para enfrentar la mayor ola de lluvias en cinco años, con severas inundaciones que dejaron a más de 9.000 familias sin techo y carreteras cortadas.

Medios locales dijeron que las inundaciones y otros desastres causados por las lluvias han dejado al menos ocho muertos. También está afectada una ciudad brasileña cercana a la frontera.

"Hoy se está emitiendo el decreto supremo donde se declara situación de emergencia nacional", indicó el ministro de Defensa, Rubén Saavedra, en conferencia de prensa tras una reunión del gabinete del presidente izquierdista Evo Morales.

Better Earth

Islandia: cuando la nieve, la lava y la aurora boreal se unen en una fotografía espectacular

Aurora boreal - Volcan
© Islandia / Fotografía de James Appleton | Internet
Islandia es un espectáculo de la naturaleza. Pocos países aúnan un sinfín de posibilidades para vivir de primera mano acontecimientos naturales únicos.

El fotógrafo James Appleton ha pasado siete años de su vida capturando las más bellas imágenes de Islandia, un pequeño pero gran país cuando hablamos de Naturaleza. Es más, hasta ahora no es un destino preferente. Ni siquiera en verano recibe una afluencia masiva de visitantes que desconocen el atractivo natural de una tierra como Islandia, historia viva de la geología terrestre.

Appleton lleva años trabajando sobre el terreno para captar con sus imágenes el cambio constante de la morfología sobre la superficie islandesa, a caballo entre las placas europea y americana.