La liberación de metano, un potente gas de efecto invernadero responsable de casi una cuarta parte del calentamiento global, se estudia en todo el mundo, desde los humedales del Ártico hasta las explotaciones ganaderas. Un equipo de la Universidad de Washington ha descubierto una fuente mucho más cercana: 349 penachos de gas metano que brotan del fondo marino de Puget Sound, que contiene más agua que cualquier otra desembocadura de Estados Unidos.
© University of Washington
La técnica marina Sonia Brugger (derecha) y el ingeniero marino Tor Bjorklund a bordo del RV Rachel Carson en diciembre de 2020 recogiendo datos cerca del campo de ventilación de Alki Point.
La técnica marina Sonia Brugger (derecha) y el ingeniero marino Tor Bjorklund a bordo del RV Rachel Carson en diciembre de 2020 recogiendo datos cerca del campo de ventilación de Alki Point.
"Hay penachos de metano por todo Puget Sound", dijo el autor principal, Paul Johnson, profesor de oceanografía de la UW. "Las columnas individuales están por todas partes, pero los grandes grupos de columnas están en Kingston y en Alki Point".
Investigaciones anteriores de la UW habían descubierto burbujas de metano en las costas exteriores de Washington y Oregón. Las burbujas en Puget Sound se descubrieron por primera vez por sorpresa en 2011, cuando el buque de investigación global de la UW, el RV Thomas G. Thompson, mantuvo sus haces de sonar encendidos mientras regresaba a su puerto base en el campus de la UW. Las imágenes submarinas creadas por las ondas sonoras mostraban una columna de burbujas distintiva y persistente cuando el buque rodeaba la terminal de transbordadores de Kingston.
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