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Al servicio del rey de España, el lusitano fue el primer europeo en atravesar desde el Atlántico lo que llamó Estrecho de Magallanes (paso marítimo ubicado en el extremo sur de Suramérica entre la Patagonia, la Isla Grande de Tierra del Fuego y varios islotes al oeste de ésta). En su viaje en busca de rutas comerciales con Asia (al haberse confirmado que las tierras descubiertas por Cristóbal Colón pertenecían a otro continente) entró al mayor océano de la Tierra que llamó Pacífico por encontrarlo muy calmado durante su travesía por él.
Sin embargo, esa gran masa de agua no resulta tan tranquila como le pareció al navegante.Y es que precisamente ahí, circunvalando sus costas en forma de herradura, se encuentra el Cinturón de Fuego, con 40 mil kilómetros de extensión y 452 volcanes.
