Vecinos de los sectores Poniente y Norte de Saltillo reportaron que en la parte posterior de un cerro en la colonia Saltillo 2000 cayó una bola de humo del tamaño de un helicóptero.

Una nueva fotografía del atractivo cometa C/2013 R1 Lovejoy tomada por Michael Jaeger el 11 de enero, a las 5:00 hora UT, desde Austria, muestra los cambios surgidos en su cola durante el mes de enero. Sin duda, sigue esplendoroso. (Foto)

Lovejoy fue descubierto el 7 de septiembre por Terry Lovejoy, desde Australia y ahora se observa bordeando la constelación de Ofiuco, que queda cerca de Sagitario y Escorpión. (Trayectoria)

Después de pasar por su punto más cercano a la Tierra, y luego de su Perihelio (punto más cercano al Sol) entre el 22 y 23 de diciembre, Lovejoy se manifiesta como un espectáculo celestial, pese a que se va alejando. La estimación de luminosidad dada Aerit, del japonés Seiichi Yoshida, indica que será cada vez menor. (Gráfico).

La NASA ha detectado un asteroide de 650 metros de diámetro "potencialmente peligroso" que parece dirigirse hacia la Tierra.

El asteroide se llama 2013 YP139 y por el momento se han recabado relativamente pocos datos sobre el cuerpo rocoso, dado que fue descubierto por el telescopio Neowise, reactivado el pasado mes de septiembre tras un largo periodo de desconexión.

2013 YP139 mide aproximadamente 650 metros y se encuentra actualmente a unos 43 millones de kilómetros de la Tierra. También se sabe que es muy oscuro, negro como el carbón.

Según la NASA, se estima que si continúa su trayectoria actual pasará muy próximo a la Tierra. La distancia de su paso sería incluso menor a la cual orbita la Luna.

Precisamente por este motivo y debido a su tamaño, la agencia espacial lo ha catalogado de "potencialmente peligroso". Sin embargo, su aproximación no se producirá este siglo, afirma la NASA.

El cielo sobre la ciudad de North Liberty, estado de Iowa, EE.UU., se iluminó en la noche del viernes 27 de diciembre, por un objeto desconocido que se acercaba a la Tierra a gran velocidad, informa CNN. El misterioso incidente fue grabado por uno de sus numerosos testigos y luego fue difundido por Internet.

Los aficionados al espacio y los astrónomos profesionales del mundo acaban de recibir un buen regalo de Fin de Año: una imagen espectacular en la que se aprecia un cometa más brillante que el propio ISON, el C/2013 R1 LoveJoy, en toda su longitud.
El astrofotógrafo austríaco Gerald Rhemann capturó esta maravillosa fotografía vertical del cometa más grande y brillante de las últimas décadas el 13 de diciembre, cuando el objeto se encontraba en todo su esplendor luciendo su larga cola que se ha formado durante el viaje del objeto espacial por el sistema solar.

Este video recientemente publicado por el camarógrafo Tom Lupshu es una advertencia de astrónomos y científicos rusos que alertan a los Estados Unidos de un inminente impacto de un asteroide en el Océano Atlántico.

¿El argumento en este video tiene validez o es otro de los tantos realizados solo con el fin de causar pánico a la humanidad?

Con los restos del cometa ISON aproximándose a la Tierra en los próximos días, no podemos descartar esta posibilidad. El impacto del meteorito en Rusia ha marcado un antes y un después en la visión del ser humano frente a éstos fenómenos. Vea el vídeo y juzga por ti mismo.

TICUL.- A casi una semana de que se vio una bola de fuego en el cielo, aún nadie explica de qué se trató.

Algunos vecinos que presenciaron la trayectoria del objeto, creen que éste explotó en el aire.

El triciclero Juan Chuc Ku, vecino de San Joaquín, relata que antes que se escuchara un estruendo, "el cielo se iluminó con una luz preciosa".

Resumen de los avistamientos de bolas de fuego en el año 2013.

Durante mucho tiempo, los astrónomos han estado desconcertados respecto de una lluvia de meteoros.

Cada año, a mediados de diciembre, el cielo se llena de destellos de luz que emanan de la constelación de Géminis. Las Gemínidas son rápidas, brillosas y confiables. Nunca dejan de aparecer y muchos observadores las cuentan y las consideran los meteoros más atractivos del año.

¿Pero de dónde vienen? Ese es el enigma

Se supone que las lluvias de meteoros provienen de los cometas, a pesar de que no hay cometas que coincidan con la órbita de la corriente de escombros de las Gemínidas. En cambio, la órbita de las Gemínidas está ocupada por un objeto llamado "3200 Faetón". Descubierto en el año 1983 por el satélite IRAS (Infrared Astronomical Satellite, en idioma inglés o Satélite Astronómico Infrarrojo, en idioma español), de la NASA, Faetón (Phaethon, en idioma inglés) se asemeja mucho a un asteroide rocoso. Se precipita hacia el Sol cada 1,4 años, de manera muy similar a como lo haría un cometa, pero nunca le brota una cola polvorosa que provoque las Gemínidas.

Bueno... hasta ahora.

Un grupo de astrónomos dirigido por Dave Jewitt, de la UCLA, ha estado utilizando las sondas STEREO (Solar Terrestrial Relations Observatory, en idioma inglés u Observatorio de las Relaciones Terrestres y Solares, en idioma español), de la NASA, con el fin de observar de cerca a 3200 Faetón cuando pase cerca del Sol. Las naves espaciales gemelas fueron diseñadas para monitorizar la actividad solar, de manera que logran una buena vista de los cometas rasantes del Sol y de los asteroides. En el año 2010, una de las sondas STEREO registró la duplicación del brillo de Faetón a medida que se acercaba al Sol; como si la luz solar brillara a través de una nube de polvo localizada alrededor del asteroide. Los observadores comenzaron a sospechar que 3200 Faetón era algo nuevo:

"Un cometa rocoso", dice Jewitt. Un cometa rocoso es, esencialmente, un asteroide que se acerca mucho al Sol; se acerca tanto que el calor solar quema los residuos polvorosos que cubren su superficie rocosa. Esto podría formar una especie de cola de grava.

De hecho, en posteriores observaciones llevadas a cabo por la sonda STEREO, desde 2009 y en 2012, Jewitt junto con los colegas Jing Li, de la UCLA, y Jessica Agarwal, del Instituto Max Planck, detectaron una pequeña cola que sobresalía por detrás de la "roca".

"La cola brinda evidencia irrefutable de que Faetón eyecta polvo", dice Jewitt.

El equipo de trabajo de Jewitt cree que el polvo es eyectado por la fractura térmica de la corteza del asteroide. Un proceso relacionado, que recibe el nombre de "fractura por desecación" (como cuando el lodo se agrieta en el lecho de un lago seco), también puede desempeñar un importante papel.

El hecho de ver que 3200 Faetón produce una cola, aunque sea pequeña, da confianza a los investigadores de que Faetón es en verdad el origen de las Gemínidas; pero todavía queda un misterio por resolver: ¿Cómo puede una protuberancia tan pequeña y gorda producir una lluvia de meteoros tan impresionante?

Mediante la suma de toda la luz que vio la sonda STEREO en la cola de Faetón, Jewitt y sus colegas estiman que posee una masa combinada de alrededor de 30.000 kilogramos. Uno podría pensar que eso significa un montón de meteoroides pero, de hecho, se trata de un orden de magnitud demasiado pequeño como para sostener la masiva corriente de escombros de las Gemínidas.

Quizás Faetón experimentó un "gran evento" en el pasado reciente. "La analogía en la que pienso es un leño en una fogata", dice Jewitt. "El leño se quema, produce unas pocas brasas pero, en ciertas ocasiones, despedirá una lluvia de chispas".

La monitorización continua por parte de las sondas STEREO, de la NASA, algún día podría captar al cometa rocoso despidiendo una lluvia de polvo y escombros, lo que resolvería el misterio de una vez por todas.

Hasta entonces, este es un enigma para deleitarse bajo las estrellas. La lluvia de meteoros de las Gemínidas de este año tendrá su punto máximo las noches del 13 al 14 de diciembre, con docenas de "meteoros del cometa rocoso" por hora. Abríguese, si vive en el hemisferio norte, y disfrute del espectáculo.