¿Qué está sucediendo arriba (en el espacio)?

Así que parece está pasando una de dos cosas:

• El sistema solar está entrando en un área del espacio en el que se tropieza con una mayor densidad de rocas/asteroides, junto con los rastros de escombros de algunos cometas, por ejemplo, el Encke.
• O algo a la 'Nemesis'⁵ se está acercando al sistema solar interior y ésto perturba a los cometas/asteroides del cinturón de Kuiper y/o la Nube de Oort.
• Los dos escenarios no son mutuamente excluyentes: el primer escenario también podría ser desencadenado por el segundo.

La hipótesis de la 'Nemesis'^6,7 propone que el Sol tiene una estrella compañera - una enana marrón o roja - en una órbita muy elíptica, que perturba periódicamente a los cometas/asteroides en la Nube de Oort, provocando un gran aumento en el número de cometas que visitan el sistema solar interior y un aumento consecuente de eventos de impacto en la Tierra.

Hasta el momento, ninguna gemela del Sol como 'Nemesis' ha sido detectada por el telescopio WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer) de la NASA - o así nos dicen - pero WISE sí ha descubierto varias enanas marrones en sistemas estelares vecinos.⁸

Más recientemente, Napier et.al.⁹ publicó un documento que destaca la importancia de los centauros en la Nube de Oort. Los centauros son cometas gigantes en la región trans-Neptuno, que si se desplazan hacia el sistema solar principal, podrían desintegrarse y dar lugar a un bombardeo intermitente pero prolongado de los planetas del sistema solar interior, durante un máximo de 100.000 años. Vale la pena reproducir aquí su párrafo inicial:

¿Vivimos en tiempos peligrosos? Los riesgos para la civilización de los impactos de asteroides y cometas sólo han sido apreciados en las últimas décadas. Programas como las observaciones de la NASA Spaceguard buscan para mapear los objetos cercanos a la Tierra (NEOs) como una manera de cuantificar el riesgo para la Tierra. ¿Pero refleja el recuento actual de NEOs la población a través del tiempo? Se argumenta que la población es variable y que las evaluaciones de los riesgos de impacto extraterrestre basadas únicamente en los recuentos de asteroides cercanos a la Tierra subestima su naturaleza y magnitud, para las escalas de tiempo de orden de 10.000 años, es decir, el intervalo de interés y preocupación para nuestra civilización.

Una amenaza más variable pero significativa proviene de los centauros, los cometas gigantes derivados de la región transneptuniana que generalmente llegan al interior del sistema solar a través de períodos de residencia dinámicamente inestables de corto plazo, en la región planetaria exterior. La desintegración de estos cometas gigantes produciría períodos intermitentes pero prolongados de bombardeos de una duración de hasta 100.000 años. Los eventos de extinción masiva/límites de las placas geológicas en la Tierra muestran un patrón de este tipo, al igual que los niveles de polvo y meteoros en la atmósfera superior. Durante los últimos 10.000 años, la Tierra ha estado experimentando la llegada intermitente de polvo, meteoros y fragmentos de la desintegración del cometa 2P/Encke, atrapado dentro de la órbita de Júpiter.

Napier et al señala además que, "Los tres principales impactos del siglo 20 (Tunguska, Guayana Británica, Curuca River) coinciden con nuestro paso por las principales corrientes de meteoros (respectivamente, la Beta Tauridas, Gemínidas y Perseidas)". Actualmente tenemos un aumento significativo de bolas de fuego entre las Perseidas y las Tauridas del Norte.

Supongo que tendremos que ver lo que nos depara el 2016, pero hasta el momento, a principios de enero, el patrón ya parece ser... un aumento continuo de bolas de fuego:

© Dr. M.A. Rose

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