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La Tierra hace un movimiento de rotación diario, pero la duración de el día varía. Hace 300 millones de años, 1 año tenía 450 días, y 1 día duraba 21 horas. A consecuencia de la disminución de la velocidad en la rotación, la duración del día ha incrementado.
La rotación de la Tierra en su eje, sin embargo, se ve afectada por otra serie de factores - por ejemplo, la fuerza del viento contra las cadenas montañosas, cambia la duración del día añadiendo o quitando 1 milisegundo anual.
El profesor Richard Holme, de la 'School of Environmental Sciences', ha estudiado las variaciones y fluctuaciones en la duración del día por décadas entre el período de 1962 a 2012. El estudio tomó en cuenta los efectos de los procesos oceánicos y atmosféricos sobre la rotación de la Tierra, para generar un modelo de las variaciones en la duración del día por períodos de tiempo mayores a un año.
"El modelo muestra muy bien las variaciones ocurridas por décadas, y también resuelve los cambios inferiores a 10 años. Antes estos cambios estaban poco documentados; el estudio muestra que dichos cambios pueden explicarse mediante dos factores clave: un ciclo estacionario de 5.9 años, y saltos episódicos que ocurren al mismo tiempo que los cambios en el campo magnético terrestre generados por el núcleo de la Tierra" dijo el profesor Holme.
Añade: "Este estudio cambia nuestro entendimiento de las dinámicas de periodo corto del núcleo fluido de la Tierra. Nos lleva a concluir que el manto inferior, situado sobre el núcleo externo, es un pésimo conductor de la electricidad, lo cual nos brinda un nuevo enfoque acerca de la química y mineralogía del interior de la Tierra".
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