Es una de esas noticias que me dan ganas de llorar sobre mi capuchino con leche descremada y luego de botarlo.
Tras años de que nos advirtieran que la grasa saturada bloquea las arterias y engordan, ahora está surgiendo cada vez más evidencia de que algunas de las grasas saturadas podrían ayudarnos a perder peso y son buenas para el corazón.
Hace unos meses, por ejemplo, una revisión sistemática de estudios financiada por la British Heart Foundation y con un título más bien aburrido -"La asociación de los ácidos grasos ingeridos, circulantes y suplementarios con el riesgo coronario"- causó revuelo.
Científicos de las universidades de Oxford, Cambridge y Harvard, entre otros, examinaron los vínculos entre consumir grasa saturada y las enfermedades del corazón.
A pesar de que examinaron los resultados de casi 80 estudios que involucraban a más de medio millón de personas, no pudieron encontrar evidencia convincente de que comer ese tipo de grasa aumentaba el riesgo.
© ThinkstockA pesar de años de advertencias, cuando se pusieron a revisar los estudios los expertos no encontraron evidencia sólida de que la grasa saturada afecta el corazón.
Aunque hubo críticos, el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido describió el informe como "un trabajo impresionantemente detallado y extensivo de investigación que probablemente dará lugar a más estudios".
Dónde crecieron tus vacas
© Casa XancedaMantequilla procedente de vacas alimentadas con pastura
Sabemos que los niveles actuales de obesidad han sido alimentados, al menos en parte, por el consumo de cosas como papas fritas y pasteles, que tienen mucha grasa, azúcar y calorías.
Cuando hablé con uno de los investigadores del estudio, Kay-Tee Khaw, del departamento de salud pública de la Universidad de Cambridge, dejó claro que su estudio no era una licencia para atiborrarse con comida basura, pero también concedió que la nueva información complicaba las cosas.
"Es complicado en el sentido de que algunos alimentos que tienen un alto contenido de grasa saturada consistentemente parecen reducir el riesgo de enfermedades cardíacas".
Khaw me dijo que hay buena evidencia de que comer un puñado de nueces grasosas varias veces a la semana reduce el riesgo de tener problemas con el corazón, a pesar de que son ricas en grasa saturada.
© ThinkstockHay quienes temen que el mensaje se torne en que podemos hartarnos de comida basura, lo cual es errado.
Comentario: A este respecto, desaconsejamos el consumo de leche y derivados, a excepción de la mantequilla o de su versión "clarificada"; para ello nos apoyamos en diversos estudios que lo corroboran como por ejemplo:
* ¿Por qué la leche es tan mala?
* Los peligros de la leche y sus derivados
* Problemas derivados de la caseína de la leche
* El consumo de leche de vaca y sus efectos nocivos para la salud (vídeo)
También le gusta comer carne roja, aunque le preocupa su procedencia.
"Es muy claro que el ganado que come pasto tiene patrones de ácidos grasos muy diferentes al del que es alimentado con maíz", le explicó a la BBC."Por eso pienso que la forma en la que el animal fue criado probablemente tiene un gran impacto en su perfil nutricional y, presuntamente, en el resultado en la salud".
"Es posible que por eso hay tanta evidencia contradictoria, porque depende de dónde viene la comida", agregó.
Comentario: Para más información acerca de la diferencia entre la carne de animales criados sanamente y los de las llamadas granjas industriales, vea: Entrevista con John Wood, fundador de US Wellness Meats
¿Y la talla?
Pero, así sea cierto que comer ciertos tipos de grasa no es tan malo como se pensaba, seguramente sigue siendo malo porque engorda, ¿no?
No necesariamente.
Un informe reciente, titulado "El consumo alto de grasas lácteas relacionadas a menor obesidad central" y publicado en el Scandinavian Journal of Primary Health Care, cuestiona ese vínculo.
En el estudio, los investigadores le hicieron seguimiento a 1.589 suecos durante 12 años.
Encontraron que quienes seguían una dieta baja en grasas (sin mantequilla ni crema y con leche descremada) tenían más probabilidades de engordar alrededor de la barriga (obesidad central) que aquellos que comían mantequilla, leche entera y crema.
© ThinkstockLas dietas bajas en grasa no son garantía para un cuerpo esbelto.
Comentario: Vea también:
* Descubrimiento científico: Grasa útil para perder peso
* ¡Pierde la grasa consumiendo grasa!
* Un revés a los carbohidratos
Eso podría ayudar a explicar el fracaso de una iniciativa del Instituto Nacional de la Salud de EE.UU.
En su estudio, 48.835 mujeres posmenopáusicas recibieron aleatoriamente instrucciones de seguir una dieta baja en grasa o ser parte del grupo de control.
Fue el experimento aleatorio más grande a largo plazo de una intervención dietética hecho jamás y durante un período de 8 años las mujeres rebajaron en un 8% el consumo de grasas.
Desafortunadamente, cuando se les comparó con el grupo de control, eso no hizo casi ninguna diferencia en su peso y ninguna en términos del riesgo de sufrir un ataque al corazón o un derrame.
En contraste, hubo otro estudio, publicado el año pasado en el New England Journal of Medicine, en el que a 7.500 hombres y mujeres les asignaron aleatoriamente ya sea una dieta baja en grasa o una mediterránea, con un contenido de grasa mucho más alto.
Al grupo que comía más grasa le fue mejor.
En la dieta mediterránea, además de frutas, vegetales, carne y pescado, a los voluntarios los alentaban a comer nueces grasosas, aceite de oliva y tomarse una copa de vino con sus comidas.
No sorprende que la tasa de deserción en ese grupo fue mucho menor que en el del grupo de la dieta baja en grasa (4,9% versus 11,3%).
Pero además gozaron de mejores resultados en términos de salud.
Hubo menos derrames y un 30% menos de riesgo de sufrir un ataque al corazón.
Comentario: Sin embargo, la dieta mediterránea no parece ser la mejor opción, vea:
* Dieta Paleolítica vs. Dieta Mediterránea y Diabetes tipo 2
* La dieta mediterránea podría no proteger al cerebro del envejecimiento
Nada de esto es una licencia para empezar a comer bandejas de cosas fritas ni a tomar crema como si fuera agua, pues así la grasa no perjudique el corazón, no hay ninguna duda de que consumir demasiadas calorías sí.
Y yo todavía pienso que la mayoría de la grasa saturada, particularmente si está en alimentos procesados, no es sana.
Pero he vuelto a disfrutar de la mantequilla, al yogur griego, la leche semidescremada y las nueces.
Comentario: Como ya lo hemos comentado, lo mejor sería evitar los lácteos y obtener una buena cantidad de grasas saturadas de origen animal proveniente de la manteca de cerdo, el aceite de coco y, si uno es tolerante, la mantequilla. Para más información, vea:
* La programación mental antigrasas que las grandes industrias farma-agro-alimentarias te agradecen.
* Ya es oficial - Es hora de abandonar las nocivas pautas alimenticias bajas en grasa
* La dieta cetogénica - Una visión general
* La dieta paleolítica revisada