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Para Irán, se trata de una "iniciativa peligrosa" que podría "crear más tensiones en la región". El Hezbolá libanés e Irak también condenaron lo ocurrido. Bagdad dijo ser partidario de "soluciones pacíficas, sin intervención extranjera".
Por su parte, Estados Unidos, en plenas negociaciones con Teherán sobre el programa nuclear iraní, expresó su apoyo a la coalición militar liderada por Arabia Saudí, pero sin participar directamente. Washington anunció que proporcionará apoyo logístico y de inteligencia, tras lo cual el secretario de Estado John Kerry "elogió el trabajo de la coalición que actúa militarmente contra los hutíes".
Kerry, quien se encuentra en Lausana por las negociaciones con Irán, mantuvo una conferencia telefónica con sus homólogos del Consejo de Cooperación del Golfo sobre la situación en Yemen, indicó un responsable del departamento de Estado.
La operación militar comenzó con el bombardeo de varias posiciones hutíes, particularmente en Saná, la capital de Yemen. Participan 100 aviones de combate de Arabia Saudí, que decidió movilizar 150.000 soldados, 30 de los Emiratos Árabes Unidos, 15 de Bahréin, 15 de Kuwait y 10 de Catar, según un canal de televisión saudita.
Además de estos países del Golfo, vecinos de Yemen, la operación militar cuenta con la participación de otras naciones aliadas de Arabia Saudita como Egipto, Jordania, Sudán, Pakistán y Marruecos. Cuatro buques de guerra egipcios entraron el jueves en el canal de Suez, de camino hacia el golfo de Adén, indicaron responsables del canal.
Ninguna implicación de países europeos fue anunciada. Los hutíes combaten contra las unidades del ejército yemení fieles al expresidente Ali Abdalá Saleh, forzado a dimitir en 2012, después de 33 años en el poder.
Yemen es el único país de la Primavera Árabe donde el levantamiento popular llevó a la salida negociada del presidente, sustituido por quien era su vicepresidente, Abd Rabo Mansur Hadi.
Huyen habitantes de Saná
La coalición "hará todo lo que haga falta" para restablecer la estabilidad, avisó el embajador saudí en Washington, Abdel al Jubeir. Según testigos y fuentes militares en Yemen, los primeros ataques apuntaron contra lugares sensibles controlados por la rebelión en Saná, incluida una base aérea y el palacio presidencial, donde se declaró un incendio.
Al menos 14 civiles perdieron la vida en un barrio de la capital, según una fuente de defensa civil. Los bombardeos cesaron a primera hora de la mañana, según los habitantes. La aviación saudí "prácticamente garantizó la seguridad del espacio aéreo yemení donde actúa para establecer una amplia zona de exclusión aérea", declaró un consejero saudí.
"Me voy con mi familia, Saná ya no es segura", cuenta Mohamed, que, como muchos otros, decidió huir de la capital deYemen después de una noche de intensos bombardeos aéreos saudíes. "¿Por qué Arabia Saudí y los otros países eligieron intervenir (...) cuando los hutíes ya conquistaron la mayoría de las regiones?", se pregunta Safwan Haidar, un residente.
Para los expertos,Yemen es el escenario de una guerra entre el Irán chií y el reino saudí sunita, que podría terminar con la desintegración del país. (Lea también: Yemen, otro frente de una guerra sectaria). A esto se añade la actuación de la red sunita Al Qaida en la Península Arábiga (AQPA), bien implantada en el sureste, y del grupo yihadista Estado Islámico.
La jefa de la diplomacia de la Unión Europea (UE), Federica Mogherini, alertó este jueves del empeoramiento de la crisis que vive Yemen y que esa situación puede tener "graves consecuencias" para toda la región.
"Los últimos acontecimientos en Yemen han empeorado drásticamente la ya frágil situación en el país y existe el riesgo de que haya consecuencias graves para la región",dijo Mogherini en un comunicado.
En su opinión, "solo un amplio consenso político" podrá restaurar la paz en Yemen, y se mostró convencida de que la acción militar no es la solución. "Solo un amplio consenso político en las negociaciones puede proporcionar una solución sostenible, restaurar la paz y preservar la integridad y unidad territorial en Yemen", indicó.
La jefa de la diplomacia europea consideró que "de otra manera, la capacidad de los grupos extremistas y terroristas para tomar ventaja de la situación podría aumentar de forma drástica".
También calificó como "inaceptable" el avance de las fuerzas de los hutíes y de unidades militares leales al expresidente Saleh hacia Adén este martes. Los ciudadanos yemeníes "son las primeras víctimas de la escalada militar", añadió.
Mogherini pidió a todas las partes implicadas en el conflicto que actúen "de manera responsable y constructiva" para propiciar las condiciones que permitan retomar las negociaciones."La Unión Europea reitera su apoyo a todos los esfuerzos destinados a tal efecto, en particular los de Naciones Unidas y los actores regionales", concluyó.
Aviones de combate saudíes bombardearon varias posiciones militares de los rebeldes hutíes en distintos puntos Yemen para intentar frenar el avance de sus milicias hacia la ciudad sureña de Adén, donde tiene su sede el presidente yemení, Abdo Rabu Mansur Hadi.
Yemen está sumido en un profundo conflicto político, agravado desde que Hadi se retractara el mes pasado desde Adén de su anterior dimisión y anunciara que continuaba siendo el presidente legítimo del país, en oposición a lo dictado por el grupo chií.
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