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La excolonia francesa lleva varios años luchando contra rebeldes islamistas y el grupo yihadista Al Mourabitoun, aliado de al Qaeda y con base en los desiertos del norte de Mali, se atribuyó la responsabilidad del ataque en un tuit.
Pasado el mediodía, el asesor ministerial Amadou Sangho dijo al canal de televisión francés BFMTV que no había más rehenes, aunque precisó que varios asaltantes resistían aún la irrupción de las fuerzas de seguridad.
"Los atacantes no tienen rehenes ya. Están atrincherados en los pisos más altos. Están solos con las fuerzas especiales malienses que intentan desalojarlos", afirmó.
Un funcionario de Naciones Unidas dijo que varios soldados de paz presentes en el lugar vieron 27 cuerpos en un recuento preliminar y que el registro del hotel seguía.
La televisión estatal mostró imágenes de tropas con uniforme de camuflaje y armados con fusiles de asalto AK47 en la recepción del Radisson Blu, uno de los mejores hoteles de Bamako y un favorito entre los extranjeros. Detrás, un cadáver yacía bajo una manta marrón al pie de una escalera.
Un hombre que trabaja para un parlamento regional belga estaba entre los fallecidos, indicó la asamblea.
El ministro de Seguridad Interior, el coronel Salif Traoré, dijo que los hombres armados se abrieron paso a tiros por una barrera de seguridad a las 07.00 hora local (0700 GMT), gritando "Allahu Akbar" -"Alá es grande"- en árabe.
Una fuente de seguridad se refirió a 10 hombres armados al menos, aunque la compañía que administra el hotel, Rezidor Group, indicó que pensaba que eran solo dos atacantes.
Se podían escuchar tiroteos ocasionales mientras los asaltantes avanzaban por el edificio de siete plantas, piso por piso y habitación por habitación, dijeron a Reuters una alta fuente de seguridad y un testigo.
Comentario: Este ataque se suma a la reciente oleada de terrorismo:
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Si esto no es suficiente para que se forme una verdadera coalición de naciones en contra de grupos abiertamente terroristas, como el Estado Islámico, ¿entonces qué lo será? Desafortunadamente, coalición o no, es evidente que nuestras libertades individuales van a sufrir en nombre de nuestra propia 'seguridad'.