Traducido por el equipo de SOTT.net en españolPocos investigadores han tenido el impacto en la cultura pop de Suzanne Simard. La ecologista de la Universidad de Columbia Británica fue el modelo para Patricia Westerford, una controvertida científica de árboles en la novela ganadora del Premio Pulitzer 2019 de Richard Powers
El Overstory. El trabajo de Simard también inspiró la visión de James Cameron (director, guionista, productor de cine) del «Árbol de las almas» divino en su éxito de taquilla de 2009,
Avatar. Y su investigación fue destacada en el bestseller de no ficción de 2016 del forestal alemán Peter Wohlleben,
The Hidden Life of Trees. (
La vida oculta de los árboles).
© Brendan KoAuthor Suzanne Simard
Lo que cautivó la imaginación del público fueron los hallazgos de Simard de que los árboles son seres sociales que intercambian nutrientes, se ayudan entre sí y se comunican sobre las plagas de insectos y otras amenazas ambientales.
Los ecólogos anteriores se habían centrado en lo que sucede en la superficie, pero Simard usó isótopos radiactivos de carbono para rastrear cómo los árboles comparten recursos e información entre sí a través de una red intrincadamente interconectada de hongos micorrízicos (
mycorrhizal fungi), que colonizan las raíces de los árboles. En un trabajo más reciente, ha encontrado evidencia de que los árboles reconocen a sus propios parientes y los favorecen con la mayor parte de su recompensa, especialmente cuando los árboles jóvenes son más vulnerables.
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