La melatonina es una molécula producida de forma natural de la que desde hace tiempo se sospecha que desempeña un papel en el sueño saludable, pero no estaba claro cómo lo hace. Ahora, investigadores de Caltech han descubierto un mecanismo a través del cual la melatonina favorece el sueño, utilizando modelos de pez cebra en el laboratorio.
© Blinkwinkel/AlamyLos peces cebra, como el adulto que se ve aquí, parecen experimentar ciclos de sueño similares al sueño REM en los seres humanos
El sueño es un estado conductual vital y evolutivamente antiguo, pero aún quedan muchas preguntas científicas sin respuesta sobre cómo el cuerpo regula el sueño, y existen pocas terapias eficaces para los trastornos del sueño.
Para comprender los mecanismos por los que se regula el sueño, el laboratorio de Prober está utilizando un animal de laboratorio poco habitual: el pez cebra. El uso del pez cebra como modelo del sueño presenta varias ventajas, entre ellas que su cerebro es más simple que el nuestro, pero sigue siendo similar. Además, siguen un patrón diurno de sueño, lo que significa que duermen por la noche y están despiertos durante el día, de forma similar a los humanos, a diferencia de los animales de laboratorio nocturnos como los ratones.
Comentario: Los investigadores franceses se muestran aún menos optimistas:
El sistema de corrientes del Atlántico se está debilitando más rápido de lo esperado A pesar del «calentamiento global» récord previsto para 2026 y 2027, nos encontramos en el umbral de una Edad de Hielo. En todo caso, el calentamiento global es un indicio de actividad en la calefacción central del núcleo de la Tierra, lo que sólo supondrá un pequeño empujón a los cambios planetarios actuales.