¿Nacen las estrellas de las nubes frías de gas y polvo?El
Observatorio Espacial Herschel entró
en órbita alrededor del
punto L2 de Lagrange en julio de 2009, por lo que su instrumentación
sensible no se calentaría y enfriaría en repetidas ocasiones al estar pasando por la sombra de la Tierra. Dado que L2 es "gravitacionalmente equilibrado", se convierte en una posición de visión estable, que requiere sólo de pequeñas "correcciónes" mensuales para mantenerlo estable. Con 2.300 litros de refrigerante de helio, Herschel fue diseñado para una duración de tres años que empezó su andadura en mayo de 2009. No obstante, una gestión cuidadosa ha permitido una misión más larga de lo previsto, por lo que su helio duró hasta el 29 de abril de 2013.
© Desconocido
Según un reciente
comunicado de prensa de la Agencia Espacial Europea (ESA), se detectó la llamada "fábrica de estrellas" de NGC 7538,
exhibiendo protoestrellas masivas hasta 40 veces más grandes que el Sol. Sin embargo, esas "
estrellas" no son visibles para los
telescopios ópticos, ya que están irradiando a -250º C brillando solamente en luz infrarroja. En la imagen superior, los falsos colores se corresponden con tres longitudes de onda diferentes: 70 micrones (azul), 160 micrones (verde) y 250 micrones (rojo).
Comentario: Para más información, vea El sencillo universo eléctrico