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En retrospectiva, ahora se acepta que los terapeutas implantaban con frecuencia estos "recuerdos" en sus sugestionables pacientes. El recuerdo recuperado era una manía social, también conocida como pánico moral, contagio social, psicosis de masas o histeria colectiva. En pleno delirio popular, mucha gente encontró este ejercicio de arqueología psíquica totalmente convincente (y no poco excitante). Durante unos años, los recuerdos recuperados fueron incluso aceptados como testimonio fáctico en los tribunales estadounidenses. Sólo desde la distancia la sórdida radiestesia psicológica parece descabellada.
Para mí, desde aproximadamente 2012, lo que ha sido más inquietante que el contenido de cualquier histeria es nuestra continua susceptibilidad al desvarío colectivo, que puede extenderse y arraigar con alarmante rapidez en la era digital. Para examinar el desconcertante fenómeno de la fiebre comunal, a menudo destructiva pero rara vez contestada en su apogeo, en mi novela más reciente Manía inventé la mía propia. De repente, todo el mundo acepta que todos los humanos son igual de inteligentes, y la "discriminación cognitiva" es "la última gran lucha por los derechos civiles". En otras palabras, la estupidez no existe. Como esa afirmación es en sí misma estúpida, mi manía inventada parece adecuada.
En el asombrosamente corto espacio de tiempo de 10 años, cuento cuatro locuras colectivas de la vida real: el transgenerismo, el #MeToo, los confinamientos Covid (que engendraron sub-locuras sobre mascarillas y vacunas), y Black Lives Matter. También me preocupa que ya estemos en las garras de la manía social número cinco.
Por ejemplo, los transexuales. Hasta no hace mucho, el trastorno de identidad de género era un diagnóstico psiquiátrico extraordinariamente raro, limitado en gran medida a los hombres. De repente, alrededor de 2012 -tras una cruzada tan exitosa por los derechos de los homosexuales e incluso por el matrimonio gay, la homosexualidad pasó de moda- una profusión de documentales de televisión llegó a nuestras pantallas sobre niños que llevaban vestidos y jugaban con muñecas. Avance rápido hasta el presente, y el rebautizado diagnóstico se ha disparado en un miles por ciento en todo Occidente y ahora se refiere abundantemente a las niñas. Los profesores dicen a los niños pequeños que tienen que decidir si son niña o niño o algo intermedio. Sometemos a los niños a potentes fármacos experimentales que alteran sus vidas y les extirpamos quirúrgicamente pechos y genitales sanos, aun a costa de una disfunción sexual permanente y de infertilidad. "Algunas personas nacen en el cuerpo equivocado" se ha convertido en un lugar común, que me parece tan creíble desde el punto de vista médico como la frenología o las sangrías.
La manía social presenta algunas características constantes. En primer lugar, nunca parece una manía social en el momento. En medio de una preocupación generalizada, sus preceptos parecen simplemente la verdad. Las mujeres trans son mujeres; supéralo. O bien: la masculinidad es tóxica; prácticamente todas las mujeres han sido objeto de tormento sexual y abuso de poder masculino; respecto a cualquier acusación que hagan, por descabellada o mezquina que sea, se debe creer a las mujeres. O: el Covid-19 es tan letal, y una amenaza tal para nuestra supervivencia como especie, que no tenemos más remedio que cerrar todas nuestras economías y abdicar de todas nuestras libertades civiles para contener la enfermedad. O bien: todos los países occidentales son "sistémicamente racistas"; todas las personas blancas son genéticamente racistas; toda la policía es racista (aunque sea negra) y debe ser desfinanciada o abolida; el único remedio para el "racismo estructural" son las cuotas raciales antimeritocráticas y sobrecompensatorias en la contratación y la educación.
Aunque las semillas de una manía a menudo se han plantado antes, para la mayoría de la gente corriente esta surge de la nada. La transexualidad se convirtió en un fetiche cultural en cuestión de meses. Después de que un cretino en toda regla fuera desenmascarado como abusador sexual en serie, #MeToo se extendió por Twitter como la plaga de la patata. Literalmente de la noche a la mañana, los ciudadanos de marzo de 2020 dieron por sentado que sus "democracias liberales" podían negarles justificadamente la libertad de movimiento, reunión, asociación, prensa e incluso expresión, mientras que muchos se convirtieron en ansiosos ejecutores del caótico, despótico y a veces positivamente tonto nuevo régimen. Bastaron unos pocos días para que la muerte de George Floyd desencadenara enormes marchas de protesta en todo el mundo. Esta respuesta hiperbólica a un único asesinato inmerecido en una ciudad estadounidense de tamaño medio se vio alimentada en parte por las frustraciones contenidas de poblaciones enteras bajo arresto domiciliario durante el Covid. Pero que los coreanos recorrieran las calles de Seúl coreando "¡Las vidas de los negros importan!", cuando en el país apenas hay negros, fue insensato. Del mismo modo, que los británicos corearan "¡Manos arriba, no disparen!" cuando su Policía está desarmada. Además, todos estos ejemplos recientes ilustran cómo los pánicos morales han adquirido un alcance más internacional que nunca.
Las manías se alimentan de emociones. El culto a los trans se ha aprovechado de nuestro deseo de parecer ilustrados y compasivos. Se ha presentado como el siguiente paso lógico después de los derechos de los homosexuales, el movimiento juega con nuestro deseo de sentirnos ultracontemporáneos. #MeToo se alimentó y promulgó el resentimiento, la autocompasión y la venganza; al enfrentarse al abuso de poder, tentó a algunas mujeres a abusar de su propio poder para arruinar la vida de los hombres. Los confinamientos Covid despertaron el terror primitivo a la muerte y al contagio, hasta que llegamos a ver a otras personas como meros vectores de enfermedades. BLM estimuló las nacientes proclividades cristianas a la culpa, el arrepentimiento y la penitencia incluso en lo secular, al tiempo que ofrecía a la gente negra la oportunidad de desahogar la frustración, la furia farisaica e incluso el odio. Todas las manías prosperan en nuestro deseo de ser incluidos por nuestra propia manada y en nuestra ansiedad ante la idea de ser exiliados -o, si se quiere, de ser Apartados-.
Porque una verdadera manía no admite disensiones. En sus garras, todo el mundo cree lo mismo, dice lo mismo e incluso utiliza el mismo lenguaje. Un fervor casi religioso hace que cualquiera que esté fuera de la burbuja de la obsesión compartida parezca herético, peligroso, demente o abiertamente malvado. Los que se oponían a los confinamientos eran asesinos de abuelas; los no vacunados eran parias a los que no se debía permitir volar, comer fuera o recibir atención sanitaria, mientras que algunos sostenían que los "antivacunas" debían ser encarcelados o condenados a muerte. Con su retórica y su afecto a menudo violentos, los transactivistas tachan a los críticos de asesinos; no hace mucho, escribir una sola palabra desalentadora sobre la mutilación de niños acababa con tu carrera. (Como autoprotección, mantuve mi propia boca periodística cerrada durante unos buenos cuatro años; la mayoría de los periodistas todavía se suben prudentemente al carro trans). Las mujeres que expresaban reservas sobre el barrido indiscriminado del #MeToo eran traidoras a su sexo. En 2020, incluso tuitear "Todas las vidas importan" te hacía ser despedido.
Las manías tienden a volverse cada vez más extremas, acumulando cada vez más víctimas antes de derrumbarse bajo sus contradicciones. Los juicios espectáculo de Stalin, los campos de exterminio de Camboya, la revolución cultural de Mao, obviamente el nazismo; el movimiento eugenésico en Occidente (que nos gusta olvidar), el furor por las lobotomías, y la paranoia sobre el satanismo en las guarderías y el contagio del trastorno de personalidad múltiple de los noventa: todos estos encaprichamientos equivocados empeoraron antes de implosionar.
El hula hula era inofensivo, pero la mayoría de las manías son malignas. El movimiento trans ha deformado la educación primaria, ha enloquecido nuestra cultura con la confusión sobre la realidad biológica, ha condenado a miles de niños a dolorosas cirugías y efectos secundarios farmacéuticos, ha invadido la privacidad de las mujeres y ha corrompido los deportes femeninos. El #MeToo contaminó las relaciones entre los sexos con una desconfianza tal que puede haber reducido por sí solo la tasa de natalidad occidental, al tiempo que destruía las carreras de innumerables hombres cuyos pecados eran a lo sumo veniales. Los confinamientos Covid asolaron nuestras economías, alimentaron la inflación y dispararon la deuda soberana, al tiempo que dañaron las perspectivas de toda una generación de escolares. BLM ha exacerbado la animadversión racial, demonizado la meritocracia y fomentado una clase directiva derrochadora y parasitaria de ejecutores de la DEI de los que será laborioso deshacerse.
Sin embargo, tanto los sacerdotes como los discípulos del pánico moral están movidos por buenas intenciones. Creen sinceramente que están haciendo el trabajo de Dios. Agresivamente virtuosa, la "wokeness" es un gran manojo de manía.
Algunas histerias mueren más fácilmente que otras. Aunque la frágil y quejumbrosa acusadora de un candidato al Tribunal Supremo de EE.UU. fue anunciada en su día como increíblemente "valiente", las recientes memorias de Christine Blasey Ford han suscitado un cansado desdén. Ergo, #MeToo ha terminado. Sin embargo, un frenesí social rara vez se calma porque sus agitadores anuncien que estaban trastornados, del mismo modo que las masas de gente corriente atrapadas en el desvarío rara vez reconocen haberse dejado llevar por el mal camino. Todo el mundo sigue adelante, sólo para ser consumido por otra cosa.
Rara vez hay un punto identificable en el que una manía sea desacreditada (salvo una guerra mundial o una contrarrevolución). Pocos se retractarán, y mucho menos pedirán perdón a las víctimas de sus excesos. Se produce una divertida amnesia, ya que el olvido es más agradable que la vergüenza; los chinos simplemente han borrado la revolución cultural de sus libros de historia. De vez en cuando, cuando la gente de fuera de la burbuja dogmática inicia un proceso, se pide cuentas a los defensores de la estupidez. Tuvimos Nuremberg y los tardíos juicios a Pol Pot en Camboya. Por el contrario, la farsa de la investigación Covid en el Reino Unido está dirigida por la misma clase dirigente a la que investiga. El informe subsiguiente podría criticar a algunos políticos por no haber confinado antes, pero no puede concluir que los confinamientos fueron un error catastrófico, no sea que prácticamente todos los de arriba estén implicados.
Una vez que las manías se desvanecen, la mayoría de la gente finge que nunca creyó estas cosas para empezar. Después de haber contraído Covid cinco o seis veces después de la vacunación, los fanáticos del ARNm múltiplemente vacunados no son propensos a publicitar su feroz denuncia de los no vacunados de hace sólo dos o tres años, del mismo modo que los pacientes con memoria recuperada no son propensos a publicitar que destruyeron su relación con sus padres por una moda psiquiátrica errónea. Nos gusta pensar que somos "modernos" (¿y qué pueblos del presente se han creído alguna vez lo contrario?) y que basamos nuestras creencias en hechos. Pero somos tan presa de los delirios masivos como siempre.
En consecuencia, ¿qué tal esto para la manía número cinco? No es una manía; es simplemente la verdad: chequeado. De repente es de lo único que parecen hablar los medios de comunicación, y utilizan el mismo lenguaje: chequeado. Está impulsado por la emoción: chequeado. No admite la disidencia, se niega a reconocer que existe siquiera un debate, y tacha a todos los escépticos de "negacionistas" malvados que traerán el fin del mundo: chequeado. Es maligno, cada vez más extremista, y está impulsado por las mejores intenciones: chequeado, chequeado, chequeado. No voy a entrar aquí en la discusión, pero la creciente histeria sobre el cambio climático -o la "emergencia" climática, la "crisis" climática o el "colapso" climático- muestra todos los marcadores, ¿no es así?
Sobre el Autor:
Lionel Shriver es autor, periodista y columnista de The Spectator. Su nuevo libro, Mania, ha sido publicado por Borough Press.
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