Las ideas mitológicas son imágenes que responden a las preguntas básicas del ser humano: ¿Quién soy? ¿A dónde voy? ¿Qué me motiva? Hay quienes se sienten cómodos con la respuesta que para estas preguntas obtienen en mitologías heredadas, ya sea familiares, culturales o religiosas. Sin embargo, ante respuestas insuficientes, se hace necesario buscar el propio mito, es decir, reformular la idea fundamental que sostiene y dirije la propia vida.
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Con su habitual humor, Joseph Campbell alguna vez definió al mito como "la religión de otras personas". Por supuesto, para el gran mitólogo de la humanidad, los mitos eran mucho más que esto, y así lo dejó en claro en obras titánicas como "El héroe de las mil caras", "Las máscaras de Dios" y el "El poder del mito".
En sus escritos explora los mitos de cada cultura, enumera sus funciones, subraya su importancia en la vida de las personas, recuerda lo que ocurre cuando un mito reinante pierde vigencia y vitalidad. Una definición se enfoca en lo psicológico y dice:
"Las ideas mitológicas son las imágenes a través de las cuales la conciencia toma contacto con el Inconsciente".
Estas imágenes no pasan por la razón: nos hablan a través de sueños, intuiciones, impulsos irreprimibles, llamados a emprender aventuras que nos alejan decididamente de lo conocido. Por esta razón,
cuando una persona pierde sus imágenes mitológicas se desconecta de su ser más íntimo, y sufre una sensación de ansiedad, vacío, desánimo y desarraigo.
Campbell no fue el primero en escribir sobre la importancia de conocer el mito que guía nuestras vidas. En su autobiografía, Carl G. Jung cuenta que cuando terminó de escribir "Símbolos de transformación", le surgió una importante inquietud. En sus propias palabras:
"Apenas concluí el manuscrito, me di cuenta de lo que significaba vivir con un mito, y lo que significaba vivir sin uno...". Acto seguido se preguntó cuál era el mito por el que él, personalmente, estaba viviendo, y tuvo que admitir que no lo sabía.
"Por lo tanto, de la manera más natural, me propuse conocer mi propio mito, y consideré ésta la más importante de las tareas", concluye el psiquiatra.
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