Traducido por el equipo de SOTT.net en español

El Parque Nacional Olímpico dijo que una ballena gris en descomposición llegó a la orilla el viernes por la mañana al norte del campamento de Kalaloch. Esto hace que la 24ª ballena muerta vare en Oregon y Washington este año durante la migración hacia el norte.
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© Mexico's National Commission of Natural Protected Areas (CONANP)
Un hilo común corre a través de las necropsias en la serie de ballenas grises muertas que llegan a las playas de la Costa Oeste esta primavera, según el biólogo de investigación John Calambokidis, del Colectivo de Investigación de Cascadia. Dijo que las ballenas perecidas parecían delgadas, desnutridas o incluso demacradas. La gran incógnita es por qué estas ballenas no engordaron lo suficiente en sus zonas de alimentación el año pasado para sobrevivir a la migración.

Calambokidis dijo que está razonablemente seguro de que las ballenas hambrientas pueden ser atribuidas a una creciente población de ballenas grises que se cruzan con una disminución en su presa.
"El experto en ballenas se preguntó durante una entrevista en Olimpia: "¿Tiene esto alguna relación con las condiciones oceanográficas, especialmente con algunos de los dramáticos problemas de cambio climático que están ocurriendo en el Ártico?
Un portavoz de la NOAA dijo que los científicos federales de Alaska están revisando sus datos de investigación del año pasado para ver si pueden detectar algo relevante.
"¿Hubo algo que cambió en términos de dónde se alimentaban las ballenas, o si estaban restringidas, o si la fuente de alimento no era tan rica como debería haber sido?" Michael Milstein, portavoz de Pesca de la NOAA, preguntó en una entrevista el viernes desde Portland.
Las ballenas grises se alimentan por el fondo, prefiriendo filtrar pequeños crustáceos del fondo marino.

La población general de ballenas grises en la Costa Oeste sigue siendo robusta. Las ballenas grises del Pacífico Oriental fueron retiradas de la lista de especies en peligro de extinción en 1994. La población se estima ahora en 27.000, que pueden estar en torno a la capacidad de carga de su territorio oceánico.

Milstein dijo que el conteo de ballenas grises muertas ahora está en 64 en toda la costa oeste. Eso incluye tres que se encuentran en Alaska, 21 en Washington, tres en Oregon y 37 en California.
"Estamos tratando de reunir tanta información como podamos a través de las necropsias y de reunirla", dijo Milstein.
Calambokidis dijo que las 21 ballenas muertas que se contaron este año sólo en el estado de Washington es el número más alto que se ha registrado desde una muerte previa en 1999-2000.
"Es posible que estemos en camino de superar las cifras de ese evento anterior porque todavía estamos a principios de año", dijo. "Típicamente, vemos un pico en la clasificación de la ballena gris en abril, mayo, junio y a veces hasta julio. Así que aún es pronto en este período de máxima actividad y aún no ha mostrado signos de disminuir".
Hubo un total de 25 varamientos de ballena gris muerta en toda la costa oeste en todo el 2018.

Las ballenas delgadas y muertas están apareciendo tanto en aguas interiores como en playas costeras expuestas. Calambokidis dijo que su grupo ahora mismo está notando que más ballenas grises se aventuran fuera de la ruta normal de migración para explorar dentro de aguas como la Bahía de San Francisco y Puget Sound, quizás en busca de alimento.