Las autoridades de Irak y EE.UU. han anunciado la devolución de 3800 antigüedades sacadas ilegalmente del país árabe; unas piezas que datan de entre el 2100 al 1600 a.C., y compradas por la empresa Hobby Lobby en 2010 a través de los Emiratos Árabes Unidos (EAU) e Israel, por 1,6 millones de dólares.
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El embajador iraquí en Estados Unidos, Farid Yasin, y el vicecanciller iraquí, Nazar al-Jairulá, participarán en una ceremonia de entrega de dichos objetos, que tendrá lugar este miércoles, según ha informado el servicio de Aduanas e Inmigración estadounidense en un comunicado.

Entre las piezas que van ser devueltas, hay unas tablas de escritura cuneiforme del 2100 a.C. que estaban en posesión del comercio minorista Hobby Lobby Stores de Oklahoma, cuyos dueños accedieron en julio de 2017 a entregar estas piezas y pagar 3 millones de dólares en un acuerdo extrajudicial con el Departamento estadounidense de Justicia.

Hobby Lobby empezó a hacerse con una importante colección de manuscritos y antigüedades en 2009, de acuerdo con la Fiscalía estadounidense. Esta empresa inauguró en 2016 el Museo de la Biblia de Washington, aunque los responsables de la compañía sostenían que las piezas adquiridas no eran para exponerse en el citado museo.

Muchas de las piezas procedían de la antigua ciudad de Irisagrig y están datadas del 2100 al 1600 a.C., correspondiendo a los periodos del Renacimiento Sumerio y el Primer Imperio Babilónico. Dos de los conos de arcilla están tallados con inscripciones reales de la dinastía de Lagash II, en torno al 2500 a.C.

El Departamento estadounidense de Justicia ha explicado que la empresa compró estas antigüedades en 2010 a través de Emiratos Árabes Unidos e Israel, por un valor de 1,6 millones de dólares, pese a las advertencias de que podrían haber sido resultado de saqueos en lugares arqueológicos de Irak.

Tras el estallido de la crisis en Irak, mientras el grupo terrorista EIIL (Daesh, en árabe) controlaba Mosul, capital de la provincia septentrional de Nínive, este expolió o arruinó muchos de los monumentos arqueológicos de las localidades históricas iraquíes, entre ellos, los de la ciudad de Nimrud, de 3000 años de antigüedad