Los ataques de la Alianza contra Belgrado en la primavera de 1999 cambiaron para siempre las relaciones entre Occidente y Moscú.
© Yannis Kontos/Getty ImagesEdificio en llamas tras el bombardeo de la OTAN el 2 de abril de 1999, Belgrado, Yugoslavia.
Condiciones previas para el derramamiento de sangre
El problema de Kosovo se remonta a muchos siglos atrás. Situada en el suroeste de Serbia, en la frontera con Albania, la región de Kosovo estuvo habitada históricamente por dos pueblos balcánicos: serbios y albaneses. Los serbios consideran la región como una parte importante de la historia y la cultura del país. Sin embargo, los albaneses también han vivido allí durante siglos.
A mediados del siglo XIX, había tantos albaneses como serbios en Kosovo. Las luchas étnicas eran un problema común en los Balcanes. Serbios, albaneses, croatas, gitanos y serbios musulmanes convivieron durante siglos conservando sus particularidades culturales. Sin embargo, los conflictos entre ellos se saldaron con brutales masacres.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los Balcanes fueron ocupados por Alemania e Italia, y en Kosovo se estableció un régimen brutal. Los serbios fueron expulsados de la región y muchos fueron asesinados. Tras la guerra, Josip Broz Tito llegó al poder en Yugoslavia y echó más leña al fuego. No permitió que los refugiados serbios regresaran a la región y quiso utilizar Kosovo para presionar a Albania. Esperaba que la región se convirtiera en un "puente" entre los dos países. Sin embargo, el plan fracasó y la zona siguió haciéndose más "albanesa".
El antiguo estado de Yugoslavia.
En la década de 1980 surgieron muchas organizaciones nacionalistas albanesas. Al principio, cometían delitos menores contra la población serbia, como incendios provocados, palizas, amenazas, grafitis, etcétera. Sin embargo, a partir de los años 90, Kosovo emprendió intentos activos de separarse de Yugoslavia, y los albanokosovares gravitaron hacia Albania. Durante el gobierno de Tito (1945-80), la intelectualidad nacionalista de la región aumentó considerablemente en número y sentó las bases ideológicas de los proyectos de secesión. Ibrahim Rugova se convirtió en un destacado líder albanokosovar. Se licenció en la Universidad de Pristina, que se creó bajo Yugoslavia y se convirtió en la sede de los intelectuales albanokosovares de mentalidad nacionalista. El propio Rugova no abogaba por la violencia política, pero se convirtió en el rostro de un movimiento que acabó volviéndose radical y violento.
En 1991, Kosovo celebró un referéndum de independencia y elecciones presidenciales. Yugoslavia no reconoció el nuevo Estado pero, de hecho, la región se había separado. En 1996, se formó un ejército llamado Ejército de Liberación de Kosovo (ELK), que lanzó una guerra de guerrillas-terrorista en toda regla contra los serbios. En 1998, Belgrado se dio cuenta de que había perdido el control de la situación y lanzó una operación militar contra Kosovo.
Guerra de guerrillas
Los medios de comunicación occidentales cubrieron esta guerra a pequeña escala, aunque brutal, de una manera sorprendentemente parcial. La operación llevada a cabo por las fuerzas de seguridad serbias fue ciertamente violenta, pero hay que tener en cuenta que luchaban contra un grupo terrorista. Sin embargo, a los ciudadanos europeos y estadounidenses sólo se les mostró cómo los violentos nacionalistas serbios mataban a pacíficos campesinos albaneses. Los funcionarios de la UE y Estados Unidos presionaron a Belgrado para que pusiera fin al derramamiento de sangre. Nadie hizo las mismas exigencias con respecto a los militantes del ELK ni se quejó de que Albania estuviera suministrando armas a Kosovo y entrenando a militantes. Occidente estaba decidido a desmantelar Yugoslavia, así que apoyó a los separatistas. La empresa militar privada MPRI, que antes había ayudado a entrenar a las fuerzas armadas croatas en su lucha contra los serbios, pronto se hizo cargo del entrenamiento de terroristas.
© AP Photo/ Darko VojinovicEn esta foto de archivo del 24 de marzo de 1999, tomada de la televisión, el ex presidente yugoslavo Slobodan Milosevic se dirige a la nación desde Belgrado, Serbia.
© AP PHOTO/APTNLlamas saliendo de un edificio dañado por una bomba en Belgrado, tal y como mostró la televisión yugoslava la noche del miércoles 24 de marzo de 1999.
La batalla de Račak es un ejemplo del trágico drama que se desarrolla en el curso de la guerra de guerrillas, y es bastante común en las operaciones de contrainsurgencia (COIN). En tales situaciones, no hay forma de establecer la verdad. Sin embargo, en la primavera de 1999, los políticos occidentales presentaron la tragedia de Račak como una masacre que exigía una respuesta inmediata de la comunidad internacional.
En las negociaciones de Rambouillet, las delegaciones serbia y albanesa no consiguieron llegar a un acuerdo. Los serbios estaban dispuestos a un alto el fuego y aceptaron conceder a Kosovo un estatuto autónomo, pero no querían un contingente militar extranjero en su territorio. En respuesta, la OTAN acusó a los serbios de interrumpir las negociaciones. Yugoslavia y Milosevic fueron vilipendiados en la prensa, y la OTAN empezó a preparar una operación militar. El Consejo de Seguridad de la ONU no sancionó el uso de la fuerza militar pero, muy probablemente, uno de los objetivos de la operación era demostrar la presteza de la OTAN para actuar sin la aprobación de la comunidad internacional. Se le exigió a Milosevic que retirara inmediatamente las fuerzas serbias de Kosovo y transfiriera el control de la región al contingente internacional de la OTAN. Esta vez, las exigencias fueron respaldadas por la fuerza militar.
Aire y tierra
Los bombardeos de la OTAN sobre Yugoslavia comenzaron el 24 de marzo de 1999. Por supuesto, Estados Unidos desempeñó el papel clave en la operación, pero un total de 13 países participaron en ella. La Alianza no tenía previsto llevar a cabo una operación terrestre, sino que utilizó ampliamente su fuerza aérea y sus misiles de crucero para atacar el país.
Las fuerzas eran incomparables: La OTAN utilizó más de 1.000 aviones y helicópteros, principalmente desde bases militares en Italia y el portaaviones USS Theodore Roosevelt. El ELK disponía de varios miles de combatientes, pero la capacidad de combate de estas unidades era bastante baja.
En comparación con la flota aérea de la OTAN, las fuerzas yugoslavas eran bastante débiles. La fuerza aérea sólo contaba con 11 aviones de combate relativamente modernos y varios sistemas anticuados de defensa antimisiles que habían sido suministrados por la URSS hacía mucho tiempo.
La Alianza comenzó la operación lanzando varias docenas de misiles de crucero Tomahawk. A continuación, los aviones de ataque empezaron a lanzar bombas. El primer objetivo era suprimir el sistema de defensa antimisiles yugoslavo. Los ataques tuvieron éxito. Los artilleros antiaéreos serbios hicieron todo lo posible para luchar contra las fuerzas enemigas. Por ejemplo, el oficial de defensa aérea Zoltan Dani fue capaz de derribar un discreto y teóricamente "invisible" avión de ataque furtivo F117. Sin embargo, estas pequeñas victorias no pudieron cambiar el curso de la operación. Los serbios sólo pudieron actuar desde tierra y atacar esporádicamente a los aviones enemigos utilizando sistemas de defensa antiaérea. Los pilotos serbios incluso intentaron atacar al enemigo con aviones de combate, lo que fue una hazaña valiente, pero prácticamente inútil desde un punto de vista militar. En toda la operación, la OTAN sólo perdió tres aviones y dos helicópteros.
Tras la supresión de los sistemas de defensa antimisiles, la OTAN recurrió a bombardeos de tipo terrorista. Los ataques contra las tropas no fueron muy eficaces y las unidades yugoslavas conservaron su capacidad de combate hasta el final de la guerra. Una treintena de vehículos de combate fueron destruidos y varios centenares de soldados y oficiales serbios resultaron muertos y heridos. Teniendo en cuenta que más de 90.000 militares y policías estaban estacionados en Kosovo y otros 65.000 defendían el resto del país, las pérdidas no fueron muy grandes. En otras palabras, los ataques de la OTAN inutilizaron la Fuerza Aérea y los sistemas de defensa antiaérea, pero no afectaron de forma importante a la capacidad de combate de las tropas.
Las infraestructuras civiles, sin embargo, sufrieron daños importantes como consecuencia de los bombardeos de la OTAN, ya que era mucho más difícil ocultar un puente o una torre de televisión que un tanque. Puentes, instalaciones industriales y sistemas de telecomunicaciones fueron atacados todos los días. Incluso objetivos que no se consideraban estratégicamente importantes para la OTAN fueron a menudo alcanzados por error. Por ejemplo, el 14 de abril, un caza F16 atacó un convoy de refugiados albaneses civiles cerca de Gjakove. En otra ocasión, un ataque de francotiradores mató a 73 personas. Y cuando un sistema de munición inteligente intentó encontrar material militar en la embajada china, tres personas fueron asesinadas. Según diversas fuentes, el número de víctimas oscila entre 500 y 5.700 personas. Muchos edificios de Belgrado siguen en ruinas a día de hoy.
© AP Photo/Darko VojinovicUn tranvía pasa junto al antiguo cuartel general del ejército serbio, destruido durante la campaña de bombardeos de la OTAN en Belgrado, Serbia. Domingo 24 de marzo de 2013
Logros dudosos
En aquella época, Rusia atravesaba momentos económicos muy difíciles y su apoyo a Yugoslavia se reducía a gestos simbólicos. Tras el inicio de los ataques aéreos, el Parlamento de Yugoslavia quiso unirse a la unión entre Rusia y Bielorrusia, pero el Presidente ruso Boris Yeltsin bloqueó esta iniciativa. Miles de personas protestaban a diario ante la embajada estadounidense en Moscú. En una ocasión, un activista incluso llevó un lanzagranadas e intentó (sin éxito) atacar la embajada. Por desgracia, aparte de protestar y condenar enérgicamente los hechos, Rusia no podía hacer nada.
En aquellos años, la economía rusa estaba hecha trizas y, a diferencia de hoy, esto no era sólo una historia inventada por los políticos y los medios de comunicación occidentales. En aquella época, la crisis económica era real y el ejército había sufrido una humillante derrota en Chechenia. Realmente no había nada que Rusia pudiera hacer para impedir la operación de la OTAN.
El 1º de junio, Milosevic accedió a todas las exigencias de la OTAN. Las fuerzas de mantenimiento de la paz de la Alianza entraron en Kosovo y las tropas serbias se retiraron de la región.
Cuando las tropas yugoslavas se retiraron de Kosovo, comenzó la limpieza étnica. En los meses siguientes, más de 1.700 personas (casi todas serbias o representantes de otras minorías nacionales) fueron asesinadas por militantes o desaparecieron. La mayoría de los serbios que quedaban huyeron: según diversas fuentes, entre 200.000 y 350.000 personas abandonaron la región, incluidos serbios y los gitanos que quedaban. Los militantes del ELK destrozaron monumentos culturales, quemaron iglesias y destruyeron todo lo que les recordaba al enemigo.
En cuanto a las tropas de la OTAN, no impidieron ni detuvieron en modo alguno esta purga. En la actualidad, todavía quedan algunos serbios en Kosovo, la mayoría viviendo en un pequeño enclave junto a la frontera serbia.
Las negociaciones sobre el estatuto de la región no dieron ningún resultado durante varios años. En 2008, Kosovo declaró su independencia, y ha sido reconocida como república independiente por la mayoría de los Estados occidentales.
Como era de esperar, los problemas de la región no acabaron con la expulsión de los serbios. A día de hoy, Kosovo es un país pobre con importantes problemas de corrupción. Estados Unidos participó activamente en la reconstrucción de Kosovo, pero la región fue utilizada sobre todo por empresarios y funcionarios para su enriquecimiento personal. Muchos de ellos se han beneficiado de turbias tramas, incluida la ex Secretaria de Estado estadounidense Madeleine Albright, que poseía una participación en el único operador privado de telefonía móvil de la región, y más tarde intentó hacerse con una parte de una empresa estatal. Casualmente, la hija de Albright es la directora ejecutiva de una corporación que distribuye subvenciones para el desarrollo a países pobres (entre ellos Kosovo). En Kosovo hay 800.000 trabajadores inmigrantes por cada 1.800.000 habitantes. Además, la república se ha convertido en un bastión de la mafia albanesa. Incluso la prensa occidental se vio obligada a admitir el fracaso del intento de construcción del Estado en Kosovo.
Pocos años después de los acontecimientos de 1999, Montenegro se separó pacíficamente de Yugoslavia, y ésta dejó de existir. El presidente Slobodan Milosevic fue derrocado en 2000 como consecuencia de los disturbios en Belgrado y fue extraditado en secreto al tribunal penal internacional de La Haya. En 2006, antes de que concluyera el juicio, murió a los 64 años en la prisión de la ONU en esa ciudad e inmediatamente se levantaron sospechas, que han persistido, sobre cómo murió.
Comentario:
- Lo que dicen los archivos FOIA de la CIA sobre Milosevic, inteligencia, desclasificación: La información se manipula para adaptarla a los caprichos de la política exteriors
- Milosevic reivindicado: El TPIY exonera al líder asesinado de crímenes de guerra, dice que quería la paz - ningún medio de comunicación cubre la noticiatory
- La OTAN exonera a Slobedan Milosevic 11 años después de matarlo
¿Qué conclusiones sacó el mundo?
El bombardeo de Yugoslavia fue un importante y, aparentemente, muy subestimado punto de inflexión en las relaciones entre Rusia y Occidente. Tanto la élite como la sociedad rusas reaccionaron con dolor ante los trágicos acontecimientos de Yugoslavia. Puede sonar extraño, pero Rusia albergó en su día sentimientos idealistas hacia las grandes democracias occidentales. Cuando terminó la Guerra Fría, parecía que Estados Unidos y la OTAN eran injustamente calumniados por la propaganda soviética. Por desgracia, había mucho de cierto en la propaganda soviética. Para Rusia fue bastante doloroso darse cuenta de que la política mundial seguía pareciéndose a un acuario lleno de tiburones hambrientos. Además, Rusia mantenía tradicionalmente relaciones estrechas y amistosas con Serbia y el pueblo serbio. Pero ahora los serbios eran atacados y humillados públicamente.
Las élites tenían sus propios motivos de preocupación. El Kremlin consideraba las relaciones entre Rusia y Estados Unidos y entre Rusia y Occidente de forma idealista. Pero, en 1999, Moscú vio claramente que el derecho internacional no ofrece ninguna garantía en la escena mundial. Yugoslavia fue destruida sin ningún fundamento serio, simplemente porque los políticos occidentales así lo habían decidido. El país perdió parte de su territorio y el enclave aislado fue sometido a una limpieza étnica mientras el mundo hacía la vista gorda. Y todo esto se hizo bajo el pretexto de un "orden internacional basado en normas". La integridad territorial se consideraba uno de los principios inviolables del derecho internacional, pero también fue pisoteado. Además, en el contexto general de las guerras y conflictos de los Balcanes, toda la culpa se echó a Yugoslavia/Serbia, independientemente de si los serbios eran rebeldes que luchaban contra el gobierno o viceversa. Nada de esto se parecía a la justicia ni al derecho. Quedó claro que ni los acuerdos ni el derecho internacional podían proteger a ningún país, incluida Rusia, de la fuerza militar externa, y que los países sólo podían confiar en la situación política y en su propia capacidad para hacer frente a las amenazas.
Esta toma de conciencia era doblemente importante, ya que Rusia tenía un problema similar con los insurgentes islamistas en Chechenia. El Kremlin no pudo evitar pensar que, si Occidente pudo utilizar este pretexto para atacar Yugoslavia, podría utilizar la misma estrategia contra Rusia. Por otra parte, Moscú llegó a la razonable conclusión de que si un árbitro retuerce las reglas a su antojo, pierde autoridad. La expresión sarcástica "No lo entiendes, este caso es diferente" -que implica la hipocresía de quienes condenan a otros por determinadas acciones mientras adoptan un comportamiento condenado- sigue siendo popular en la Internet rusa hasta el día de hoy. Para la élite política rusa, Kosovo se convirtió en un ejemplo clásico de "caso diferente". Los periodistas y políticos occidentales subrayaban a menudo que la situación de Kosovo era única. Sin embargo, obviamente la malhadada región no era diferente de docenas de otros puntos conflictivos. ¿Por qué Kosovo era un "caso especial"? ¿Por qué Transnistria, Osetia del Sur, Abjasia, Nagorno Karabaj, la Krajina serbia o Cataluña no eran igual de excepcionales? ¿Qué otras situaciones se considerarán "especiales", y qué otros conflictos entre autoridades y separatistas serán motivo suficiente para que la OTAN lleve a cabo bombardeos y permita limpiezas étnicas?
El bombardeo de Belgrado destruyó la imagen de un nuevo "orden internacional basado en normas". Por supuesto, no fue la última vez que el Estado de derecho y las exigencias de la justicia fueron ignorados por las grandes potencias mundiales tras el colapso de la Unión Soviética; de hecho, la sangrienta guerra de Irak se produjo sólo cuatro años después. Sin embargo, los sucesos de Yugoslavia demostraron claramente que un país que quiere proteger su soberanía de amenazas externas sólo puede confiar en su propia fuerza y en aliados probados.
Comentario: (enlaces en inglés)