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Este descubrimiento sugiere que algunas personas tienen una ventaja innata en determinados entornos en los que el tiempo de respuesta es crucial, como en los deportes de pelota o en los juegos de competición.
La velocidad con la que percibimos el mundo se conoce como "resolución temporal" y, en muchos sentidos, es similar a la frecuencia de actualización de un monitor de ordenador.
Los investigadores, del Departamento de Zoología de la Facultad de Ciencias Naturales y del Instituto de Neurociencia del Trinity College, descubrieron que la resolución temporal varía considerablemente entre las personas, lo que significa que algunas ven efectivamente más "imágenes por segundo" que otras.
Para cuantificarlo, los científicos utilizaron el "umbral crítico de fusión del parpadeo", una medida de la frecuencia máxima a la que un individuo puede percibir una fuente de luz parpadeante.
Si la fuente de luz titila por encima del umbral de una persona, esta no será capaz de ver que está titilando y, en su lugar, verá la luz como fija. Algunos participantes en el experimento indicaron que veían la luz completamente quieta cuando en realidad parpadeaba unas 35 veces por segundo, mientras que otros aún eran capaces de percibir el parpadeo a velocidades de más de 60 veces por segundo.
Clinton Haarlem, doctorando de la Facultad de Ciencias Naturales, es el primer autor del artículo publicado en PLOS ONE. Según él, "también medimos la resolución temporal en múltiples ocasiones en los mismos participantes y descubrimos que, aunque existe una variación significativa entre individuos, el rasgo parece ser bastante estable a lo largo del tiempo 'dentro' de cada individuo."
Aunque, en general, nuestra resolución temporal visual es bastante estable de un día para otro, un análisis post-hoc sugirió que puede haber una variación ligeramente mayor en el tiempo en las mujeres que en los hombres.
"Aún no sabemos cómo podría afectar esta variación en la resolución temporal visual a nuestra vida cotidiana, pero creemos que las diferencias individuales en la velocidad de percepción podrían hacerse patentes en situaciones de alta velocidad en las que uno podría necesitar localizar o seguir objetos en rápido movimiento, como en los deportes de pelota, o en situaciones en las que las escenas visuales cambian rápidamente, como en los juegos de competición", añade Clinton Haarlem.
"Esto sugiere que algunas personas pueden tener ventaja sobre otras incluso antes de coger una raqueta y golpear una pelota de tenis, o de coger un mando y lanzarse a un mundo de fantasía en línea".
Andrew Jackson, catedrático de Zoología de la Facultad de Ciencias Naturales de Trinity, afirma: "Lo que me parece realmente interesante de este proyecto es cómo un zoólogo, un genetista y un psicólogo pueden encontrar ángulos diferentes en este trabajo. Para mí, como zoólogo, las consecuencias de la variación en la percepción visual probablemente tengan profundas implicaciones en la interacción entre depredadores y presas, con diversas carreras de armamentos para invertir en capacidad de procesamiento cerebral y estrategias inteligentes para explotar las debilidades del enemigo".
Kevin Mitchell, Profesor Asociado de Neurobiología del Desarrollo en la Facultad de Genética y Microbiología del Trinity College y en el Instituto de Neurociencia del Trinity College, añade: "Como sólo tenemos acceso a nuestra propia experiencia subjetiva, podríamos esperar ingenuamente que todos los demás perciben el mundo de la misma manera que nosotros. Ejemplos como el daltonismo demuestran que eso no siempre es cierto, pero hay muchas formas menos conocidas en que la percepción también puede variar".
"Este estudio caracteriza una de esas diferencias: en la 'velocidad de fotogramas' de nuestros sistemas visuales. Algunas personas realmente parecen ver el mundo más rápido que otras."
Más información: PLoS ONE (2024). DOI: 10.1371/journal.pone.0298007
Información sobre la revista: PLoS ONE
Comentario: Véase también: Confirmado: El ojo emite luz real (biofotones)