Traducido por el equipo de SOTT.net

Una nueva investigación codirigida por la Universidad Simon Fraser y la Gestión Nacional de la Memoria Antropológica Arqueológica (Fundación NAAM) en Curaçao extiende por siglos el asentamiento humano más antiguo conocido en Curaçao, agregando piezas al rompecabezas de la historia del Caribe precolombino.
Curaçao Site
© Journal of Coastal and Island ArchaeologyFigura 1. (A) Mapa de Curaçao y el Caribe que muestra las ubicaciones mencionadas en el texto (mapa base: Google); (B) el paisaje de Saliña Sint Marie investigado por el CCLP, delineado en rojo (imagen: GoogleEarth); (C) vista de Saliña Sint Marie rodeada de terrazas elevadas de piedra caliza; (D) el yacimiento del refugio C-1426, orientado al Sur (Foto: C. Giovas).
Un equipo de socios internacionales ha estado colaborando en el Proyecto Paisaje Cultural de Curaçao desde 2018 para comprender el cambio de biodiversidad a largo plazo de la isla y su relación con la actividad humana.

Los hallazgos del equipo, publicados en el Journal of Coastal and Island Archaeology, sitúan la ocupación humana de Curaçao, una isla en el sur del Caribe, entre hace 5735 y 5600 años atrás, hasta 850 años antes de lo que se pensaba anteriormente.

Esta línea de tiempo actualizada fue determinada mediante datación por radiocarbono con carbón recolectado de un sitio del período Arcaico en Saliña Sint Marie, lo que ahora es el sitio arqueológico más antiguo conocido en la isla, utilizando espectrometría de masas acelerada.

Christina Giovas, profesora asociada en el Departamento de Arqueología de la SFU y codirectora del estudio, explica que el asentamiento del Caribe y el origen de sus pueblos todavía es muy debatido. "Lo que hace esta nueva información es retroceder la exploración inicial en esta región a una época en la que también se están asentando otras islas al norte de Curaçao. Esto sugiere que el movimiento de personas desde el continente hacia esas islas más al norte podría haberse vinculado con parte del movimiento de gente hacia Curaçao", dice Giovas.

SFU archaeology undergraduate students
© Yoshi MaezumiUn grupo de estudiantes universitarios de arqueología de SFU ayudó a inspeccionar, mapear y excavar los sitios del proyecto como parte de una escuela de campo internacional de cinco semanas.
Si bien se necesita más trabajo para determinar si este es el caso, Giovas señala que esto indica que la exploración de las islas frente a la costa occidental de Venezuela comenzó antes de lo que se sabía anteriormente y proporciona una base para estudiar las interacciones entre humanos y el medio ambiente en el área.

Según la subdirectora de NAAM, Claudia Kraan, quien también dirigió el estudio, el hallazgo demuestra al público local que una mayor investigación puede revelar nuevos conocimientos sobre las personas que alguna vez habitaron la isla. Señala que "la información arqueológica es dinámica y evoluciona continuamente con la exploración y el análisis continuos".

El equipo viajó a Curaçao en el verano de 2022 para su primera temporada de trabajo de campo, trayendo consigo a un grupo de estudiantes universitarios de arqueología de la SFU como parte de una escuela de campo internacional de cinco semanas. Los estudiantes ayudaron a inspeccionar, mapear y excavar los sitios del proyecto en toda la isla y luego presentaron sus hallazgos a la comunidad local. A lo largo de estas actividades trabajaron estrechamente con voluntarios locales y el socio del proyecto local, la Fundación NAAM, una ONG que gestiona el patrimonio arqueológico de la isla a través de la colaboración con el gobierno y las partes interesadas.

El proyecto también trabaja para aumentar la capacidad local para la arqueología en la isla, crear oportunidades para la movilización de conocimientos y crear conciencia sobre la profundidad de la historia de la zona.