El vicepresidente estadounidense Mike Pence visitó el Instituto Hudson, un centro de estudios conservador de Washington, DC, para pronunciar un discurso de gran alcance sobre la relación de Estados Unidos con China. De pie, con una corbata azul brillante, comenzó acusando al Partido Comunista Chino de interferir en la política estadounidense y de ordenar a las empresas chinas que robaran la propiedad intelectual estadounidense por "cualquier medio que fuera necesario". Luego, Pence dirigió su atención a los abusos de los derechos humanos en el país, comenzando no con la persecución de las minorías religiosas, sino con una iniciativa gubernamental peculiar: el proyecto de crédito social.
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"Para 2020, los gobernantes de China pretenden implementar un sistema orwelliano basado en el control de prácticamente todas las facetas de la vida humana, el llamado "crédito social por puntos". En las palabras del proyecto oficial de ese programa, 'permitirá a los dignos de confianza vagar por todas partes bajo el cielo azul, mientras que dificultará que los deshonrados den un solo paso.'"Los comentarios del vicepresidente se hicieron eco de un flujo constante de informes de los medios de comunicación occidentales, publicados en docenas de medios de comunicación en los últimos años, que pintan el Sistema de Crédito Social de China como una pesadilla distópica sacada directamente de Black Mirror [Serie de ficción de Netflix, NdT]. Los artículos y los segmentos de transmisión a menudo dicen que el gobierno central de China está usando un algoritmo futurista para compilar las conexiones de la gente en los medios de comunicación social, comprando historias, datos de localización, y mucho más en una sola puntuación que dictamina sus derechos y libertades. El gobierno supuestamente puede analizar en tiempo real las imágenes de cientos de millones de cámaras de vigilancia equipadas con reconocimiento facial, y luego retenerle puntos por mala conducta como cruzar la calle o jugar demasiado a los videojuegos.
Pero no hay un único y todopoderoso puntaje asignado a cada individuo en China, al menos no todavía. El "plan oficial" al que hace referencia Pence es un documento de planificación publicado por el principal órgano administrativo de China hace cinco años. Hace un llamado a establecer un esquema nacional para rastrear la confiabilidad de los ciudadanos de a pie, las corporaciones y los funcionarios del gobierno. El gobierno chino y los medios de comunicación estatales dicen que el proyecto está diseñado para aumentar la confianza pública y combatir problemas como la corrupción y el fraude comercial. Los críticos occidentales a menudo ven el crédito social como un aparato de vigilancia intrusivo para castigar a los disidentes e invadir la privacidad de las personas.
A poco más de un año de la fecha límite autoimpuesta por el gobierno para establecer las leyes y regulaciones que rijan el crédito social, los investigadores jurídicos chinos afirman que el sistema está lejos de ser el aparato de vanguardia al estilo Gran Hermano que se ha pintado en la imaginación popular de Occidente. "La realidad es que uno puede encontrar un mayor porcentaje de estadounidenses que son conocedores del crédito social chino, que de chinos que conozcan el crédito social chino", dice Jeremy Daum, investigador principal del Centro Paul Tsai China de la Facultad de Derecho de la Universidad de Yale, en Pekín. El sistema tal como existe hoy en día es más bien un mosaico de proyectos piloto y experimentales regionales, con pocas indicaciones sobre lo que podría aplicarse a escala nacional.
Eso no quiere decir que los temores sobre el crédito social sean totalmente infundados. El gobierno chino ya está utilizando las nuevas tecnologías para controlar a sus ciudadanos de forma aterradora. Internet está altamente censurado, y al número de teléfonos móviles de cada persona y a su actividad en línea se le asigna un número de identificación único vinculado a su nombre real. La tecnología de reconocimiento facial también está cada vez más extendida en China, con pocas restricciones sobre cómo puede utilizarse para rastrear y vigilar a los ciudadanos. Los abusos más preocupantes se están produciendo en la provincia occidental de Xinjiang, donde grupos de derechos humanos y periodistas afirman que el gobierno chino está deteniendo y vigilando a millones de personas de la minoría musulmana de la población uigur a una escala casi sin precedentes.
Pero las preocupaciones occidentales sobre lo que podría ocurrir con el Sistema de Crédito Social de China han superado en algunos aspectos las discusiones sobre lo que ya está ocurriendo realmente. Las críticas se basan a menudo en los peores escenarios de un futuro hipotético y corren el riesgo de minimizar los aspectos problemáticos del proyecto tal y como se está llevando a cabo en la actualidad. Las representaciones exageradas también pueden ayudar a minimizar los esfuerzos de vigilancia en otras partes del mundo. "Debido a que a menudo se considera que China es el extremo de un extremo del espectro, creo que mueve los postes de la meta durante toda la conversación", dice Daum. "Para que cualquier cosa menos invasiva que nuestra versión imaginada del crédito social parezca aceptable, porque al menos no somos tan malos como China."
Para leer el artículo completa en inglés, vaya aquí. Puedes escuchar el programa de audio de The World sobre el puntaje de crédito social de China aquí.
Comentario: Mientras Occidente intenta aislar y criticar el esfuerzo de China por perfilar a su población, deberíamos ser más capaces de identificar objetivos y procedimientos similares por parte de nuestros propios gobiernos. Estos incluyen acuerdos de recopilación de datos a través de redes sociales y gigantes de la información -como Facebook, Google, Amazon, plataformas tecnológicas-, así como lo que se procesa a través de agencias gubernamentales tanto visibles como encubiertas.
Hay una gran agenda que debe ser expuesta y su objetivo no es "para la seguridad y la facilitación del público". Se trata de un control social completo. China afirma que su "programa" se encuentra en las primeras etapas de desarrollo. ¿Qué tan avanzados están los gobiernos occidentales en este tema? ¿Qué restricciones/castigos se determinarán mediante alguna fórmula matemática en nuestro futuro y qué podemos hacer al respecto?