Traducido por el equipo de SOTT.netEl trío de cúmulos estelares Nebulosa de Orión, Pléyades e Híades no se encuentran al azar en la misma región del espacio.

© Aladin sky atlas/CDS Strasbourg Observatory (France)La imagen muestra la constelación de Orión con el cúmulo de la Nebulosa de Orión como "estrella" central en la espada de Orión, las Pléyades y las Híades. Los tres cúmulos abiertos están resaltados por grandes círculos amarillos.
Nebulosa de Orión, Pléyades e Híades:
los resultados de las últimas investigaciones indican que estos famosos cúmulos estelares representan las distintas fases de la vida de un mismo sistema estelar. Un equipo de astrofísicos del Instituto de Estudios Avanzados en Ciencias Básicas de Zanyán (Irán) y de la Universidad de Bonn ha hallado pruebas de que estos tres sistemas estelares no sólo están situados aproximadamente en la misma región del espacio, sino que también se desarrollaron de la misma manera. Estos resultados se han publicado recientemente en la revista
Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Cuando las estrellas centellean en el cielo nocturno, se pueden ver a simple vista las Siete Hermanas (Pléyades) y las Híades una al lado de la otra, no muy lejos de la "estrella" central de la Espada de Orión. En realidad no se trata de una estrella, sino del Cúmulo de la Nebulosa de Orión, y por tanto el tercero de un grupo de cúmulos estelares.
Sin embargo, los cúmulos de este trío tienen diferentes edades y se encuentran a distintas distancias de la Tierra. El Cúmulo de la Nebulosa de Orión es una de las regiones de formación estelar más jóvenes y activas de la Vía Láctea, con sólo 2,5 millones de años y a unos 1.350 años luz de distancia. Contiene miles de estrellas jóvenes rodeadas por la nube residual de gas de la que se formaron. En cambio, las Pléyades, también conocidas como las Siete Hermanas, tienen unos 100 millones de años y sus estrellas están mucho más dispersas, mientras que las Híades tienen unos 700 millones de años y contienen menos estrellas pero aún más dispersas.