Pese a su pequeño tamaño, Encélado, una de las lunas del planeta Saturno, encierra grandes misterios debido al contraste de su terreno, que incluye cordilleras, superficies craterizadas y algunas otras lisas. Recientemente misteriosos orificios en su llanura, al norte de su ecuador de entre 100 y 800 metros de ancho, han inquietado a la comunidad científica y sugieren que su composición puede ser distinta a la del resto del paisaje, escribe el portal informativo Gizmodo.
Pese a las fotografías en alta resolución obtenidas el año pasado por la sonda espacial Cassini, que incluyeron estudios de longitudes de ondas ultravioleta e infrarroja y que permitieron apreciar con mayor detalle las características de su superficie, aún se desconoce la naturaleza de los agujeros cuya distribución no parece producto del azar. Tras el último sobrevuelo de Encélado realizado por la sonda el pasado mes de diciembre, la NASA aún no ha confirmado nuevas misiones a las proximidades de Saturno en busca de más datos.
Final close flyby of Saturn's moon Enceladus, @CassiniSaturn revisited mysterious landscape: https://t.co/pLoQxPWYiR pic.twitter.com/pA7hvX6T8N— NASA (@NASA) January 17, 2016
Encélado ha sido uno de los grandes triunfos de la misión Cassini en Saturno. A principios del 2006 los científicos encontraron posibles reservas de agua líquida cerca de su polo sur. En 2014, se anunció la existencia de un océano subterráneo a unos 40 kilómetros de su superficie y más recientemente, en 2015, fueron revelados resultados que sugieren la existencia de actividad hidrotermal en el fondo de su océano.
Cassini spacecraft's final up-close look at those weird spots on Saturn's moon Enceladus https://t.co/abckoqZzlY pic.twitter.com/8h6GvCy1AK— io9 (@io9) January 21, 2016
Comentario: Si bien éstos orificios parecen cráteres debido a impactos de meteoritos en el satélite, lo llamativo es que pareciera que no estaban el año pasado en las fotos de la sonda espacial Cassini. ¿Podrían ser estos orificios socavones como los que han estado en aumento en la Tierra? Y de ser así, ¿podría ser que los dos fenómenos tengan el mismo origen? Los invitamos a ver:
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