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Son responsables por más muertes a causa del clima en Florida que ningún otro peligro climatológico.

En la Florida, los rayos caen casi como la lluvia tropical. Es decir, la tormenta que esta semana causó que un rayo impactara una piscina en Sea World, afectando a ocho personas, incluyendo cinco empleados, es algo corriente en Florida.

Y es que la Florida - y en particular el centro de la Florida - , se conoce como "La Capital de los Rayos" de Estados Unidos, según el Servicio Nacional del Clima (National Weather Service o NWS). Aquí los rayos caen a menudo y todo floridano sabe que hay que tomar precauciones.

De acuerdo con el NWS, los rayos son responsables por más muertes a causa del clima en Florida que ningún otro peligro de clima. Además, la Florida anualmente reporta más muertes a causa de rayos que ningún otro estado del país. Cosa quizás que los turistas y hasta nuevos residentes al Estado del Sol desconocen.

Durante la primavera y el especialmente el verano, cuando la Florida está en plena temporada de huracanes, los rayos comienzan a caer usualmente en la tarde, como en el caso de Sea World, cuando un rayo impactó una piscina de Discovery Cove a la hora de cierre del parque de diversión, ubicado en el centro del área turístico de Orlando. Discovery Cove es un área de piscinas donde los visitantes pueden nadar y interactuar con los delfines.

Un rayo puede impactar de la siguiente manera:

* Causar un cantazo eléctrico, que puede hasta parar el corazón u otras funciones respiratorias del cuerpo.
* Generar calor secundario, que puede causar quemaduras.
* Causar una explosión, que puede causar trauma, como una fractura de huesos, etc.

¿Cuán lejos está el rayo?

Un rayo viaja más rápido que el sonido. Cuando escuchas un rayo cuenta el número de segundos hasta que escuchas el trueno y divide por 5 para saber cuán lejos - en millas - está el rayo. Si el rayo está más cerca de 30 segundos, es tiempo de buscar refugio.

He aquí algunos consejos de qué hacer si se encuentra en una tormenta con rayos:

- Manténte dentro de su casa, pero no en el garaje abierto, marquesina (carport) o patio cubierto.

- Si estás fuera, siéntate o añócate abrazando las piernas.

- No toques nada metal, puesto que el metal es un excelente conductor de electricidad.

- No busques refugio bajo un árbol, ya que un rayo busca caer en el punto más alto.

- Si estás en el agua, sal del agua inmediatamente. Al igual que metal, el agua es un excelente conductor de electricidad.