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Una especie de termitas de arena son las autoras de los misteriosos círculos rodeados de vegetación detectados en la costa suroeste de África, sugiere la revista Science.

Según el artículo, las llamadas Psammotermes son las responsables de las extrañas formaciones, conocidas también como Anillos de Hadas, que ocurren en patrones regulares y persisten durante décadas.

Norbert Juergens, investigador de la Universidad de Hamburgo, Alemania, explicó que ese tipo de termitas es el único organismo constantemente hallado en las primeras etapas de tales formaciones.

Tras analizar dos mil kilómetros de desierto, desde la mitad de Angola hasta el norte de Sudáfrica, el especialista encontró a las termitas Psammotermes en el centro y en la vegetación alrededor de todos los anillos estudiados.

Las termitas matan los pastos dentro de los círculos, pues se alimentan de sus raíces, provocando que el agua de lluvia no se pierda por transpiración (evaporación del agua a partir de las plantas), refiere la publicación.

Por tanto, el suministro de agua del suelo permite a las termitas permanecer vivas y activas durante la temporada de sequía, y ayuda a la vegetación a crecer en el margen del círculo, expuso Juergens.

El científico catalogó el hallazgo como un ejemplo de ingeniería de ecosistemas por parte de las termitas, capaces de transformar desiertos en praderas.