Según cifras de la Organización Mundial de la Salud al menos 2 millones de personas mueren al año en el planeta, en su mayoría niños, por la falta de inocuidad de los alimentos, esto se convierte en un fuerte problema para la salud pública mundial.
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© Shauki Expósito
La inocuidad de los alimentos puede definirse como el conjunto de condiciones y medidas necesarias durante la producción, almacenamiento, distribución y preparación de alimentos para asegurar que una vez ingeridos, no representen un riesgo para la salud.

Sin embargo, alrededor de 200 enfermedades, que van desde las diarreas, que matan a unos 1,8 millones cada año en el mundo, hasta el cáncer, son fruto de la contaminación. "Si un alimento no reúne las condiciones necesarias de inocuidad y luego es ingerido por un individuo, puede generar intoxicaciones o infecciones alimentarias que ponen en riesgo la salud de la población", aseguró la Licenciada en Nutrición, Raquel Nieto.
OMS: "La preparación adecuada de los alimentos puede evitar la mayoría de las enfermedades transmitidas por ellos".
A pesar de los diferentes controles y normativas que existen en todo el mundo para garantizar la salubridad de los alimentos, esto se ha convertido en un gran reto para la salud pública en el mundo, pero ¿Por qué este problema está afectando mayormente a los niños?

Nieto explica que la alimentación en los primeros años de vida del infante es fundamental para su crecimiento y desarrollo, también el garantizarle al niño ciertas condiciones mínimas para su crecimiento como: "El aporte de macro y micronutrientes necesarios para el desarrollo adecuado del individuo en cada etapa del crecimiento. Una dieta variada y equilibrada, que incluya alimentos de todos los grupos. Adecuada higiene y manipulación de los alimentos, los utensilios y el área donde se preparan y almacenan. Acceso a servicios básicos como agua potable, luz y gas. Suministrar permanentemente educación nutricional a padres y niños".

Además, Nieto asegura que la causa para que dos millones de personas en el Mundo mueran por la insalubridad de los alimentos se debe a "la condición socioeconómica de pobreza y pobreza extrema, ya que la población incluida en este grupo tienen un acceso limitado o nulo a los servicios básicos y a los alimentos; por lo general el núcleo familiar presenta un bajo nivel educativo, lo cual le dificulta adquirir conocimientos sobre nutrición, manipulación e higiene de los alimentos".

Venezuela no se escapa de este problema el Ministerio para la Salud dice que en los últimos años se ha avanzado en la sensibilización acerca de la importancia de la inocuidad teniendo en cuenta toda la cadena alimentaria, puesto que se considera que algunos problemas pueden tener su origen en la producción primaria, es decir en la finca, y se transfieren a otras fases como el procesamiento, el empaque, 
el transporte, la comercialización y aún la preparación del producto y su
 consumo.

OMS: La globalización de la producción y el comercio de alimentos aumenta la probabilidad de que se produzcan incidentes internacionales con alimentos contaminados.

MinSalud establece que la inocuidad en dichas cadenas agroalimentarias, se considera una responsabilidad conjunta del Gobierno, la industria y los consumidores. El primero cumple la función de rectoría al crear las condiciones ambientales y el marco normativo necesarios para regular las actividades de la industria alimentaria en el pleno interés de productores y consumidores.

Los productores, por su parte, son responsables de aplicar y cumplir las
 directrices dadas por los organismos gubernamentales y de control, así como de la aplicación de sistemas de aseguramiento de la calidad que
 garanticen la inocuidad de los alimentos, igual que los transportistas y los comercializadores.

Los consumidores, como eslabón final de la cadena, tienen la responsabilidad de velar que la preservación y/o almacenamiento y preparación sean idóneos, de modo que el alimento a ser consumido no presente riesgo para la salud.

Sin embargo, Nieto considera que "La eficiencia de estas normativas actualmente está en entredicho en el área de expendio de alimentos, ya que no existe un manejo adecuado de los alimentos por parte de los expendedores".

Esto para la especialista "Afecta de forma directa a la población, ya que si un alimento no reúne las condiciones necesarias de inocuidad y luego es ingerido por un individuo, puede generar intoxicaciones o infecciones alimentarias que ponen en riesgo la salud del individuo, provocando además un alto costo en materia de salud tanto para el grupo familiar como para el sistema de salud del país".
Cinco claves para mejorar la inocuidad de los alimentos

La OMS y sus Estados Miembros promueven los beneficios de la inocuidad de los alimentos, de las dietas saludables y de la actividad física. Las cinco claves para mejorar la inocuidad de los alimentos son:
  • Mantener la limpieza
  • Separar los alimentos crudos de los cocinados
  • Cocinar bien todos los alimentos
  • Mantener los alimentos a la temperatura adecuada
  • Utilizar agua e ingredientes inocuos.
    • Datos interesantes sobre la inocuidad de los alimentos
  • Los alimentos transmiten más de 200 enfermedades
  • Las enfermedades transmitidas por los alimentos están aumentando en todo el mundo
  • La inocuidad de los alimentos es un problema mundial
  • Hay enfermedades emergentes ligadas a la producción de alimentos
  • Reducción del riesgo de gripe aviar
  • La prevención de las enfermedades empieza en el lugar de producción
  • Los alimentos pueden contaminarse con productos químicos peligrosos como la acrilamida, una sustancia cancerígena, que se forma a partir de ingredientes naturales durante la cocción a altas temperaturas
  • La escuela es un lugar privilegiado para la inocuidad de los alimentos
    • Tips para viajeros sobre la inocuidad de los alimentos
    EL Ministerio para la Salud sugiere estos consejos para preservar los alimentos en todo momento:
  • Consuma agua potable/apta para consumo humano o embotellada
  • Consuma leche envasada y derivados lácteos debidamente higienizados.
  • Verifique la fecha de vencimiento de los alimentos, excepto para los que no lo requieren como son: las frutas y hortalizas frescas, vinagre, sal para consumo humano, azúcar sólido, productos de panadería (de no más de 24 horas) panela, goma de mascar y dulces o confites.
  • Si presenta alergia a algún alimento como el huevo, pescado, mariscos, soya, maní, entre otros, evite su consumo.
  • Evite el consumo de los alimentos que se hayan mantenido a temperatura ambiente durante varias horas. Las comidas deben estar suficientemente cocinadas y servirse calientes.
  • Las bebidas frías y envasadas deben estar bien cerradas y limpias en su exterior.
  • Evite los alimentos crudos, diferentes a frutas y hortalizas, que puedan ser pelados o sin cáscara, y evite frutas con piel dañada.
  • Evite consumir productos de mar crudos como pescados y mariscos.
  • Evitar el consumo de hielo, a no ser que esté hecho con agua para consumo humano.
  • Adquiera las bebidas alcohólicas en lugares de confianza.
  • Evite adquirir alimentos y bebidas alcohólicas (licor) en ventas ambulantes
    • Todas las personas tienen derecho a que los alimentos que consumen sean inocuos. Es decir que no contengan agentes físicos, químicos o biológicos en niveles o de naturaleza tal, que pongan en peligro su salud. De esta manera se concibe que la inocuidad como un atributo fundamental de la calidad.
    Los alimentos pueden contaminarse en cualquier eslabón de la cadena que va desde la producción hasta el consumo. Pero todos los participantes en la cadena de suministro debemos tomar medidas para mantener la inocuidad de los alimentos.