La tripulación de la estación espacial internacional (ISS) ya puede respirar tranquila: la nave de carga Progress M-28M se acopló con el módulo Pirs del segmento ruso de la estación a las 07:11 UTC del 5 de julio de 2015.
Imagen
© NASA
La nave lleva 2381 kg de víveres y combustible para la estación, más que necesarios después de la racha de mala suerte que ha afectado a las últimas misiones de carga y que se ha saldado con la pérdida de la Cygnus Orb-3 (28 de octubre de 2014), la Progress M-27M (28 de abril de 2015) y la Dragon SpX-7 (28 de junio). Actualmente hay dos naves Progress en la ISS, la Progress M-26M (P58 para la NASA), acoplada al módulo Zvezdá, y la nueva Progress M-28M (P60), unida al módulo Pirs. En estos momentos en la estación hay tres astronautas, Guennadi Pádalka, Mijaíl Korniyenko y Scott Jelly, que forman parte de la Expedición 44. Recordemos que Korniyenko y Kelly tienen como objetivo pasar cerca de un año en el espacio.

Para esta misión la Progress M-28M siguió un esquema de acoplamiento tradicional de dos días de duración en vez de la nueva técnica de seis horas (cuatro órbitas). La Progress M-29M volverá a usar en septiembre el sistema de aproximación de seis horas y también despegará mediante un cohete Soyuz-U como la M-28M. En noviembre la Progress MS-1 reanudará los vuelos con el lanzador Soyuz-2-1A, más moderno y similar al que falló durante el lanzamiento de la Progress M-27M. No obstante, en 2016 las Progress MS-3, MS-4 y MS-5 alcanzarán la órbita mediante los tres últimos cohetes Soyuz-U.

Imagen
© NASA
Tras el accidente de la Dragon SpX-7, el calendario de misiones a la ISS ha quedado tal que así:
  • 23 de julio: lanzamiento y acoplamiento de la nave Soyuz TMA-17M con Oleg Kononenko (Roscosmos), Kimiya Yui (JAXA) y Kjell Lindgren (NASA).
  • 16 de agosto: lanzamiento de la nave de carga japonesa HTV-5 Kounotori-5. Acoplamiento cuatro días más tarde.
  • 26 de agosto: separación de la Progress M-26M y posterior reentrada en la atmósfera.
  • 28 de agosto: traslado de la Soyuz TMA-16M desde el módulo Poisk hasta el módulo Zevzdá.
  • 31 de agosto: traslado del HTV-5 del puerto nadir del módulo Harmony hasta el puerto nadir del módulo Unity.
  • 2 de septiembre: lanzamiento y acoplamiento de la Soyuz TMA-18M con Serguéi Volkov (Roscosmos), Andreas Mogensen (ESA) y Aidyn Aimbetov (Kazajistán).
  • 2 de septiembre: lanzamiento de la Dragon SpX-8. Acoplamiento dos días más tarde.
  • 12 de septiembre: separación y aterrizaje de la Soyuz TMA-16M com Pádalka, Mogensen y Aimbetov.
  • 21 de septiembre: lanzamiento y acoplamiento de la Progress M-29M.
  • 4 de octubre separación de la Dragon SpX-8.
  • 7 de octubre: separación del HTV-5.
  • 21 de noviembre: lanzamiento de la Progress MS-1.
  • 3 de diciembre: lanzamiento de la Cygnus Orb-4 a bordo de un cohete Atlas V. Acoplamiento tres días más tarde.
  • 15 de diciembre: lanzamiento y acoplamiento de la Soyuz TMA-19M con Yuri Malénchenko (Roscosmos), Timothy Peake (ESA) y Timothy Kopra (NASA).
  • 22 de diciembre: separación y aterrizaje de la Soyuz TMA-17M con Kononenko, Yui y Lindgren.
Vídeos del acoplamiento de la Progress M-28M: