Traducido por el equipo de SOTT.net en español

(Estados Unidos) - Docenas de tortugas en todo Texas han sido encontradas muertas o muriendo en los últimos cuatro meses y los expertos no saben por qué.
The Texas Parks and Wildlife Department is investigating several occurrences of dead or dying turtles at locations around Texas. The department has documented about 60 deaths
© Carl Franklin‎El Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas está investigando varios casos de tortugas muertas o moribundas en lugares alrededor de Texas. El departamento ha documentado unas 60 muertes.
Desde que el personal de Parques y Vida Silvestre de Texas notó por primera vez los sucesos en noviembre, han documentado cerca de 60 muertes entre cuatro especies diferentes de tortugas de agua dulce en Fort Worth, Houston y Jasper, dijo Aubry Buzek, portavoz del departamento.

Las tortugas afectadas usualmente han sido encontradas solas, ya sea cerca de la orilla o fuera del agua, dijo Stephanie García, otra portavoz del departamento. Las que aún viven están letárgicas y parecen reacias a moverse o escapar cuando se les acerca. Sus ojos parecen estar hinchados o cubiertos con exudación, dijo. Las pruebas han demostrado que son terminales sépticas, lo que significa que sus cuerpos están luchando contra infecciones graves que se han propagado a través del torrente sanguíneo.

Los investigadores aún no han determinado la causa y no están seguros si los incidentes están relacionados, aunque notaron que las tortugas analizadas han compartido algunos puntos en común. Entre ellas se encuentra una bacteria, que generalmente no se sabe que causa enfermedad, pero que podría ser un problema secundario, aseguró García. Los científicos sospechan de una posible causa viral y están trabajando para obtener más información.

Cualquiera que sea la causa, no parece estar afectando a todas las tortugas, dijo Buzek. A pesar de que algunas tortugas en las aguas afectadas en todo el estado continúan muriendo, el personal del departamento también ha encontrado tortugas sanas en los mismos cuerpos de agua. Están optimistas de que algunas de las tortugas enfermas se recuperarán, dijo García en un correo electrónico, pero "eso es difícil de determinar ya que no están identificadas o confinadas".

El Servicio Geológico de Estados Unidos-Centro Nacional de Salud de la Vida Silvestre y el Laboratorio de Diagnóstico Médico Veterinario de Texas están trabajando con Texas Parks and Wildlife para determinar la causa principal, dijo Buzek.

Mientras tanto, el departamento está animando al público a hacer su parte en la prevención de la posible propagación de la enfermedad.

"TPWD recomienda limpiar y desinfectar a fondo el equipo y la ropa cuando se mueven entre diferentes cuerpos de agua, esto puede ayudar a prevenir la propagación de enfermedades, bacterias y otras especies invasoras", dijo una declaración de Texas Parks and Wildlife.