Traducido por el equipo de SOTT.net

Tus manos revelan mucho sobre tu estado de salud. Es algo que se sabe al menos desde la época de Hipócrates, el padre de la medicina moderna.
Hands
© RooM the Agency/Alamy Stock Photo
En el siglo V a.C., el antiguo médico griego describió por primera vez el "palillo de tambor" en un paciente con empiema (pus que llena el espacio entre los pulmones y la membrana que los rodea). El palillo de tambor es una uña que parece una cuchara invertida, y todavía se considera un signo de enfermedad. Aunque hoy en día, el palillo de tambor no sólo está relacionado con el empiema, también está relacionado con la fibrosis quística, la cirrosis hepática y las enfermedades tiroideas.

Typical ground glass appearance of Terry’s nails.
© Hojasmuertas/Wikimedia commons, CC BY-SATípico aspecto de vidrio esmerilado de las uñas de Terry
Otro cambio en las uñas que puede ser señal de enfermedad son las uñas de Lindsay. En este caso, una o más uñas son mitad blancas y mitad marrón rojizo. Alrededor del 50% de las personas con enfermedad renal crónica tiene las uñas así. Pero también puede ser un signo de cirrosis hepática y de la enfermedad de Behcet, una enfermedad rara que provoca la inflamación de los vasos sanguíneos.

Las uñas de Terry, en donde una o varias uñas tiene aspecto de vidrio deslustrado, también pueden ser un signo de cirrosis hepática, pero además están asociadas a la diabetes de tipo 2, insuficiencia renal y VIH.

Sonando algo más médico y menos como un puesto de uñas callejero están las uñas de Muehrcke, en donde una o más líneas horizontales atraviesan las uñas de las manos. Este patrón indica una disminución de la proteína más abundante en la sangre: la albúmina. Estas marcas en las uñas pueden ser un indicador de enfermedad renal.

Pero a veces los cambios en el color y el dibujo de las uñas no son siniestros y son meros signos de envejecimiento. Las uñas napolitanas, llamadas así por sus tres zonas de color diferenciadas, suelen verse en personas de más de 70 años y no son motivo de preocupación.

Palmas

Las uñas no son la única parte de las manos que pueden revelar mala salud. Las palmas también pueden revelar algo.

Si notas que te sudan las palmas de las manos en ausencia de nerviosismo, altas temperaturas o ejercicio, podría deberse a señales nerviosas defectuosas que hacen que las glándulas sudoríparas se activen. Esto puede ser benigno, en cuyo caso se denomina hiperhidrosis primaria. Pero la sudoración inexplicable de las palmas de las manos, la cara, el cuello y las axilas puede ser un signo de problemas tiroideos.

El hipertiroidismo se produce cuando la glándula tiroides del cuello produce demasiada tiroxina. El exceso de esta hormona acelera procesos corporales y puede ser la causa de la sudoración de las palmas de las manos. Afortunadamente, esta afección se trata fácilmente con los fármacos adecuados.

Un cambio más preocupante es la aparición de pequeñas zonas de coloración roja o morada en las palmas de las manos y los dedos. Esto puede ser un signo de endocarditis bacteriana (inflamación del revestimiento interior del corazón), que tiene una alta tasa de mortalidad.

Estas decoloraciones se presentan de dos formas: Nódulos de Osler y lesiones de Janeway. Los nódulos de Osler suelen ser nódulos dolorosos de entre 1 y 10 mm de color rojo en los dedos que aparecen durante horas o días, mientras que las lesiones de Janeway tienen forma irregular y tamaños variables, suelen aparecer en las palmas de las manos y no son dolorosas, duran de unos días a unas semanas.

Ambas lesiones son muy graves y requieren atención médica urgente.

Punzadas y agujas

Si sientes punzadas en las manos de las que no puedes librarte, es posible que padezcas el síndrome del túnel carpiano. En este caso, un nervio importante (el nervio mediano) de la muñeca se comprime y provoca entumecimiento, hormigueo o dolor.

Suele mejorar sin tratamiento, pero una férula de muñeca puede ayudar a aliviar la presión sobre el nervio. Las personas con sobrepeso o embarazadas corren mayor riesgo de padecer el síndrome del túnel carpiano.

Los pinchazos y agujas en las manos también pueden ser un signo de diabetes. El aumento del azúcar en sangre en la diabetes provoca daños en los nervios que se manifiestan en forma de hormigueo o entumecimiento en las extremidades, como las manos. Esta afección se denomina "neuropatía diabética".

Todo el mundo experimenta pinchazos en algún momento, pero si te ocurre mucho o dura mucho tiempo, debes acudir al médico.

Longitud de los dedos

La longitud de los dedos puede indicar el riesgo de padecer determinadas enfermedades en etapas posteriores de la vida.

La longitud de los dedos índice y anular varía entre hombres y mujeres. En las mujeres, la longitud es bastante similar, pero en los hombres, el dedo anular suele ser más largo que el índice. Se cree que esto se debe a la exposición a hormonas en el útero.
Finger Length
© logika600/ShutterstockLa longitud de tus dedos puede revelar a cuánta testosterona estuviste expuesto en el útero
Esta mayor longitud del dedo anular respecto al índice se asocia a un mejor rendimiento en una serie de deportes en hombres y mujeres, pero también a un riesgo de desarrollar artrosis de rodilla y cadera en las mujeres.

No hay nada que puedas hacer para cambiar la longitud de tus dedos, pero puedes ayudar a evitar la artrosis manteniendo un peso saludable, manteniéndote activo y controlando tus niveles de azúcar en sangre. De hecho, si sigues estos consejos, podrás evitar la mayoría de las enfermedades.