El origen de la mayor "piedra azul" en el corazón de Stonehenge ha sido puesto en duda por la investigación de la Universidad de Aberystwyth.
© Professor Nick Pearce, Aberystwyth UniversityLa Piedra del Altar, vista aquí debajo de dos piedras de Sarsen más grandes.
Se suponía que estaba cerca de las colinas de Preseli, al oeste de Gales, de donde proceden la mayoría de las mundialmente conocidas "piedras azules" de Stonehenge.
Formadas al cristalizarse la roca fundida, se cree que las piedras azules de Pembrokeshire fueron de las primeras erigidas en el emplazamiento de Wiltshire hace unos 5.000 años.
La Piedra del Altar, una piedra arenisca, se ha agrupado tradicionalmente con las otras piedras ígneas más pequeñas, aunque no está claro cuándo llegó a Stonehenge.
Ahora, en un intento de localizar su origen, científicos de Aberystwyth han comparado análisis de la Piedra del Altar con 58 muestras tomadas de la arenisca roja antigua a lo largo de Gales y las fronteras galesas.
La composición de la Piedra del Altar no puede compararse con ninguna de estas localizaciones. La piedra del altar tiene un alto contenido en bario, lo que es inusual y puede ayudar a identificar su origen.
En palabras del profesor Nick Pearce, de la Universidad de Aberystwyth:
"Según las conclusiones a las que hemos llegado, la Piedra del Altar no procede de Gales. Tal vez ahora también deberíamos retirar la Piedra del Altar del amplio grupo de piedras azules y considerarla independientemente.El profesor Pearce añadió:
Durante los últimos 100 años se ha considerado que la Piedra del Altar de Stonehenge procede de las secuencias de arenisca roja antigua del sur de Gales, en la cuenca anglo-galesa, aunque no se identificó una ubicación específica.
La piedra del altar no parece proceder de la antigua arenisca roja de la cuenca anglo-galesa, no es del sur de Gales. La atención se centrará ahora en otras zonas, como el norte de Inglaterra y Escocia, zonas donde la geología es correcta, la química es correcta y la actividad neolítica está presente, para determinar si alguna de estas piedras areniscas tiene características que coincidan con la Piedra del Altar de Stonehenge."
"Esperemos que estos descubrimientos ayuden a la gente a empezar a considerar la Piedra del Altar en un contexto ligeramente diferente, en términos de cómo y cuándo llegó a Stonehenge y de dónde procedía. Esperemos que esto dé lugar a nuevas ideas sobre el desarrollo de Stonehenge."La investigación se publicó en la revista Journal of Archaeological Science: Reports.
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