Traducido por el equipo de SOTT.net

Arqueólogos chinos han descubierto los restos de una ciudad amurallada de la Edad de Bronce que albergaba un palacio, un foso, cementerios, fosas de sacrificios, talleres de alfarería y una fundición de bronce.
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© Kai Bai; Antiquity Publications LtdUna de las seis fosas de sacrificio de caballos desenterradas en Yaoheyuan, en el noroeste de China. La ciudad amurallada sirvió probablemente como centro político y cultural en la China de la Edad de Bronce.
La antigua ciudad, conocida como Yaoheyuan, estaba situada en las estribaciones de los montes Liupan, en el noroeste de China. Según un estudio publicado el 3 de agosto en la revista Antiquity, fue en su día una potencia política y cultural destacada durante el Periodo Zhou Occidental, una época de la historia china que se extendió desde el año 1045 a.C. hasta el 771 a.C., durante la dinastía Zhou.

Aunque hay otros yacimientos de la Edad de Bronce repartidos por esta parte del país, los arqueólogos consideran que Yaoheyuan es probablemente el centro regional de esta época por la amplitud y variedad de las estructuras desenterradas durante las excavaciones.

Los sacrificios humanos y animales eran una práctica habitual en Yaoheyuan, como demuestra la abundancia de tumbas con restos de huesos humanos desarticulados, caballos, bueyes, cabras, ovejas, gallinas, perros y conejos enterrados junto a humanos. Los investigadores descubrieron seis fosas de sacrificio que contenían caballos apilados en capas, con algunos de los esqueletos rotos en segmentos, lo que indica que los animales probablemente fueron desmembrados antes de ser arrojados al interior. En total, los arqueólogos encontraron los esqueletos de 120 caballos, incluidos varios potros.

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© Bowen AnUn hueso de oráculo inscrito que contiene ideogramas similares a caracteres chinos.
"El entierro sacrificial y el consumo de caballos apuntan no sólo a la riqueza y el estatus de la entidad política Yaoheyuan, sino también a la disponibilidad de caballos en esta región", escribieron los autores en el estudio. "Los caballos fueron uno de los recursos más importantes del noroeste de China durante el periodo Zhou Occidental".

Los arqueólogos también descubrieron el primer yacimiento conocido de fundición de bronce del periodo Zhou Occidental, repleto de depósitos de lodo, o montones sobrantes de una mezcla de arcilla que antaño se utilizaba para fabricar moldes, hornos y cimientos de edificios.

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© Yingxia HuangObjeto de amazonita hallado en uno de los enterramientos. (Crédito de la imagen: )
Además, los investigadores desenterraron diversos artefactos diseminados por el yacimiento, como moldes de cerámica, objetos de jade y piedra, objetos lacados, vasijas de celadón (vidriado verde) y huesos grabados con más de 150 ideogramas diferentes, o símbolos que representan una palabra, similares a los caracteres chinos.

Las excavaciones realizadas en el exterior de la ciudad amurallada revelaron restos de casas, pozos de ceniza, fosos de almacenamiento, hornos y caminos, mientras que en el interior de las murallas los investigadores descubrieron una intrincada red de canales y acequias que atravesaban la comunidad.

Hasta ahora, pocos estudios se habían centrado en la Zhou Occidental y en esta región en particular, por lo que es necesario seguir investigando para comprender mejor el lugar que ocupó Yaoheyuan durante este periodo de tiempo y su relación con otras partes de China, señalaron los autores.

"Estos hallazgos sin parangón aportan nuevas pruebas significativas con las que examinar el paisaje político y cultural del noroeste de China y, en términos más generales, reevaluar las relaciones entre centros y periferias durante la Edad de Bronce tardía china", escribieron los autores.