Inundaciones repentinas han anegado partes del norte de Queensland, y las fuertes lluvias han frustrado los intentos de evacuación de un asentamiento afectado por la crecida de las aguas.
© Joseph DietzLas inundaciones han anegado muchos lugares del extremo norte de Queensland, incluido el aeropuerto de Cairns.
Las imágenes muestran aviones atascados en la pista del aeropuerto de Cairns, un cocodrilo capturado en Ingham y personas que huyen en barcas.
Las autoridades suspendieron la evacuación de los 300 residentes de Wujal Wujal debido a las condiciones adversas.
De momento no se ha informado de muertos ni desaparecidos.
Sin embargo, las autoridades prevén que las inundaciones sean las peores registradas en el estado, y se espera que las intensas lluvias continúen durante otras 24 horas.
Cientos de personas han sido rescatadas, con muchas casas inundadas, la electricidad y las carreteras cortadas y el agua potable disminuyendo.
La ciudad de Cairns ha recibido más de 2 metros (2.135 mm) de precipitaciones desde que comenzó el fenómeno meteorológico.
El aeropuerto tuvo que cerrar después de que los aviones quedaran atrapados por la inundación de la pista, aunque las autoridades afirman que las aguas ya se han retirado.
El primer ministro de Queensland, Steven Miles, declaró a la Australian Broadcasting Corporation (ABC) que la catástrofe natural era "la peor que recuerdo".
"He estado hablando con los habitantes de Cairns sobre el terreno... y dicen que nunca han visto nada igual", afirmó.
"Que alguien del extremo norte de Queensland diga eso, es mucho decir".
En la remota localidad de Wujal Wujal, a unos 175 km al norte de Cairns, nueve personas, entre ellas un niño enfermo, pasaron la noche en el tejado de un hospital después de que los equipos de emergencia no pudieran llegar hasta ellos.
El grupo fue reubicado el lunes en otro lugar, pero el Sr. Miles dijo que se había visto obligado a suspender la evacuación del resto de la ciudad debido al mal tiempo.
El martes por la mañana, hora local, se realizaría un nuevo intento, informó ABC. Todos los que quedaban estaban "a salvo y en terreno más elevado", dijo el subcomisario de Queensland, Shane Chelepy.
El Sr. Miles había expresado anteriormente "preocupación por el agua potable, el alcantarillado, la electricidad y las telecomunicaciones, las carreteras - muchas de las carreteras están bloqueadas y no podemos hacer llegar apoyo aéreo".
Esta foto de Transport and Main Roads Queensland muestra graves daños en la autopista de Palmerston tras las inundaciones causadas por el ex ciclón tropical Jasper.
Aunque se espera que la lluvia empiece a remitir el martes, los ríos aún no han alcanzado su nivel máximo y seguirán crecidos durante días.
Se espera que varios ríos batan récords establecidos durante una inundación en 1977. El río Daintree, por ejemplo, ya ha superado en 2 m el récord anterior, tras recibir 820 mm de lluvia en 24 horas.
Las autoridades estatales calculan que el coste de la catástrofe superará los 1.000 millones de dólares australianos (529 millones de libras; 670 millones de dólares).
El este de Australia se ha visto afectado por frecuentes inundaciones en los últimos años, y el país está sufriendo ahora un fenómeno meteorológico de El Niño, que suele asociarse a fenómenos extremos como incendios forestales y ciclones.
Comentario: Informe de 4 días antes: El ciclón tropical Jasper deja 624 mm de lluvia en 24 horas en el norte de Queensland (Australia), la segunda mayor precipitación diaria registrada en el país