Traducido por el equipo de SOTT.net
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Era el primer día de las vacaciones de primavera de 1992 en Phoenix, y Heather Smith, de 12 años, estaba emocionada por el próximo viaje de esquí de su familia.
Pero antes de que Smith y su familia hubieran siquiera empaquetado sus pantalones para la nieve, se dio cuenta de que no se sentía bien. "Me desperté con un poco de náuseas y no sabía por qué. A lo largo del día, empecé a sentirme cada vez peor y a sentir dolor en el abdomen", explica.
A media tarde, su padre la llevó a urgencias. Acabaron operándola de urgencia para extirparle el apéndice.
Smith aún conserva una pequeña cicatriz de la apendicectomía. Después de la operación, se sintió intrigada por la parte de su cuerpo que había perdido tan repentinamente. "Me hizo preguntarme: ¿Por qué tenemos este extraño órgano? ¿Qué hace? ¿Por qué se inflama?".
Smith llegó a ser profesor de anatomía en la Midwestern University y redactor jefe de una revista llamada
The Anatomical Record. Y todas estas décadas después, Smith ha dejado huella en el campo estudiando el mismo órgano que echó por tierra los planes de vacaciones de su familia en 1992.
Reconoce que
el apéndice tiene mala fama como un órgano inútil que puede causar dolor y requerir cirugía de urgencia. "Pero resulta que investigaciones recientes demuestran que tiene funciones que pueden ayudarnos", afirma.
El programa
"Short Wave" de NPR habló con Smith sobre para qué sirve el apéndice y cómo podría estar en camino un futuro en el que
la apendicitis pueda prevenirse o tratarse sin cirugía de urgencia.Esta conversación ha sido editada para mayor extensión y claridad.
Comentario: Un estudio más, pero la lista de informes es ya abrumadora, una búsqueda y una pequeña selección apenas hace justicia a los problemas, pero en fin, aquí vamos: (enlaces en inglés)