El deshielo del permafrost tendrá mayores consecuencias de las previstas hasta ahora: un nuevo estudio ha descubierto en el Ártico canadiense que, además de liberar dióxido de carbono y metano, provoca la meteorización mineral y añade cantidades sustanciales de CO2 a la atmósfera. El calentamiento global podría acelerarse aún más.
© Scott Zolkos, Universidad de AlbertaMeseta Peel, en el noroeste de Canadá (imagen), donde se realizó esta investigación.
Un nuevo estudio desarrollado por investigadores de la Universidad de Alberta en Canadá ha descubierto que las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes del derretimiento del permafrost son mucho mayores de lo estimado hasta ahora, lo que podría precipitar aún más el calentamiento global.
El
permafrost es la capa de suelo permanentemente congelado -pero no permanentemente cubierto de hielo o nieve- de las regiones muy frías o periglaciares, como es la tundra. Se halla principalmente en Siberia, la meseta tibetana, Alaska, el norte de Canadá, Groenlandia y partes de Escandinava y Rusia. Cubre en torno al 24 por ciento de la masa terrestre expuesta del hemisferio norte, donde viven alrededor de 35 millones de personas.
Comentario: Esta información sobre el permafrost es interesante si tenemos en cuenta otros estudios. Por ejemplo,
hace unos años, científicos alegaron que la mayor extinción en la Tierra se debió en parte a la acidificación de los océanos, debida en parte a una gran liberación de CO
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La extinción masiva de la casi totalidad de animales y plantas pudo producirse por el impacto de un meteorito, la liberación de gases de invernadero atrapados en fondos oceánicos o la intensa actividad volcánica en la zona de Siberia. A estas hipótesis se añade la acidificación producida por la liberación de CO2 por las erupciones volcánicas.
Un estudio internacional, liderado por investigadores británicos, revela que los movimientos volcánicos de hace unos 252 millones de años provocaron la emisión de grandes cantidades de CO2 en dos fases: la primera más suave y la segunda mucho más súbita, intensa y prolongada que ocasionó la acidificación de los océanos durante unos 10.000 años a finales del período Pérmico e inicios del Triásico.
"Este cambio en la composición química de la superficie marina fue el golpe de gracia que provocó la segunda oleada de la mayor extinción vivida en la Tierra", asegura a Sinc Matthew Clarkson, geólogo de la Universidad de Edimburgo (Reino Unido) y autor principal del trabajo publicado en la revista Science.
Más recientemente, otros científicos afirmaron que también pudo haber otro factor que contribuyo a esta "Gran Mortandad":
Se estima que a causa de la Gran Mortandad la Tierra perdió hasta el 96% de las especies marinas y el 70% de los vertebrados terrestres, lo que convierte al fenómeno en la mayor extinción conocida. Pero los cálculos también indicaron que "la cantidad de [sustancias volcánicas] volátiles que estimatoriamente fue liberada por los basaltos de los 'traps' de Siberia (...) es insuficiente para explicar la degradación ambiental y las fluctuaciones climáticas que ocurrieron durante la crisis del final del Pérmico".
Un análisis químico comparativo de alta precisión de rocas de 260 y 160 millones de años de antigüedad ha permitido desarrollar una nueva hipótesis sobre la causa de la Gran Mortandad.
Existen indicios de que antes del enigmático evento en la litosfera siberiana abundaba un grupo de elementos llamados halógenos, particularmente cloro, bromo y yodo. Millones de años después su presencia disminuyó drásticamente. De esta manera, el gran depósito de halógenos que se almacenaba en la litosfera siberiana se evaporó a la atmósfera terrestre y destruyó instantáneamente la capa de ozono. Sin la protección del ozono, comenzó la extinción.
Es posible que el permafrost esconda muchos más factores significativos para los cambios planetarios que estamos presenciando actualmente. Vea:
Exclusiva SOTT - Brote de ántrax en Siberia: lo que esconde el hielo del permafrost y por qué es importanteTambién recomendamos leer:
Erupciones volcánicas, aumento del CO2, océanos hirviendo y por qué el calentamiento global causado por el hombre ni siquiera es incorrecto
Comentario: Esta información sobre el permafrost es interesante si tenemos en cuenta otros estudios. Por ejemplo, hace unos años, científicos alegaron que la mayor extinción en la Tierra se debió en parte a la acidificación de los océanos, debida en parte a una gran liberación de CO2: Más recientemente, otros científicos afirmaron que también pudo haber otro factor que contribuyo a esta "Gran Mortandad": Es posible que el permafrost esconda muchos más factores significativos para los cambios planetarios que estamos presenciando actualmente. Vea: Exclusiva SOTT - Brote de ántrax en Siberia: lo que esconde el hielo del permafrost y por qué es importante
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