En julio de 2015, la nave espacial New Horizons de la NASA será la primera en visitar Plutón y su luna Caronte; los científicos se preparan para el encuentro.© NASA, ESA and G. Bacon (STScI)Ilustración artística de Plutón y algunas de sus lunas.
Científicos creen que la helada y gigante luna Caronte de Plutón, podría revelar fracturas en su superficie como las lunas Europa de Júpiter y Encelado de Saturno. Los investigadores quieren saber si su interior fue lo suficientemente caliente como para haber mantenido un océano subterráneo de agua líquida, según un nuevo estudio financiado por la NASA, informado el 13 de junio.
Para el equipo de investigadores, Europa y Encelado son considerados lugares donde se podría hallar vida extraterrestre por tener agua líquida. Caronte está en la mira como otro de estos especiales lugares del Sistema Solar.
Plutón es el planeta más lejano del Sistema Solar, degradado por algunos científicos por su tamaño a ser catalogado sólo como un cuerpo celeste más o planeta enano, orbitando el Sol 29 veces más lejos que la Tierra.
En julio de 2015, la nave espacial New Horizons de la NASA será la primera en visitar Plutón y su luna Caronte, y proporcionará las observaciones más detalladas hasta la fecha, mientras tanto los científicos analizan los posibles escenarios del encuentro.
Para que estas lunas tengan vida, no basta solo el agua, explica la NASA, sino que se requiere una fuente de energía utilizable y elementos clave, tales como el carbono, el nitrógeno y el fósforo. Hasta el momento no se sabe si los océanos de Europa, Encelado y el posible de Caronte, alberguen estos ingredientes adicionales, o si han existido el tiempo suficiente como para que se forme la vida, informó el estudio.
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