Este padecimiento ha adquirido celebridad repentina debido a que es diagnosticado con frecuencia

Uno de los padecimientos de la modernidad que ha adquirido celebridad repentina, debido a que es diagnosticada con harta frecuencia por médicos y por los propios pacientes, y que, además, se reconoce con varios nombres, es la que da título a este texto.
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© ImpreUna dieta balanceada es fundamental para la salud.
La intolerancia al gluten es un trastorno digestivo en el que el organismo es incapaz de metabolizar adecuadamente la proteína de ese nombre, lo que origina una respuesta inmune que causa inflamación del intestino delgado y que eventualmente interfiere con la absorción de nutrientes.

El gluten es una proteína que se halla no solamente en el trigo, como se ha dado en creer, sino también en otros cereales como el centeno y la cebada.

Esta proteína se encarga de proporcionar estructura, elasticidad y consistencia al pan, pasteles, galletas y cereales, y se emplea, asimismo, como saborizante y como aditivo estabilizador y aglutinante en alimentos como helados, salsas y condimentos.

La intolerancia al gluten es la causante directa de la conocida como Enfermedad celíaca (o Sprue), que es una entidad patológica que padece casi el 1 por ciento de la población de países desarrollados y que significa un riesgo heredo-familiar bien identificado.
Sintomatología

La enfermedad celíaca se caracteriza por manifestaciones clínicas comunes a muchos otros males digestivos. Síntomas como: distensión abdominal, diarrea o constipación, dolor, espasmo, anemia y baja de peso, aparecen con frecuencia. Además, se juzga que el padecimiento se asocia a infertilidad y osteoporosis en mujeres, a retraso en el crecimiento en niños y a intolerancia a la lactosa en muchos.

Hay casos de enfermedad celíaca asintomática en la que el individuo no sabe que la padece, otros en los que el padecimiento aparece tarde en la vida, pero muchos más son los casos mal diagnosticados, porque se confunden con síndromes como el colon irritable o algún otro similar.

Diagnóstico

Hay quienes ante la presencia de los síntomas mencionados y con la sobreinformación existente recurren al autodiagnóstico, tratando de limitar el gluten de la dieta por un par de semanas con el propósito de experimentar una disminución de los síntomas y esperar su recurrencia al reiniciar con una dieta normal.

Las posibilidades de fallas en este método sin supervisión médica son altas, además de que la limitación del gluten puede afectar los resultados de exámenes de laboratorio o de patología que se intenten después.

La prueba formal más socorrida es la búsqueda en sangre de anticuerpos contra el gluten y en casos más difíciles la biopsia de intestino delgado.

Tratamiento

El tratamiento de la enfermedad celíaca consiste básicamente en la eliminación del gluten de la dieta, de por vida, lo que no es una empresa fácil.

Resulta que no se trata tan sólo de dejar de comer lo obvio, como pan y pastas; muchos otros alimentos, como hemos mencionado, contienen la proteína, incluso a cereales como el arroz, el maíz o la avena, que no debieran contener gluten, se les agrega a veces algún extracto de cebada, o bien se contaminan con trigo o centeno durante la cosecha, transportación, almacenaje o procesamiento.

Los siguientes son alimentos que pueden contener gluten:

-Algunos helados, bebidas de chocolate, untables y cremas no lácteas.

-Ciertos alimentos con almidón, proteínas vegetales, estabilizadores y sustitutos de grasa.

-Polvo de hornear.

-Productos vegetarianos como hamburguesas y salchichas de soya.

-Bebidas alcohólicas como cerveza, ginebra y whiskey.

-Diversos medicamentos, vitaminas y cosméticos.

Para no contaminar los productos:

-Utilice envases separados para sus alimentos, así como tostadores, tablas para cortar, etcétera.

-Limpie su mesa, utensilios y mostrador con frecuencia, para librarse de migajas y harina.

-Cuando coma afuera pregunte sobre la preparación de los alimentos y si es posible evitar la contaminación.

Observaciones adicionales:

-La dieta libre de gluten es apropiada tan sólo para quienes hayan sido diagnosticados con enfermedad celíaca o intolerancia al gluten.

-Los alimentos sin gluten no son necesariamente más nutritivos, aunque pueden serlo si la dieta se basa en frutas, vegetales, semillas, nueces...

-La selección de alimentos debe ser supervisada por el especialista médico o el nutriólogo.

Información

En español, se puede consultar: http://www.cdhnf.org/user-assets/documents/pdf/GlutenFreeDietGuideWebSpanish.pdf
http://digestive.niddk.nih.gov/spanish/pubs/celiac_ez/index.htm

En inglés: www.celiac.com