En 1953 en la universidad de Standford se llevó a cabo un experimento con niños de 3 a 5 años. De forma natural y antes del experimento, los niños tenían como un hábito instaurado dibujar y colorear.

Los investigadores dividieron el grupo en tres:

• Grupo de recompensa esperada: Los niños de este grupo fueron advertidos de que recibirían un premio si dibujaban.
• Sin recompensa: A este grupo le indicaron que podían hacer lo que quisieran y no había ningún tipo de premio.
• Grupo de recompensa no esperada: La pauta es la misma que para el grupo anterior, con la diferencia de que recibirían un premio si dibujaban. Premio para el que no habían sido advertidos.

El resultado que encontraron los investigadores es que el grupo A (recompensa esperada) son los que menos habían dibujado de los tres grupos y con menos interés en los dibujos. La pregunta es obvia, ¿Qué ha ocurrido?

La inflamación del cerebro puede inducir conductas depresivas, de acuerdo con los últimos estudios relacionados con la salud mental.

En los últimos años, la investigación sobre las anormalidades en el funcionamiento del cerebro se ha intensificado. Cada vez más hay una sed de entendimiento y comprensión al respecto, desmintiendo mitos como, por ejemplo, que el ser humano ocupa sólo un pequeño porcentaje del cerebro. Actualmente, los neurocientíficos se han cuestionando las premisas de la medicina para poder alcanzar un mayor y mejor conocimiento de uno de los órganos más complejos y maravillosos del ser humano.

Entre las premisas que se han tenido que replantear se encuentra la del funcionamiento del cerebelo. Durante el siglo XX se creyó que esta parte del cerebro se encargaba sólo de las funciones motrices del cuerpo (la coordinación muscular de los movimientos); sin embargo, la última evidencia científica sugiere que el cerebelo juega un papel importante en otras funciones cerebrales que impactan tanto en los pensamientos como en las emociones.

Traducido por el equipo de Sott.net en español

Pensar sobre algo en círculos interminables es agotador.
Mientras que todos pensamos demasiado de vez en cuando, los que piensan demasiado crónicamente pasan la mayor parte de su tiempo despiertos rumiando, lo que pone presión sobre ellos mismos. Luego confunden esa presión con estrés.

"Hay personas que tienen niveles de pensamiento excesivo que son simplemente patológicos", dice la psicóloga clínica Catherine Pittman, profesora asociada en el departamento de psicología del Saint Mary's College en Notre Dame, Indiana.

"Pero la persona promedio también tiende a pensar demasiado las cosas." Pittman es también el autor de "Rewire Your Anxious Brain: How to Use the Neuroscience of Fear to End Anxiety, Panic, and Worry" (Reconecta tu cerebro ansioso: Cómo usar la neurociencia del miedo para terminar con la ansiedad, el pánico y la preocupación).

Pensar demasiado puede tomar muchas formas: deliberar sin parar cuando se toma una decisión (y luego cuestionar la decisión), intentar leer la mente, intentar predecir el futuro, leer hasta el más mínimo detalle, etc.

Las personas que piensan demasiado hacen comentarios en sus cabezas, criticando y diseccionando lo que dijeron e hicieron ayer, aterrorizadas de que se vean mal; y preocupadas por un futuro terrible que podría esperarles.

Los escenarios de "qué tal si" y "debería" dominan su pensamiento, como si un jurado invisible estuviera juzgando sus vidas. Y también se angustian sobre qué publicar en línea porque están profundamente preocupados por la forma en que otras personas interpretarán sus publicaciones y actualizaciones.

¿Quién, en su sano juicio, podría aceptar algo que le daña? Lo normal sería escapar de aquello que nos lastima - cuanto antes y más rápido mejor. Y, sin embargo, desafiando el sentido común, muchas personas se quedan prisioneras de relaciones de pareja tóxicas, se mantienen en trabajos que les generan una enorme dosis de tensión y una escasa satisfacción y siguen atadas a una familia que las cataloga y trata como si fueran una oveja negra.

Para el propio Freud era un enigma que alguien pudiera actuar de manera sistemática contra su propio interés y que sus elecciones no respondieran, al menos aparentemente, ni al principio del placer ni al de realidad. Para describir esos casos acuñó el término "masoquismo moral", haciendo referencia a un patrón general de sufrimiento al servicio de algún objetivo que al resto de las personas les resulta difícil comprender.

El neurocientífico Glenn Fox ha dedicado su vida a estudiar la gratitud; cómo ésta mejora nuestra resiliencia, disminuye el estrés y mejora la salud en general. Es un experto al respecto de la capacidad que tiene la gratitud para ayudarnos en tiempos difíciles.

Pero en el Día de Acción de Gracias de 2013, Fox se sentía de todo menos agradecido. Eso es porque, unos días antes, había perdido a su madre debido al cáncer de ovario.

Al día siguiente, de camino a Starbucks para tomar un café y comer unos pasteles, "tuve la experiencia más intensa de mi vida. Y pensé, ¿cómo voy a superar esto? ¿Cómo voy a hacer mi pedido siquiera?"

Fox estaba a sólo unos meses de completar su doctorado sobre las bases neurales de la gratitud. Gracias a sus investigaciones, sabía lo terapéutica que puede ser la gratitud, y cómo podría ayudarle en su largo viaje para superar el duelo. Lo que no sabía era cómo hacer que eso sucediera a nivel práctico.

"Pensé, pues, que realmente necesitaba poner esto en acción", dijo. "No quiero que esto me aplaste para siempre. No quiero que esto me defina".

En ocasiones, nuestra mente piensa, recuerda, imagina o se fija en todo lo pesimista o catastrófico que podría suceder. Es nuestro "sistema de alarmas" que en búsqueda de mantenernos protegidos advierte peligros incluso donde y cuando no están, frente a esto tenemos dos opciones creerle a nuestra mente o darnos cuenta que se trata de un pensamiento. Si nos quedamos atados a ella, creyéndole, es posible que entremos en un círculo vicioso.
Podemos tener emociones y/o sensaciones negativas que son interpretadas por nuestra mente buscando aquello que "está mal" en nosotros mismos o nuestro entorno, en recuerdos, o anticipaciones futuras. Estas emociones pueden ser activadas por múltiples vías, desde un estímulo exterior o uno interior y si nos quedamos enganchados en los pensamientos el malestar irá en aumento.

Los pensamientos no son más que palabras, agradables o desagradables, pero tan solo palabras. Nosotros somos más que esos pensamientos, somos la persona que tiene los sentidos en funcionamiento (oído, olfato, vista, tacto, gusto), somos la persona que puede pensar, recordar e imaginar. Quien puede decidir y actuar según lo que desea y ve conveniente para sí misma.

Traducido por el equipo de Sott.net en español.
Las parejas maduras no "caen enamoradas", sino que se adentran en el amor. El amor no es algo en lo que caes, es algo por lo que te elevas.

Caer denota rebajarse, decaer y quedarse atascado en un lugar más bajo que donde se empezó. Uno debe levantarse de la caída.

El amor no es así, al menos no para la gente que lo hace bien. Las parejas inmaduras caen; las parejas maduras arriban a tierra firme. Porque el amor o bien es un juego pasajero, o es para siempre. El amor o está mal, o está bien. Una pareja es madura o inmadura.

¿Cómo puedes saberlo? ¿Cómo puedes saber si tu relación será a largo plazo o será el derrumbe de dos meses que todos predijeron a tus espaldas mientras estabas obsesionado por el amor?

Primero, debería ser fácil, de principio a fin. No hay peleas apasionadas seguidas de sexo apasionado de reconciliación. No hay llamadas, mensajes de texto ni preocupaciones obsesivos.

Una de las máximas figuras del estoicismo fue el mismísimo emperador Marco Aurelio, autor de "Meditaciones", un breve tratado destinado a cumplir un fin muy concreto: enseñarnos a vivir bien.
Dentro del mundo de la filosofía, existen libros de una mayor o menor utilidad práctica. Algunos tienen un lenguaje claro y ofrecen enseñanzas simples, concisas, que pueden mejorar nuestra vida si logramos asimilarlas correctamente. Meditaciones, del emperador romano Marco Aurelio, es uno de esos libros. Esta obra, que el emperador escribió para sí mismo como manera de recordar y tener a mano los principios de la filosofía que adoptó, el estoicismo, es uno de los mejores manuales de ética que nos ha dado la historia.

Aunque los científicos y académicos materialistas descarten la posibilidad, no sólo hay una gran cantidad de investigaciones que sugieren la validez de la reencarnación, las experiencias fuera del cuerpo cercanas a la muerte, y cosas por el estilo, sino también mucho más sobre la realidad de la vida después de la muerte de lo que mucha gente cree. A través de la escritura automática y el uso de la mediumnidad existe todo un cuerpo de literatura que nos presenta un mundo así. Aunque tal vez sea imposible probar la validez de este material, vale la pena echarle un vistazo.
Esta semana en MindMatters (programa en inglés) examinamos algunos de los textos que exponen el caso de cómo podría ser la vida después de la muerte, qué funciones cumple el "lugar", qué hace la gente allí, y cómo los seres en ese plano de la existencia parecen ser muy conscientes de los desafíos y las luchas de aquellos que viven y respiran en nuestra "tierra de los vivos". También discutiremos las implicaciones de esta información y lo que podría significar para las decisiones que tomemos, y cómo vivimos nuestras vidas en el aquí y ahora.

Empezar con un fin en mente significa comenzar con una clara comprensión de su destino. Significa saber adonde se está yendo, de modo que se pueda comprender mejor dónde se está, para dar siempre los pasos adecuados en la dirección correcta.

• Imagínese asistiendo al funeral de un ser querido.
• Imagínese conduciendo su coche al velatorio o a la capilla, aparcando y saliendo. Mientras camina dentro del edificio advierte las flores, la suave música de órgano.
• Ve los rostros de amigos y parientes. Siente la pena compartida de la pérdida y la alegría de haber conocido al difunto que irradia de las personas que se encuentran allí.
• Cuando llega al ataúd y mira adentro, de pronto queda cara a cara consigo mismo. Ése es su propio funeral, que tendrá lugar dentro de tres años. Todas esas personas han ido a rendirle un último homenaje, a expresar sentimientos de amor y aprecio por su persona.
• Cuando toma asiento y espera a que comience el servicio religioso, mira el programa que tiene en la mano. Habrá cuatro oradores. El primero pertenece a su familia (la familia inmediata y la extensa: hijos, hermanos y hermanas, sobrinos y sobrinas, tíos y tías, primos y abuelos, que han viajado desde distintos puntos del país). El segundo orador es uno de sus amigos, alguien que puede hablar de lo que usted era como persona. El tercer orador es un colega o compañero de trabajo. Y el cuarto proviene de su iglesia o de alguna organización comunitaria en la que usted ha servido.
• Ahora, piense profundamente.
  • ¿Qué es lo que le gustaría que a uno de esos oradores dijera sobre usted y su vida?
  • ¿Qué tipo de esposo o esposa, padre o madre, le gustaría que reflejaran sus palabras?
  • ¿Qué clase de hijo, hija o primo? ¿Qué clase de amigo? ¿Qué clase de compañero de trabajo?
  • ¿Qué carácter le gustaría que ellos hubieran visto en usted?
  • ¿Qué aportaciones, qué logros quiere que ellos recuerden?
  • Mire con cuidado a la gente que lo rodea. ¿Cómo le gustaría haber influido en sus vidas?

Antes de seguir leyendo, tómese unos minutos para examinar sus impresiones. Esto aumentará en mucho su comprensión personal del segundo hábito.

Lo que está delante de nosotros y lo que está detrás es poco importante comparado con lo que reside en nuestro interior.
- Oliver Wendell Holmes