Un equipo de arqueólogos afiliados a varias instituciones de Chile informa que los primeros pobladores de la isla de Rapa Nui navegaron hacia América del Sur, interactuaron con las personas que vivían allí y luego regresaron.
Andreas Mieth, Uni Kiel
La Isla de Pascua en el Pacífico sudoriental fue probablemente descubierta por los polinesios alrededor del siglo VIII o IX d.C. La isla es famosa por sus esculturas de piedra únicas llamadas Moai.
La Isla de Pascua en el Pacífico sudoriental fue probablemente descubierta por los polinesios alrededor del siglo VIII o IX d.C. La isla es famosa por sus esculturas de piedra únicas llamadas Moai.
Investigaciones anteriores han demostrado que hubo personas que vivieron en Rapa Nui durante los años 1000 a 1300, aunque aún se desconoce su origen: esos primeros colonos son más famosos por sus gigantescas tallas de piedra de figuras humanas.
En este nuevo estudio, el equipo de investigación encontró evidencia de que algunos de los colonos navegaron hasta la costa de América del Sur y regresaron. Un viaje de este tipo habría implicado navegar de ida durante 3.700 kilómetros y probablemente habría llevado entre uno y dos meses, dependiendo del clima.
Investigaciones anteriores han encontrado que la historia oral del pueblo Rapu Nui incluye informes de al menos un viaje realizado por los primeros colonos a América del Sur. En este nuevo esfuerzo, el equipo de investigación dio seguimiento a dichos informes desenterrando y estudiando hojas de obsidiana en un sitio llamado Anakena, el asentamiento más antiguo conocido en la isla. Los investigadores encontraron cantidades muy pequeñas de material vegetal en las hojas, evidencia de que se utilizaban para procesar alimentos de origen vegetal.
Un análisis del material vegetal mostró evidencia de yuca, fruta del pan, ñame morado, taro, achira, jengibre y manzana de Tahití. De ellos, la manzana de Tahití y el árbol del pan se destacaron porque ninguno de los dos crece naturalmente en Rapa Nui, y el jengibre nunca antes se había visto en partes remotas de Oceanía.
La yuca, la batata y la achira se destacaron por una razón diferente: los tres son alimentos sudamericanos. También notaron que los restos de batata se encontraron en las partes más profundas del sitio de excavación, lo que sugiere que llegaron a la isla durante los primeros años del asentamiento.
Los investigadores concluyen que los primeros colonos de Rapu Nui se aventuraron a Sudamérica y regresaron, quizás varias veces. Sugieren además que parte de los alimentos que trajeron consigo fueron plantados y utilizados para cultivar durante los años siguientes.
Más información: Paloma Berenguer et al, "Identificación del fruto del pan (Artocarpus altilis) y cultivos sudamericanos introducidos durante el asentamiento temprano de Rapa Nui (Isla de Pascua), según lo revelado mediante análisis del almidón", PLOS ONE (2024). DOI: 10.1371/journal.pone.0298896
Información de la revista: PLoS ONE
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