Una nueva investigación ha identificado más de una docena de asesinatos en los que tradicionalmente se sacrificaba a mujeres en la Europa neolítica a lo largo de un periodo de 2.000 años.
© Ludes et al., Sci. Adv. 10, eadl3374La tumba de Saint-Paul-Trois-Châteaux, cerca de Aviñón, contiene los esqueletos de tres mujeres que fueron enterradas allí hacia el año 5400 a.C.
El asesinato de víctimas de sacrificios mediante "incaprettamento" -atándoles el cuello a las piernas dobladas por detrás de la espalda, de forma que se estrangulaban a sí mismas- parece haber sido una tradición en gran parte de la Europa neolítica.
El estudio es consecuencia de la reevaluación de una antigua tumba hallada hace más de 20 años en Saint-Paul-Trois-Châteaux, cerca de Aviñón, en el sur de Francia. Dos mujeres que fueron enterradas allí hace aproximadamente 5.500 años están sepultadas en una tumba que se asemeja a un silo, o foso utilizado para almacenar grano.
Los investigadores empezaron estudiando los esqueletos excavados en Saint-Paul-Trois-Châteaux, una tumba neolítica. Tres de los restos pertenecían a mujeres que, según determinó el equipo, fueron forzadas a adoptar posturas que les provocaron asfixia; al menos una de las mujeres podría haber sido enterrada viva.
A continuación, el equipo buscó en los estudios existentes casos similares de prácticas de enterramiento inusuales en la Edad de Piedra europea con cuerpos colocados en posiciones anómalas.
Los arqueólogos buscaban más pruebas para determinar si las muertes de las mujeres, aunque claramente violentas, formaban parte de una tradición neolítica más amplia, probablemente relacionada con las prácticas agrícolas.
© Ludes et al., Sci. Adv. 10, eadl3374Vista tomada desde la parte superior de la 255 fosa de almacenamiento que muestra los tres esqueletos, con un individuo en posición central (Mujer 256 1) y los otros dos colocados bajo el saliente de la pared (Mujer 2 y Mujer 3)
Una investigación más profunda descubrió que la práctica de cortar la respiración de las personas era ya una forma ritualizada de homicidio desde hacía 2.000 años, en la época en que murieron las víctimas del valle del Ródano, hace entre 6.000 y 5.500 años.
El estudio destaca la presencia de simbología agrícola en torno a la tumba. Esto sugiere que el sacrificio podría haber estado vinculado a prácticas agrícolas durante el período Neolítico (Nueva Edad de Piedra).
"El principal reto de la arqueología, especialmente en la prehistoria, donde no hay registros escritos, es distinguir el sacrificio ritual de otras formas de violencia ritualizada", escribieron los autores del estudio. Su investigación se publica hoy en Science Advances.
Según los investigadores, la práctica de matar comenzó probablemente como una costumbre sacrificial antes de la agricultura, y más tarde se empleó para sacrificios humanos relacionados con la agricultura en el Neolítico.
Este descubrimiento permite vislumbrar un aspecto oscuro de las sociedades neolíticas europeas y sus prácticas rituales. Los hallazgos del estudio plantean nuevos interrogantes sobre las motivaciones de estos sacrificios y su conexión con el desarrollo de la agricultura.
DOI: 10.1126/sciadv.adl337
Comentario: Un análisis reciente del Hombre de Vittrup, que fue sacrificado en torno al mismo periodo y en la transición de Dinamarca a la "revolución" agrícola, descubrió: Véase también: